为什么说野外没有老死的大象？

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为什么说野外没有老死的大象？理论上大象的寿命是70岁，但即便没有疾病困扰，它们也活不到这个岁数，原因是什么呢？对于野生动物来说，自然死亡是一件很奢侈的事，它们的结局往往是被猎食者杀死，或者受伤染疾而死。但是相较而言，大型动物更容易活到老年，因为它们不会成为猎食目标，比如大象。刚出生的小象，死亡率会比较高，因为它们体型小、没有攻击性，容易成为猎食者的猎杀目标。等到小象成为亚成年个体，直到成年后，它们成吨的体型和粗壮的躯干就会让敌人望而却步。除了自然环境和人类，成年大象几乎没有天敌，但是这样一种陆地“巨无霸”生物，却也活不到寿终正寝。背后的原因大家可能难以预料，是饥饿。
如果问大家，大象有几颗牙齿，很多人可能会回答2颗，要么就是不知道。我们只关注到大象外露的象牙和长鼻子，知道它们是通过鼻子卷起食物放入嘴里的，那它们嘴里有没有牙齿呢？当然是有的，它们不存在犬齿，只有上下两排臼齿，可以用于碾磨食物。大象一生共有26颗牙，2颗外露的门牙，24颗臼齿，但是这24颗不是同时存在的，也不能同时使用。它的臼齿为层板状结构，一次会长出4颗（一套），当旧的臼齿被磨损完后，新的一套就会从后方长出，向前推挤、替换旧牙。也就是说，大象一生会经历5次换牙，并且每一套新臼齿会比老的更大、更耐磨、使用时间更长。最后一套臼齿长出来后，最长能用20多年时间。但是大象的换牙期和他的生长周期是一致的，最后一套臼齿用完，也就代表着大象的生命走到了尽头。如果大象的臼齿磨损得越厉害，那它离死亡就越近。因为，当大象的最后一套臼齿磨损殆尽，它就无法再咀嚼食物。大象在野外可以获取的食物非常有限，基本都是杂草、树枝、树叶，遇上旱季就只能吃树皮、树根，牙齿掉光的老年大象咀嚼这些食物，要么挨饿，要么吞入胃里无法消化。
不管是哪种方式，老年大象都会因无法咀嚼造成营养不良，最终活活饿死，这是野生大象“自然死亡”的真正结局。人工养殖的大象，到了老年也会明显消瘦，但是有饲养员为其准备流食，或磨碎的精粮，日子过得还算可以。只不过，现在的野生大象已经很少能步入自然死亡，大多数都死在了猎枪下。尤其是象群有大迁徙的习性，在此过程中还要折损不少成员的生命，能活下来的都非常不容易。据说，每一只预感生命即将结束的大象，都会脱离象群，独自走向丛林深处寻找象冢，那是它们最终的归宿。虽然不知真假，但还是希望那是一片能还它们安宁的净土。#头条创作挑战赛##所见所得，都很科学##大象##云南大象为何集体迁徙##大象迁徙##象牙##大象没有象牙就必死吗#



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