国际空间站发现在宇宙空间存活一年的细菌!但是全身都长了“疣”。宇宙空间处于严酷的环境中,没有空气,缺乏重力,强烈的紫外线照射,温度也极端变化,活生生的人是活不下去的。但如果是生命力最强的极端环境微生物呢?根据一项研究显示,一种极端环境微生物在国际空间站外存活了一年。但并非毫发无伤,据说全身被类似“疣”的东西覆盖着。在国际宇宙空间站的日本实验楼里,很早以前就开始推进一个“蒲公英计划”。该计划的目的是验证生命从一颗行星移动到另一颗行星的可能性,以及地球生命起源于宇宙的假说。这次的实验目标是被分类为“革兰氏阳性细菌”的一种极限环境微生物,这种微生物拥有最强的生命力,被赋予了“耐放射线的奇妙果实”的名字,从很早以前就开始研究它的不死之身。即使暴露在宇宙空间一年也能生存!只是被疣覆盖了。在这次的实验中,将干燥的“革兰氏阳性细菌”送到国际宇宙空间站,在那里装入能阻挡190纳米以下紫外线的玻璃的箱子,放置在宇宙空间。
在真空中,缺乏重力,宇宙射线和太阳的紫外线倾泻而下,并且在冰冻温度和沸腾温度反复的严酷的1年之后,再将它们送回地球,补充水分。将其与留在地球上的一组进行比较后发现,在宇宙中生活一年的这一组的生存率虽然比前者低,但确实还活着。不过,宇宙的生活对于极限环境微生物来说似乎也很严酷,已经不是以前的样子了。被放置在宇宙中的“革兰氏阳性细菌”,表面被类似小疣的东西覆盖着,而且有修复机制多次启动的迹象,蛋白质和mRNA的一部分也有所增加。被“疣”覆盖的理由还不清楚。但研究小组推测,这可能是细胞为了生存而产生的某种压力反应。“疣”所含的蛋白质在营养补充、DNA转录、有害物质移动、菌体密度感知分子等防御机制的启动方面具有重要作用。另外,这次是被放置在宇宙1年的“革兰氏阳性细菌”,但这并不是他们的极限。在此之前,有报道称它在宇宙中被放置了3年,并平安无事地存活了下来。这样的实验之所以重要,与我们现在准备进行飞往月球和火星的载人飞行有关。
即使是现在已经不存在生命的不毛之地的行星或卫星,只要人类造访那里,就有可能一起带来细菌,将来甚至有可能将细菌扩散到更远的地方。据说这次的实验中190纳米以下的紫外线被阻挡,是在假设火星的大气。如果我们以为在火星上发现了生命,那么其实有可能是我们带来的东西变异了!它会成为新的威胁吗?还是人类将生命寄居在荒芜星球上的一个值得纪念的瞬间呢?校稿:小阿部