▲李正阳题
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黄梅县《长江干堤沿革考》记载，有一段长江干堤的名称叫做初公堤，这段堤坝是九江知府初之朴于清乾隆年间主持修建的。此堤历嘉庆和道光四十余年，中经几次大水，地势情形无大变更。大堤建成后，四库全书纂修，清代著名书法家翁方纲，就曾以初公堤为题材，参考黄梅调，创作了初公堤歌。
初公堤歌：江州江涨泽所瀦，李翱昔日铭南湖。滨江带湖数十里，浔皖下上楚与吴。长堤蜿蜿亘江浒，波涛日夜喧菰蒲。缮完岁久计不就，督工谁肯抗勤劬。莱阳初公起东海，手挈元气来分符。时合岁稔民气洽，周视湓浦神踟跗。首捐廉俸议倡举，坐见绅士来欢呼。辰秋相度巳春毕，七十昼夜环丁夫。堤横八千四百丈，江水帖妥平如铺。
是时春阴倍寒冽，风从北来偃荻芦。同云密霰洒林木，菱楗畚铲纷泥塗。公立堤上冻不避，目营心与众志孚。吏人争趋妇孺集，登登築并陾陾捄。勒石表绩人乐胥，堤成江郭麦已绿。吾闻鄱阳颂召父，韦丹遗爱樊川书。西江陂塘有故事，此堤名与千载伹。浔阳江介控万里，洪波九派朝匡庐。海天一览庾楼上，使君声继白与苏。我诗虽愧白诗后，白苏当日无此图。请续江州水经録，至今此堤犹姓初。
《德化县志》载:“封郭洲堤，南御江水，西由德化咀石界起，东至小池口门止，长近三十里，两头均与黄梅江堤相联续，北防湖水则坐落梅邑之驿路，曲绕与江堤共成一围，互相保卫，又统称潘兴圩，自乾隆三十四年至道光二十九年数被水决，同治八年大水。梅邑驿路堤决九口，两邑田庐，俱付波涛。
这首初公堤歌，当初是参考黄梅调创作的，是早期的黄梅戏雏形，可以传唱，可惜曲调遗失了，我们今天没办法聆听。由于黄宿边区“江行屋上，民处泊中”，灾害频繁，经常溃堤，导致不少人外出乞讨。迫使黄梅灾民纷纷学唱黄梅戏，以打连厢、唱道情行乞他乡，适应灾年逃水荒求生存的需要。很多宿松人也附靠黄梅，唱的戏，也被称为黄梅戏，这样就把黄梅调带到了安庆去。
这首初公堤歌中的莱阳初公，是初公堤建堤者初之朴（1727-1807年），字怀素，号懋堂，曾任北京城兵马司指挥，南昌知府。其子初彭龄官至工部尚书，兵部尚书。1784年，父子同在江西为官，在此期间，初之朴重建了濂溪书院和初公堤，将这围垦出来的一部分土地，就作为书院的口粮田。
这首初公堤歌作者翁方纲（1733-1818年）字正三，号苏斋，北京大兴人，清代著名书法家，文学家。书法与刘墉齐名。历任江西学政，翰林编修，内阁学士。
考杨才藻《江堤记略》载:“道光十一年( 1831 )洪水泛溢，初公堤溃决无存，杨谢二镇，江沙弥漫，望之如堆灰积雪。十二年知县邓兰藏请帑数万，自张家界至段窑翻沙取土，建长堤二十余里， 以江岸逼近，内移二三里，至此情形一变。十三年又大水，杨家口连刘佐口溃数百丈。十四年知县与前任邓分贵培修，堤脚又内移里许。道光二十九年，同治八年均临大水，潘兴圩数被水决。后经三省委道合修。
根据《宿松县志》记载：邑境西南与黄梅接壤，梅俗好演采茶小戏，亦称黄梅戏。其实则为诲淫之剧品，邑青年子弟当逢场作戏，时亦或有习之者。然父招兄勉取缔，极为严厉。
文艺界研究者普遍认为黄梅戏形成于清道光年间(1821年-1850年)，这首参考黄梅调创作的初公堤歌，是早期的黄梅戏雏形，比道光年间要早将近一百年。建议鄂皖两省黄梅戏研究者，挖掘这首可以传唱的歌词，曲调在黄梅戏历史中的价值与地位。当年视梅俗好演黄梅戏为诲淫之剧品，现在双方都争是黄梅戏发源地。我主张，多闻阙疑，慎言其余，有一分证据，说一分话为好。
从我们看到的黄梅调旧剧目，很多都是根据黄梅县的真人真事改编而成。如《瞿学富告坝费》原名《三担谷》，戏中的主人公瞿学富是瞿九思的曾孙，以黄梅县真人、真名、真事为主要内容。
唱的就是清乾隆廿九年（1764年）发生在黄梅县的一桩反腐败历史公案。这岀戏不仅应证了《瞿学富告坝费》的历史事实，也反证了部分黄梅戏研究者提出的《逃水荒》是为调侃黄梅人而编写的观点。
又如《蔡鸣凤辞店》（最早又名《菜刀记》，讲述的女主人公柳凤英是黄梅县濯港人，男主人公蔡鸣凤是浠水县人，故事发生地距我老家不过十里。毛主席老人家都看的《过界岭》，又名《於老四与张二女》，讲述的是黄梅县大河与广济县龙腰交界处发生的真实故事，故事发生地距我老家也不过十公里。
一曲乾隆年间黄梅调，唱出了人们对长江干堤建设者的感恩，唱出了多少沿江人的苦难家史，也看岀了时人和世人在不同时代，不同角度对黄梅戏的评价。
作者简介
黄仲华，湖北省黄冈市黄梅县黄桥村人，律师，高级会计师，爱好农学、医学、文学，现居广东。
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