深圳市地处广东省南部沿海，位于北回归线以南。深圳经济特区是深圳市的一部分。东起大鹏湾背仔角，西连珠江口之安乐村，南与香港新界接壤，是中国主要进出口岸之一。深圳市1200万人，170万为户籍人口。当地人习惯称田野间的水沟为“圳”或“涌”。“深圳”地名始见于1410年（明永乐八年），因其水泽密布，田边有一条深水沟而得名。深圳于清朝初年建墟。
80年代深圳的迅速崛起主要得益于改革开放的政策，毗邻香港的优越经济地理区位。经济特区的创新实践，为中国改革开放和社会主义现代化建设作出了重要贡献，通过经济特区为突破口和强力引擎，我国实现从封闭半封闭到全方位改革开放的历史跨越。
经济特区在我国的地位和作用主要有：一是在体制改革中发挥“试验田”的作用。二是在对外开放中发挥重要的“窗口”作用。三是在自主创新中发挥重要的排头兵作用。四是在现代化建设中发挥“示范区”作用。五是对香港、澳门顺利回归和繁荣稳定发挥重要促进作用。中央领导多次指出，发展经济特区，是建设有中国特色社会主义事业的重要组成部分，将贯穿我国改革开放和现代化建设的全过程。
国家的经济特区有：深圳，珠海，汕头，厦门，海南。实际上现在各个省、各个市都还有自己的开发区之类的实行特殊经济政策的区域，在某种意义上也是经济特区，只不过没有正式的国家级名义而已。
我国经济特区的主要特点是：
1.特区经济发展的资金以利用外资为主；
2.特区经济活动以市场调节为主；
3.对前来投资的客商给予特殊优惠和便利；
4.国家给特区较多经济自主权。
建立经济特区的重大意义在于：
1.可以利用外资引进技术，提高产品质量，增强产品竞争力；
2.可以利用外商销售渠道，适应国际市场需要和惯例，从而扩大出口，增加外汇收入；
3.有利于引进先进技术，了解世界经济信息；
4.有利于学习现代经营管理经验，培训管理人才；
5.可以扩大我们走向世界的通道，开辟世界了解我国改革开放政策的窗口。
深圳经济特区建立的影响？
活力而迷惘 ，自尊而敏感，好胜而抱怨，光 鲜而空虚 ……一个年轻人所拥有的一切特质与矛盾，年轻的深圳也一概拥有。25年的创业历史，已经足以使之回味自许，但仅仅25年的进程，也能不断引发“前途”之忧。弹指之间与百年之感，令年轻的深圳独一无二。
时间在一座城市中被如此压缩，又被如此拉升，所有的得意与沮丧，“聚变”成能，扩张成局。到今天年届25岁的深圳，其光荣与梦想，疾进与踯躅，是整个国家心情与心事的缩影。
特区还要不要“特下去”的争论，已逐渐淡化；深圳会不会被“抛弃”的发言，也不再继续。无论是市委书记，还是超级网民，用不同的笔调为这座城市“立碑作传”。笔墨的背后，是情绪，情绪的背后，是不舍的光荣。
而这光荣是什么呢？邓小平说：“中央没有钱，你们自己去搞，杀出一条血路来。”深圳的光荣，便是这“血路”上的一再搏杀。搞三来一补，搞资本市场，搞土地拍卖，搞所有制辩论……如今“血路”已成坦途，星火燎遍中原，小至现代化的物业管理、超级市场，也是先从深圳登陆而示范全国。深圳临危受命而不负所托，是彼时整个国家的样板与未来。
不过，虽然在特殊的语境下，深圳的光荣与成就，被习惯性地称之为“创新”，但究其本质，只是“学习”--尤其是向毗邻的香港模式与经验学习。一个社会逆转性变革的开始，需要控制在一个有限的范围内观察效果。深圳因此代表整个国家来测试自身的接受能力与适应能力。中央不是授课者，却是阅卷人，打勾，或是打叉。深圳的方向与活力，一开始便是整个国家的期许与预设。
正如安徽凤阳小岗村的“创新”催生了家庭联产承包制，深圳于种种学习之下的“敢为天下先”，只有顺应了上层对于改革开放的边界把握，才被允许，才被肯定，才被保存，才被复制。因此，10年的选举试验，随袁庚的离休而息鼓；效法港府的政务咨询委员会，无疾而终；“行政三分”的体制设计，也遇阻止步。经济上要放，政治上要稳，以强政府搞出好经济，是中国执政力量的主流思路。深圳虽然先行一步，但终究也是在这一逻辑与轨道之上行进。自由经济与威权政府，正与此契合。
改革当然是无止境的，但转型时期的中国经济改革，已经行至这样一个节点：能够自我满足的经济改革空间，已几乎都被触及；任何更进一步的机制改良与能量释放，都需要更广领域的变革来配合启动。在上世纪90年代领先全国接近这一经济改革节点的深圳，在其他地区还仍然处在消化“深圳经验”的时候，便已然感受到了自身定位的迷失与焦虑，以及强烈希望“二次创业”的冲动。而新一轮的创业摸索，从高新技术城市、国际化大都会，到效益深圳、和谐深圳，成为对深圳的“新优势”多方探求。不过这本质上与此前的改制代言、示范价值之取向已大为不同。
香港回归、珠三角整体崛起、长三角后来居上，中国加入世贸组织。深圳完成了经济改革的启蒙与普教，虽然不复再有独一无二经济热土的荣耀，但也因此开始回归一座正常城市的心态--与香港争，与广州争，与上海争。不管愿不愿意，自不自觉，深圳前途与家国前途风云际会的时代暂告一段，深圳对自己的本位关照开始昂头。在改革节点等待新突进，改革边界等待新拓进的蛰伏期，深圳也正需要自己的新酝酿。
深圳市所有的区都是经济特区吗？
1979年建立的“ 深圳经济特区”就是所谓深圳的“关内” ，“关外”就是属于深圳市管辖而不属于深圳经济特区的区域，所以也称“特区内”、“特区外”。“关内”包括罗湖区、福田区、南山区、盐田区，“关外”包括宝安区、龙岗区、光明新区、坪山新区、大鹏新区。有地方立法权的深圳市人大通过的所有涉及深圳经济特区的地方性立法都只适用于“关内”，因此最大的区别在法理意义上，很多地方性法律法规关内外是执行不同标准的。也因为如此，关内外发展还是有一定差距的，从城市的建成区面貌、市政管理、繁华程度、消费水平、收入水平、房地产价格、治安状况等方面来看，关内都明显好于、高于关外。另外，由于关内基本完成产业转移，劳动密集型企业多在关外，而关内集中发展高科技产业和商业贸易。
深圳为何要设立经济特区?
中国政府允许外国企业或个人以 及华侨、港澳同胞进行投资活动并实行特殊政策的地区。在经 济特区内，对国外投资者在企业设备、原材料、元器件的进口和产品出口，公司所得税税率和减免，外汇结算和利润的汇出，土地使用，外商及其家属随员的居留和出入境手续等方面提供优惠条件。
从特征上讲，经济特区是我国采取特殊政策和灵活措施吸引外部资金、特别是外国资金进行开发建设的特殊经济区域；从功能上讲，经济特区是我国改革开放和现代化建设的窗口、排头兵和试验场。这既是对经济特区特殊政策、特殊体制、特殊发展道路的概括和总结，也是对经济特区承担的历史使命和实际作用的概括和总结。