古道
经常有人问，崇祯上吊前，号称十五万人的锦衣卫，哪儿去了？国难临头，他们是否出来跟李自成比划几下？明朝灭亡后，他们又去哪里了？
要了解这个问题，还得看看当时的锦衣卫现状。
01
到了明末，号称“十五六万”的锦衣卫，相比早年优中选优的人才，实在水得不能看。
平常勋贵家的子弟，哪怕是个混吃混喝的草包，只要走走门路，就能拿个锦衣卫“编制”，继续拿高薪混吃混喝。
至于锦衣卫官员的“跟班”们，只要马屁拍得响，“编制”也不是梦。普通的锦衣卫副千户，就要占掉二十多个“编制”。
这帮“混事”的，好歹还干点差事。后来进入锦衣卫的文武高官子弟们，则纯粹拿钱不干事，还占着高位。
比如嘉靖年间“阁老”严嵩家的几个孙子，都是未成年就当上锦衣卫高官。杨博、费宏等“明代名臣”家，其子侄们也都扎堆进入锦衣卫，空挂名不干事。
▲锦衣卫/剧照
上梁不正，下梁当然各种歪，以崇祯年间给事中徐国荣的揭露说，北京市面上的锦衣卫，绝大多数都是“买的”，基本都是些市井无赖恶棍，打着锦衣卫的旗号敲诈勒索。
比如有个叫赵瞎子的流氓，一次就敲诈京城商户两千两白银。为什么如此猖狂？因为按当时锦衣卫的“规矩”，普通流氓只要拿出二三十万两银子，买个锦衣卫的“堂贴”就能胡作非为，当地衙门别说管，都得给这些人塞钱。
综上所述，明朝亡国前的“十五万锦衣卫”，高层基本就是“白吃饭”的纨绔子弟，底层就是一群“买堂贴”的地痞无赖，说“流氓军团”都算是抬举，哪里还是当年“飞鱼服、绣春刀”的英雄形象？指望这么一群人来救国？不反咬一口就算不错。
▲锦衣卫/剧照
02
这群“乌合之众”的，到了崇祯帝朱由检这么一位糊涂领导手下，更是堕落加速度。
崇祯皇帝登基后，一心想要励精图治，由于痛恨文官集团，所以他格外倚重厂卫，尤其信任身边的太监们。“贴心”的锦衣卫，基本都是仰几位大太监的鼻息。
但崇祯帝自己却不明白，无论是东厂还是锦衣卫，明末到底腐化到什么地步？偏偏崇祯帝还赋予其大权，命这些人督查百官。
然后天雷滚滚的事情就来了，比如崇祯年间的某任锦衣卫指挥使吴孟明。
放在明末各类笔记里，这个人的风评还不错，做事不太狠，凡事都留一线。但此人有个毛病，搂钱毫不手软。每次只要查到官员的腐败劣迹，人家都是“缓于害人而急于得贿”，先把案情泄露给当事人索贿，只要送钱送到满意，抬抬手就把事情压下去。那些不送钱或“钱没送够”的倒霉蛋，才会被他假模三道的一通查办。
这么一群“锦衣卫”，就算数量有十几万之多，也是十几万蛀虫，到了北京城破的那一刻，当然大多做鸟兽散。
▲崇祯/剧照
崇祯临死前那个悲惨的夜，身边何止是“哪里有兵”？
李自成打过来的这一路，他最信任的心腹太监们，一个个卖身投靠。宫里太监跑路前，有人在墙壁上写“此处不留爷”，有人闹哄哄乱抢，把宫里剩下的二十几万两白银分了个精光。大太监们则是互相串联签字，就等着向新主投降。
倒是个叫张殷的太监，那晚很“关心”崇祯，给崇祯说“直须投降便无事矣”。气得崇祯劈头一剑，把这太监砍倒在血泊里。
而在崇祯帝悲戚戚上吊后，他生前无比信任的锦衣卫掌印人，崇祯朝最后一位指挥使骆养性，先是献金三万两投降李自成，又在京师被清军攻破后，率众锦衣卫降清。
骆养性还成为清廷的第一位总督，在多尔衮的授意下挽留南下应天府（今江苏南京）投靠弘光政权的官员。
清廷入关后，收编了锦衣卫，但取消了其原本的侦缉、审判职能，只让锦衣卫回归本职——皇帝的仪仗队。
1645年，清廷将锦衣卫改名为“銮仪卫 ”，锦衣卫的历史在清廷宣告终结。
▲《出警入跸图》中的锦衣卫
03
不过，既然有人选择服膺于新政权，锦衣卫中的殉节者和抵抗者，也不是没有。
李自成进攻北京时，锦衣卫的副首领指挥同知李若琏，死守崇文门，力战不敌，最终自缢殉国。死前留下绝命词：“死矣！即为今日事；悲哉！何必后人知。”
也有锦衣卫在北京城破后逃往南京，加入了拱卫南明朝廷的行列中。例如南明史上最后一个锦衣卫指挥使马吉翔，他投奔南明隆武帝后，又参与拥立永历帝朱由榔。不过某种程度上，他的存在，反而加速了南明的灭亡。
▲永历帝/剧照
永历朝建立不久，清兵便南下攻击广东，南明军无力抵抗，于是放弃广东，一路辗转向贵州、广西和云南方向撤退。
这支南明流亡政权且战且逃，好不容易逃亡到云南昆明，打算暂时在此建都。谁知，吴三桂又兵临昆明城下，战争一触即发。
生死攸关时刻，马吉翔因为担心自己的众多辎重财产被人劫走，力劝永历帝放弃云南奔缅。
结果南明流亡政权进入缅甸的三年后，缅甸国王因国内战事将永历帝献给清军，南明灭亡，马吉翔也被杀于乱军之中。
至此，明朝真正意义上的最后一批锦衣卫，葬身于马吉翔的错误决策与缅军的包围中，消失在历史烟尘中。
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