金庸的武侠小说素来讲究“传承”二字，尤其是《射雕三部曲》，更是首尾呼应、相互衔接。
好比《九阴真经》，这本神功秘籍在射雕时代横空出世，立时在江湖里刮起了一阵又一阵腥风血雨。射雕五绝为了它，在华山之巅比武论剑，随着王重阳的离世，群雄更是为了一窥经书的奥义绞尽脑汁、不择手段。
到了神雕时代，《九阴真经》仍是可圈可点，杨过、小龙女只是修炼了一部分，就能破了李莫愁的点穴，还施展闭气之法从古墓水道潜出。
到了倚天时代，《九阴真经》藏匿于倚天剑中。为了得到了倚天剑和屠龙刀，江湖各门各派再一次大打出手。
如果说《九阴真经》贯穿了整部《射雕三部曲》，那么郭靖则是《射雕三部曲》的灵魂人物。然而郭靖身怀一门神功 ，金庸却不让杨过练、不让张无忌学，最后彻底断了传承。
一、侠之大者郭靖
郭靖正直憨厚、勤奋爱国，在金庸笔下有着侠之大者、为国为民的美誉。在射雕时代，郭靖身为男一号，占据了《射雕英雄传》最多的笔墨。
到了神雕时代，郭靖虽然褪去了主角光环，将主角之位拱手让给了杨过，但郭靖仍是神雕时代的精神领袖，杨过以及群雄都在郭靖的感染之下放下了个人恩怨，他们同仇敌忾、万众一心，一次又一次击退了蒙古大军的入侵。
到了倚天时代，郭靖早已命丧沙场。不过郭靖的大名依旧名动江湖，他留下来的屠龙刀、倚天剑更是承载了驱逐鞑虏的使命。
此外，读者们也对郭靖的一身神功记忆犹新。
在射雕初期，郭靖已将降龙十八掌和左右互搏之术融合在一起，两门神功相互辅助，更有1+1大于2的功效。
到了神雕时代，在郭靖的勤学苦练之下，他的降龙十八掌还能与九阴真经刚柔并济，一掌拍出夹杂了重重叠叠的13道后劲。
郭靖闯入蒙古大营的时候，他还将降龙十八掌和天罡北斗阵融会贯通，仅凭一人之力穿梭在各个阵位之中，有以一化七的妙境。
从以上不难看出，降龙十八掌是郭靖的主要输出手段，可是这门神功却在金庸的刻意安排之下成了郭靖的“专属”，只因杨过、张无忌都无法练成。
二、杨过和张无忌
杨过的悟性极高，是金庸笔下唯一能自创武学的主角。机缘巧合之下，流浪街头的杨过邂逅了郭靖黄蓉夫妇。得知杨过是杨康之子，郭靖欣喜若狂之下将杨过接到了桃花岛，准备将一身神功倾囊相授。
遗憾的是，多疑的黄蓉率先抢了杨过当徒弟，这里却瞒着郭靖不教杨过一招半式。杨过最后在黄蓉、大武小武的排挤之下上了终南山拜师学艺，却阴差阳错之下叛出全真教、拜入古墓派。
常言道：屋漏偏逢连夜雨。杨过和小龙女情投意合，可二人却是误会频生、聚少离多。在追寻小龙女的途中，杨过身中剧毒，还被郭芙挥舞利剑，硬生生将一条手臂斩落。
金庸在原文里写道，神雕大侠杨过虽是郭靖的子侄辈，但他断了一臂，已不能学这路必须双手齐使的掌法。
等于说杨过虽然天赋异禀，但终究痛失一臂，从此与降龙十八掌有缘无分。
再看张无忌，他的童年悲惨至极，不仅亲眼目睹了双亲死在自己面前，还身中玄冥神掌九死一生。幸好张无忌在白猿腹中得了全套《九阳真经》，还练成了乾坤大挪移等神功，从此脱胎换骨、所向披靡。
《九阳真经》是天下内功的藩篱，就算再艰涩难懂的乾坤大挪移，也被张无忌在极短的时间之内冲到了第七层。倘若张无忌钻研降龙十八掌的话，他定能手到擒来、游刃有余。
有意思的是，张无忌还真学了降龙十八掌。在连载版《倚天屠龙记》里，谢逊早年偶遇了一位江湖隐士，学会了降龙十八掌的三招。后来谢逊又将降龙十八掌传给了张无忌，张无忌也学会了三掌。
不知出于何种缘故，金庸在随后的三联版以及新修版里，彻底删除了张无忌会降龙十八掌的原文。
三、断了传承
纵观《射雕三部曲》，唯有郭靖能将降龙十八掌的威力发挥到极致。不过随着郭靖战死沙场，这门让我们印象深刻的降龙十八掌却彻底断了传承。
在神雕时代，郭靖的女婿耶律齐凭借实力成了下一任丐帮帮主，但或许是因为战乱的缘故，耶律齐只练成了降龙十八掌的14掌。
到了倚天时代，丐帮帮主史火龙只练成了降龙十八掌的12掌，还因为内力不济导致半身不遂，就此退隐山林、采药治病。史火龙的离去，让偌大的丐帮被陈友谅玩弄于股掌之间。
到了后来，虽然黄衫女屡屡协助丐帮，史红石也成了新一任的丐帮帮主，但史红石终究是一介女流，加之降龙十八掌早已残缺不全，这门曾威震武林的掌法就此断了传承，不管是后来的《笑傲江湖》还是《侠客行》、《鹿鼎记》，再也没了降龙十八掌的踪迹。