迄今为止,地球上已经好几次面临着绝境。从地震、火山喷发、疫病流行、战争危机到陨石撞击,各种事件层出不穷,现在国际间的纷争和导弹发射等也成为威胁人类生命安全的存在。1.大马士革导弹事故(1980年)这件事情发生在美国阿肯色州大马士革北部的“泰坦二”发射综合设施基地,这里是“泰坦二”核导弹的发射设施所在地。1980年9月19日,进行定期检查的空军维修人员不小心把有重量的扳手插座掉进了导弹筒里,结果掉进去的插座击中了导弹,导致压缩燃料罐的燃料泄漏了出来。基地内部立刻发出避难劝告,迅速组成修理队,但为时已晚。8个小时后,导弹爆炸,筒仓被破坏,巨大的威力将740吨重的强化混凝土和钢制成的舱口吹到了60米的高空,造成1人死亡,21人受伤。不幸中的万幸是虽然9兆吨的核弹头被炸飞了180米,但并没有发生爆炸。2.西班牙流感(1918年)1918年,西班牙流感肆虐,接近5亿人感染,这个数字占当时地球人口的3% ~ 5%,另外造成了4000万人死亡。当时正好是第一次世界大战爆发后,这个流感首先在欧洲流行,然后因为被感染的归国士兵而扩散到美国和亚洲的部分地区。这场流感的大多数牺牲者都很年轻。
当时并没有有效的治疗方法,因此美国国民的平均寿命还减少了10年。根据后来的研究,发现西班牙流感是一种特别强烈的流感病毒,它会感染肺部,引起严重的肺炎。3.鼠疫爆发(1346年至1351年)这是世界上最严重的一次瘟疫。据估计,从1346年到1351年大约有2亿人因此丧生,地球上的人口大幅减少。关于其原因有各种说法,大部分人认为是由商人带来的跳蚤导致的,这些跳蚤是从欧亚大陆被带到欧洲的。历史上对这个疾病症状的准确记载很少,但据传症状是颈部淋巴结肿大,发高烧。在鼠疫大流行的这恐怖的5年里,欧洲陷入了恐慌,据说连医生都拒绝给患者看病。4.坦博拉火山爆发(1815年)1815年4月印度尼西亚坦博拉火山爆发,开启了“没有夏天的一年”。这是有记录以来最大的一次喷发,数秒内就有71,000人死亡,而且受喷发影响还发生了异常天气。
19世纪的严重饥荒造成了世界上很多人饿死,直接原因就是火山喷发。1883年喀拉喀托火山喷发时的震耳声被认定为6级,这次火山爆发的指数直接达到了7级。据说它打破了64公里外船员的鼓膜,声音传到了4800公里外。据推测,坦博拉火山喷发的能量是喀拉喀托火山的10倍。5.华县地震(1556年)1556年1月23日在中国陕西省华县发生的地震造成近百万人遇难。震中位于西安附近,震级为8.0 ~ 8.3级。
地震引起了地裂、滑坡、隆起、液化等现象,受灾地的城墙和房屋全部倒塌,余震也持续了好几天。虽然此前还发生过比这更大的地震,但华县地震由于发生在人口密集的地区,被认为是历史上死亡人数最多的地震之一。6.电脑误操作(1980年)1980年6月3日,北美航空宇宙防御司令部的电脑屏幕上出现了“发射200枚导弹”的警告,原本应该是发射2枚的导弹突然增加到200枚,导致现场一片混乱。接到消息的总统立即召集了军队高层人士,他们认为第三次世界大战即将打响。于是发动了装载核炸弹的轰炸机,导弹发射设施也进行了准备。但是,随后工作人员判明其实是误报,原因是电脑芯片出了故障。因为他们使用了一个不到50美分的芯片,当时世界上的芯片平均价格约为261美元。