金庸的武侠小说向来以跌宕起伏著称，如果是初读，很难猜到后续的剧情发展。好比《射雕英雄传》里的郭靖，少年时期的他憨厚呆笨，简单的一招半式练到日落西山依旧不得其法。可让江南七怪和洪七公出乎意料的是，郭靖开窍之后勤学苦练，数年后竟成了响彻江湖的郭大侠。
随着后续之作《神雕侠侣》的横空出世，郭靖即便没了主角光环，依旧是书中的灵魂人物。在郭靖的带领之下，群雄万众一心、同仇敌忾，一次又一次击退了侵犯中原的蒙古大军。
然而，侠之大者的郭靖终究是一副血肉之躯，他的武功再高也无法改变历史。
一、杨过退隐，郭靖战死
在《神雕侠侣》的末尾，杨过施展黯然销魂掌击败金轮法王救出了郭襄。随后杨过又甩出三粒飞石击毙了大汗蒙哥。蒙哥一死，蒙古大军一溃千里。
不得不说，头顶主角光环的杨过在神雕时代的确大放异彩，就连蒙古大汗也被他亲手击毙。不过熟读历史的朋友会知道，金庸之所以会让蒙哥死在杨过之手也是有迹可循的。
原来在真实的历史当中，蒙哥的确是死于非命。金庸借着这一历史事件发挥想象，这才有了杨过的惊人壮举。
同时，郭靖战死也是金庸尊重历史的一个体现。在杨过退隐后的第13年，忽必烈厉兵秣马、卷土重来。他的十万铁骑将襄阳城围了一个水泄不通，没多久就踏平了襄阳城，还将整个中原纳入囊中。
此时的杨过身在何方？根据《倚天屠龙记》的设定来看，杨过退隐之后，他和小龙女过着无忧无虑的田园生活，再也不过问江湖的是是非非。如此一来，曾经叱咤风云的新老五绝彻底消失在江湖之中，毕竟黄药师、周伯通、一灯大师都年事已高，不是跟着郭靖一起战死，就是寿终正寝化为尘土。
随着杨过退隐，郭靖战死，此时天下第一高手花落谁家？是东邪门人程英，还是落发为尼的郭襄？抑或是丐帮帮主耶律齐？
其实，通过金庸在新修版里的改动来看，耶律齐非常有可能成了末世江湖的天下第一。
二、金庸的举动
在神雕时代，耶律齐是仅次于杨过之下的后起之秀。耶律齐英俊儒雅、文武双全，武学天赋也很高。他早年师从周伯通，学了不少全真教的武功。后来，耶律齐和郭芙结为夫妻，从此近水楼台先得月。
加上耶律齐实力不俗，又肯努力。鲁有脚死后，耶律齐很快就出任了丐帮帮主之位，学会了丐帮的绝学降龙十八掌。
在三联版的设定之下，耶律齐只学会了降龙十八掌的14招。可在新修版的《倚天屠龙记》里，金庸却这样写道：“丐帮神功「降龙十八掌」，在北宋年间本为廿八掌，当时帮主萧峰武功盖世，却因契丹人身份遭驱逐出帮，他去繁就简，将廿八掌减了十掌，成为降龙十八掌，由义弟灵鹫宫虚竹子代传，由此世代传承。到南宋末年，虽继位帮主耶律齐得岳父郭靖传授而学全，但此后丐帮历任帮主，因根柢欠佳，最多也只学到十四掌为止。史火龙所学到的共十二掌。”
可见，耶律齐在新修版里被金庸增强了不少，他不仅学全了降龙十八掌，这一套掌法还是萧峰和虚竹改良过的，除了掌法更精之外，掌力也越加威猛。
别小瞧了降龙十八掌的完整性，只要将降龙十八掌尽数练成，萧峰、洪七公、郭靖哪一个不是顶流高手？正如萧峰所说的那样：“二弟，你就算没本来武功，单只学这一十八掌，也足可与天下英雄争雄。”
原来，萧峰担心自己一死，丐帮的降龙十八掌就此断了传承，于是萧峰喊来了虚竹，将降龙十八掌倾囊相授。
在萧峰看来，即便天龙时代高手如云，也出现了诸多玄幻神奇的武功，但仅凭一套降龙十八掌，虚竹依旧能够在光怪陆离的世界里占得一席之地。
三、黄衫女的说法
众所周知，杨过带着小龙女虽然退出江湖，但他们的后人仍然心系中原武林。
在动荡不安的倚天时代，心地善良的张无忌就算有一身神功，仍敌不过对手的阴谋诡计。关键时刻，黄衫女挺身而出，她击败了周芷若，让张无忌脱离了走火入魔的危机。同时，黄衫女还说了一句话，再一次道出了耶律齐的真实实力。
在黄衫女看来，丐帮帮主史火龙虽然只练成了降龙十八掌的12招，但他击退了成昆，也算得上是一流高手。
史火龙在倚天时代都能算得上是一流高手，那么练全降龙十八掌的耶律齐武功有多高？
笔者认为，在郭襄、张三丰尚未崛起之前，耶律齐毫无疑问是天下第一，恐怕就连何足道、阳顶天、衣教主、无色禅师也不是耶律齐的对手。
各位大侠，您们觉得呢？