泛指一切动物的头
人篇
字源演变
说文解字
“首”字始见于甲骨文。甲骨文百（无头发之首）和首（有头发之首）二形同为首字，像人头形。甲骨文经常见有“疾首"之卜，即头（头）有病之义，首在甲骨文中多用其本义。
西周金文、西周文献首字更是常见，用于艏（稽）首之首，也是用首字本义。
西周早期金文首字形体与甲骨文首字形体相近，象形意味很浓，至西周晚期金文首字形体已与秦代小篆和《说文》小篆形体相近。
“首”，本义是人头。从甲骨文、金文的字形看，最初并非仅指人头，当泛指一切动物的头。是用高度概括的手法描绘出包括人在内的动物头部最突出的眼睛须发和面部轮廓。《说文》称：“百头也，象形”。“隶书（汉《曹全碑》）将须发省为两点，用直笔方者代替了篆书的弧笔圆折，使“首”从象形字中脱离出来。
“首”字的本义是人头，如《诗·邶风静女》：“爱而不见搔首踟踌”中的“首”。现代汉语中，则将抬起头称作“昂首”，低下头称为“俯首”，向后转头称作“回首”，自已出来坦白罪行叫“自首”。“首”，长在人体的最上端，胎儿出生时，又最先从产道而出。所以，“首”又有首要、开始之义。如文章开始称为“篇首”；一年之始称为“岁首”；国家的政治中心称作“首都”；群体中领头者称为“首领”、“首长”等等。
“首”还可以用来指示方位，如“东首”，即指东部方向；“外首”则指外部方位；作量词，可用于诗和歌，如“一首歌”。
古文释义
《说文》：头也。《易·说卦》：乾为首。《周礼·春官·大祝》：辨九𢷎，一曰䭫首，二曰顿首，三曰空首。注：稽首，拜头至地也。顿首，拜头叩地也。空首，拜头至手，所谓拜手也。
又元首，君也。《书·益稷》：元首起哉。
又《广韵》：始也。《公羊传·隐六年》：春秋虽无事，首时过则书。注：首，始也。时，四时也。过，历也。春以正月为始，夏以四月为始，秋以七月为始，冬以十月为始。
又《扬子·方言》：人之初生谓之首。
又魁帅也。《礼·檀弓》：毋为戎首，不亦善乎。注：为兵主来攻伐曰戎首。
又标表也。《礼·闲传》：苴恶貌也。所以首其内，而见诸外也。《集说》：首者，标表之义，盖显示其内心之哀痛于外也。
又要领也。《书·秦誓》：予誓告汝羣言之首。传：众言之本要。
又《左传·僖十五年》：秦获晋侯以归，大夫反首拔舍从之。注：反首，谓头发下垂。
又《左传·成十六年》：塞井𡗝灶，𨻰於军中，而疏行首。注：疏行首者，当阵前决开营垒为战道。
又《礼·曲礼》：进劒者左首。疏：首，劒拊环也。
又《周礼·冬官考工记·庐人》：五分其晋围，去一以为首围。注：首，殳上鐏也。
又貍首，乐章名。《周礼·春官·乐师》：凡射，诸侯以貍首为节。
又《礼·檀弓》：貍首之斑然。注：木文之华。
又官名。《史记·犀首传》：犀首者，魏之隂晋人也。名衍，姓公孙氏。注：司马彪曰：若今虎牙将军。
又山名。《书·禹贡》：壶口雷首。疏：在河东蒲坂县南，一名首山。左传宣二年，宣子田於首山，卽此。
又邑名。《春秋·僖五年》：会王世子於首止。注：衞地，𨻰留襄邑县，东南有首鄕。《公羊传》：作首戴。
又《左传·昭二十八年》：韩固为马首大夫。注：今寿阳县。
又牛首，郑邑，见《左传·桓十四年》。又刳首，晋地，见《左传·文七年》。
又国名。《山海经》：有三首国。
又咳首，八蛮之一，见《风俗通》。
又马名。《尔雅·释兽》：马四蹢皆白，首。注：蹢，蹄也。四蹄白者名首。俗呼为踏雪马。
又《礼·月令》：首种不入。注：首种谓稷。疏：百谷稷先种，故云。
又豕首，茢甄别名。见《尔雅·释草》。
又姓。《正字通》：明弘治汀州推官首德仁。
又《广韵》《集韵》《韵会》《正韵》：𠀤舒救切，音狩。《广韵》：自首前罪。《正字通》：有咎自𨻰，及告人罪，曰首。《前汉·文三王传》：骄嫚不首。注：不首，谓不伏其罪也。首，失救反。
又服也。《后汉·西域传》：虽有降首，曾莫惩革。注：首，犹服也，音式救反。
又头向也。《礼·玉藻》：君子之居恒当戸，寝恒东首。注：首，生气也。《释文》：首，手又反。
又《战国策》：以秦之疆首之者。注：言以兵向之。
又叶诗纸切，音始。《扬子·太玄经》：冻登赤天，阴作首也。虚羸踦踦，擅无已也。
又叶赏语切，音黍。《班固·述高帝赞》：神母告符，朱旗廼举。粤蹈秦郊，婴来稽首。
又叶舂御切，音恕。《晋书·乐志鼓吹曲》：征辽东，敌失据。威灵迈日域，公孙旣授首。
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