公元前203年的一天夜里，刘邦一时兴起准备临幸一个弱女子，可一看姿色不佳，转身欲走。女子突然跪下死死拽住他衣角，说：“我昨夜梦到一条苍龙盘在我身上。”刘邦一听大喜，这可是吉兆啊，他就要做那条龙。原来，此时正值楚汉之争，刘邦与项羽难分胜负，女子的这番话刘邦自然很爱听。于是，他对女子说：“你要显达了。”当夜临幸了她。
果然，刘邦借她吉言，于公元前202年，赢得了楚汉之争，统一了天下。只是后宫美女如云，他便再也记不起那位其貌不扬的女子。女子就是薄姬，她并没有因为这一次的被宠幸变显达，反而是被彻底遗忘。但意外的是她竟怀上了孩子，并顺利产下一男婴，取名刘恒。当然，儿子也托她的“福”，备受冷落。
刘邦一共有八个儿子，汉二年嫡子刘盈被封为太子，汉六年长子刘肥被封为齐王，汉九年戚夫人的儿子刘如意又被封为赵王......齐地和赵地都是西汉初年最好的两块地，但薄姬的儿子刘恒却分到了最偏远苦寒的代国。对刘邦不抱希望的薄姬，干脆请求跟随儿子去了代国。当宫廷内吕后与戚夫人斗个你死我活时，薄姬安安静静地在代国培养儿子，仔仔细细研究《道德经》。
不过，也正是因为不被重视，母子俩因祸得福，得以在惨烈的宫斗中幸存下来。公元前195年，刘邦去世。汉惠帝刘盈即位，因性格软弱，大权由母亲吕后掌握。吕后先对刘邦的嫔妃和子嗣进行了大清理，其中最得宠的戚夫人最惨，被砍去了双脚、挖掉了眼睛、弄聋了双耳、喝下了哑药，然后丢进了厕所里，并杀了她的儿子刘如意。
当然，戚夫人之所以落得如此凄惨的下场，也是事出有因。在刘邦生前，戚夫人仗着受宠屡屡蛊惑刘邦废了刘盈的太子位，吕后对她恨之入骨，如今第一个要清算的肯定是她们母子。另外，所有对刘盈造成威胁的嫔妃皇子都遭到了清算，唯独默默无闻的薄姬母子幸免于难。或许是吕后压根就不屑于对他们下手。薄姬与刘恒既不得宠，封国又偏僻贫瘠，也没有得力能干的大臣属官，是最不可能威胁到刘盈的。所以，吕后的屠刀最终没有落到他们母子身上。《道德经》中有句话：夫唯不争，故天下莫能与之争。这句话薄姬母子做到了知行合一，“不争”成为了她的人生大智慧。
薄姬母子在代国小心翼翼，低调做人，终于熬过了惠帝与吕后称制的漫长岁月。在汉惠帝与吕后先后去世后，吕氏家族企图控制朝政。大臣周勃、陈平等人出面平定诸吕，重振汉室，并推举刘恒为皇帝。理由也很简单，没有外戚势力，在朝中也没有根基，为人又谨慎善良。就这样幸运突然降临到这对母子的头上，刘恒被迎回当了皇帝，是为汉文帝，封薄姬为皇太后。
薄太后虽然被冷落过，被忽视过，但她登上权利最顶峰时，并没有因此变得好胜偏激，反而依然平静低调。她以一个母亲的身份，时刻教导着儿子，谨防他犯糊涂。年轻的汉文帝有时难免会听信谗言，是非颠倒，而母亲薄姬就像一道光，时刻指引着儿子往正确的方向走。
周勃因功高盖主也常常引起汉文帝的猜忌，当有人趁机诬陷周勃欲谋反时，汉文帝毫不犹豫地就将周勃抓进了大牢里。薄太后听说后，找到汉文帝，突然一把扯下头巾摔到了文帝的脸上，并大声斥责他：“周勃当初诛灭诸吕，身怀皇帝印绶，掌握北军，那时候不谋反，现在反倒要谋反吗？”文帝虚心听从母亲教诲，下诏赦免了周勃的罪，挽救了一代忠臣。
不仅对肱骨大臣，薄太后在处理对外关系上也是相当精明。吕后当政时，有民族歧视，得罪了南越王赵佗，还刨了他的祖坟。赵佗一怒之下就直接用了天子仪制，明摆着与汉朝抗争。如今，朝中大臣纷纷劝文帝征讨赵佗，但薄姬认为既然是大汉有错在先，就该诚恳认错。文帝最终采取了母亲的建议，派人到赵佗老家修好了其父母的坟墓，并设置守邑，善待他的亲属。还亲自给赵佗写了一封信，信里言辞恳切，各种谦逊。再派陆贾出使南越，在多方的不懈努力下赵佗主动去了帝号，甘为大汉藩王。
在当时休养生息的国策下，汉文帝用真诚和谦逊化干戈为玉帛，安抚了南越，避免了一场战争，也为他的孙子汉武帝统一南越打下了基础。汉文帝执政23年，外交怀柔，轻徭薄赋，让汉室江山从战争创伤之中恢复过来，开启了“文景之治”的发端。而他的很多治国理念都受母亲薄太后的影响，薄太后算是“文景之治”的隐形功臣。公元前155年，薄太后去世，享年72岁，她这一生可谓功德圆满。
说实话，薄姬确实聪明。在不被注意时，她拼尽全力抓住机遇。平时默默无闻，关键时刻却能机智地博得一幸，因为她知道错过了这一次，就不会再有下一次。幸运之神也帮助了这个可怜的女人，让她有了儿子，成为了她的保护神，也让她的生命变得有意义。在争不过时，她夹起尾巴做人。不争不抢，远离纷争，把心思转移到了儿子身上，事实证明投资儿子比争夺丈夫更靠谱。在得势时，她依然保持低调谦逊，帮助儿子守住江山安天下，造福万民，自己也留得千古美名。