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在时钟没有被发明出来的时候，中国古代有一种职业叫打更人。打更人衍生出了很多关于鬼怪的传说，那么古代为什么会诞生打更人呢？
由于钟表的发明时间比较晚，中国古代在很长一段时间都是依赖打更人来获取时间的。先秦的时候打更人叫“鸡人”，原是宫廷里面养鸡的人。他们能够通过鸡鸣判断出时间，于是就成为了专门报时的更夫了。
那么打更人是怎么确定时间的呢？
古时候一天被分为12个时辰，白天7个时辰，晚上5个时辰。他们的计时方式有两种，一种是燃香，一种是“漏刻”。
燃香计时的香都是固定的，通过所燃香的数量就可以知道过了多久。比如一炷香能够烧半个时辰或者一个时辰，那么烧完相对应的香时，打更人就会开始报时。
“漏刻”和燃香相比，就要“高科技”一点，它是一种带孔的壶。里面的浮箭上面会有十二个刻度，代表十二个时辰。漏壶中的水随时间流出，里面的浮箭也会跟着水位下降，浮箭上的刻度就是具体的时间。
打第一更时，更夫会喊出人们最熟悉的那句话，“天干物燥，小心火烛”。第二个作用就是预防火灾。古代的房子是木质结构，在当时还缺乏消防措施。古人用来照明的都是蜡烛，油灯之类的，很容易引发火灾。
打更人的叫声可以及时提醒人们，如果发现有了火灾，还能够及时扑灭，减小损失。
第三个作用是安保。一些小偷经常在夜间出没，这时候打更人的叫声和敲铜锣的声音可以起到一定的震慑作用。
比如二更天是人们睡得最沉的时候，这个时候是盗贼最佳的作案时机，所以更夫就会喊“关门关窗，防偷防盗”。这就体现了打更人职业的危险性，一些亡命之徒可能还会和打更人起冲突。
如果打更人在半夜巡逻时，发现不对劲或者有盗贼出没，他们就会第一时间赶到官府报告情况，带领官兵们第一时间赶到案发现场。
更夫也算是国家公职人员，只不过待遇比较差。不论如何，打更人都是一个令人敬佩的职业，他们每天都会在黑夜中默默守护者人民群众们。
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