张皇后在唐肃宗李亨的心目中地位很不一般。在李亨还是太子的时候，她的到来可以说是给倒霉的李亨吃了颗定心丸。因为张氏的出身很好，祖母是唐玄宗的姨母兼养母，唐玄宗把张氏赐给李亨也恰恰说明了对太子的认可。
张氏嫁过来之前，李亨被宰相李林甫欺负地两次离婚，太子位险些被废。当时李亨与宰相李林甫关系不和，李林甫害怕李亨登基后对自己不利，千方百计地想要把他拉下马。因李亨与太子妃的哥哥韦坚，还有武将皇甫惟明三个人走得近，被李林甫诬陷密谋篡位。在唐玄宗的政治认知中，对皇权威胁最大的就是太子。唐玄宗大怒，立即处置了韦坚和皇甫惟明。太子妃韦氏见大事不好，及时与李亨进行了政治切割，主动提出离婚，这才幸免于难。
没把李亨扳倒，李林甫很不甘心。接着使出第二招，又诬陷太子的姬妾杜良娣与太子勾结，结果唐玄宗又血染杜家，杜良娣效仿韦氏与太子离异。李亨在一年之内，连续两次以抛弃妻妾为代价，才得以从政治风波中侥幸脱身。可想而知，李亨在当太子的日子里，生活有多么的艰难，每天都过得如履薄冰。这也使得他的性格变得唯唯诺诺。但两次风波唐玄宗都没有动太子，只是处置了他身边的人，足可以说明唐玄宗并不想换太子，他只是想要一个弱势的太子。
有一天，唐玄宗突然注意到30多岁的太子居然两鬓斑白，一脸憔悴，饱经风霜的样子。他的心软了，如今太子的羽翼已全部被拔光，只等李林甫宰割了，他觉得应该再拉太子一把。于是，把张氏嫁给了李亨。既然张氏的祖母是唐玄宗的姨母，那李林甫纵使有天大的胆子，也动不得了。所以，张氏的到来让李亨悬着的心一下子落了地，他如获至宝。而且张氏性格豪爽行事果敢，与李亨的性格形成互补。在早年给了李亨很大的帮助，甚至在关键时刻还扮演着保护李亨的角色。
安史之乱爆发后，唐玄宗带领部分皇子仓皇出逃。在马嵬驿李亨被父老乡亲挽留，希望他能留下抗击叛军，李亨优柔寡断，是张氏果断站出来劝诫他以收复长安为重，李亨才决定留下。在前往朔方的路途中，一路艰险，路上逃难的民众混乱，还有野生动物出没。而怀有身孕的张氏，每夜却坚持在帐前守护着李亨，生怕他受到伤害。到达朔方灵武后，张氏也终于生下了儿子，但她顾不上休息，产后第三天就组织女眷马不停蹄地为将士们缝制衣服。当然，她为李亨所做的一切，李亨都牢牢记在了心里。
李亨称帝后，是为唐肃宗，没多久就封张氏为皇后。只可惜，权利很容易让人上瘾。张氏被封为皇后以后，她自恃功高又得宠，野心也就越来越大，他想立自己的儿子为太子。但唐肃宗已立李豫为太子，李豫地位很牢固，祖父唐玄宗支持他，很多大臣也愿意拥护他，想动摇他的地位是很难的。她盯上了唐肃宗最宠信的宦官李甫国，李甫国是唐代第一个当上宰相的宦官。他之所以能扶摇直上，也是由于李亨胆小怕事，李甫国抓住了李亨性格上的弱点，多次出头帮助他，立了很多大功。
李亨来到灵武后，是李甫国劝说他即位称帝，把唐玄宗从皇位上赶了下来。这拥立之功自然很大，不但给他高官厚禄，还成了李亨的心腹。此后，他便权倾朝野，天下大事几乎都由他来决断，朝臣有事想奏，也得先经他手才能告知肃宗。张皇后看上了他的能力，便与他结成同一战线，两人狼狈为奸开始大肆干预朝政，对自己不利的人统统除掉。虽然唐肃宗对此很不满，但由于张皇后和李甫国在他心目中的分量都比较重，所以对他们很纵容，使得他们更加放肆而为，甚至撺掇唐肃宗冤杀李豫的弟弟。
只可惜天不遂人愿，张皇后的大儿子去世，小儿子年龄又小。而在外征战收复失地的李豫又屡立战功，满朝文武以及天下百姓都对他充满希望。唐玄宗更是对他寄予厚望，希望他能将唐朝恢复盛世的局面。李甫国仔细分析形势，还是李豫更有前途，又站到了李豫这边。无奈，张皇后又拉拢越王李系，打算一同谋害李豫，然后拥立李系为太子。她找了个借口召见李豫。谁知，半路上李甫国及时地拦下了李豫，对他说：“殿下不要去，张皇后欲谋害你。”因此救了李豫一命，成了李豫的人。
为了立功，李甫国率军冲入内宫，直接揪住张皇后的头发，死命地往外拖。而当时的唐肃宗已病入膏盲，只能眼睁睁地看着爱妃被拖走，无力相救。肃宗因受到惊吓，当场驾崩。太子李豫即位，是为唐代宗。他即位后，将张皇后废为庶人，而李甫国却将她以及李系等人全部处死。当然，李甫国也没落得好下场。李豫登基后，他还想继续把持朝政，被李豫割下头颅，扔进了厕所里。
唐肃宗是个善良的人，他始终记得患难中曾帮助过他的人。所以，纵使他们行事张狂，他也不曾怪罪。但正是他过度的纵容，使得对方得寸进尺，最终走向了不归路。