在UFO圈子之外，1979年6月由飞行员元帅吉安卡洛·切科尼拍摄的照片并不为人们熟知。然而事实上，切科尼元帅拍摄的照片非常清晰。更重要的是，它们在很大程度上被认为是非常可信的。因为除了切科尼元帅，还有多位目击证人，并且雷达也捕获了这个不明物体。切科尼所拍摄到的照片，有可能被证明是有记录以来外星飞船在我们地球上旅行的最明确证据。
在目击事件发生时，切科尼元帅正在G-91R战斗轰炸机/侦察机飞行。该机配备了针对战术侦察优化的相机，因此能够清楚地以每秒大约八十张的速度拍摄这个神秘物体。
然而对于这些照片，大部分从未被军方当局披露。而对该物体的官方结论为“一个用黑色塑料袋制成的圆柱形气球”。这在当时引发了一场谩骂，几年后逐渐平息，并淡出人们的视线。
拦截目标
1979年6月18日上午11点30分（夏令时），驻扎在意大利特雷维索·圣安杰洛机场的空军第2战斗轰炸机侦察联队第14大队飞行员，吉安卡洛·切科尼元帅在亚平宁山脉利古里亚地区执行摄影侦察任务后返回基地。他驾驶的是一架G-91R飞机。
G-91R
突然，切科尼元帅在无线电中收到指令，要求他与机场的雷达人员联系，因为他们检测到一个在低空移动的不明物体。根据当时地面雷达信息，该物体“行为异常”并且“间歇性地出现在雷达示波器上”。
在确认飞行员有足够的剩余自主权可以拦截该物体后，伊斯特拉纳雷达中心给切科尼元帅指示，让他接近这个不明物体。
巨大的黑色物体
没过多久，切科尼元帅就看到了那个巨大的、黑色的、雪茄形状的物体。它在湛蓝的天空中显得格外醒目。切科尼元帅事后回忆说：
那是一个至少有八米长的物体，五百年后也许有人会告诉我们它为什么以及如何停留在那里，悬浮在天空中，在3900米的高度。
切科尼元帅将这个物体的颜色描述为“暗黑色”，它的外型让他想起了一个上部略微平坦的“油箱”。他还发现了他认为是某种小圆顶的东西，浅色但不是透明的。然而，“小圆顶”这个词是含糊不清的，因为它让目击者想起了一种造型，一种类似于跑车上的整流罩，看起来类似于“水滴”。该物体长约8米，宽约3米，本身似乎没有反射太阳光。
当时这架G-91R配备了四台VINTEN相机——驾驶舱两侧各一个，一个面向前方，第四个在飞机底部。幸运的是，相机里还有可用的胶卷。因此在第一次看到这个不寻常的物体后不久，切科尼元帅就开始用这些相机拍照。
瞬间消失
在此期间，特雷维索·圣安杰洛机场机场控制塔的工作人员一直与切科尼元帅保持联系。地面上的几名人员用双筒望远镜也看到了这个物体，而且它似乎在后面留下了一条“蓝色痕迹”。然而，尽管已经非常接近物体，切科尼元帅并没有注意到这条痕迹。
从切科尼元帅的角度来看，该物体已经回到了天空中的相同位置，他决定调转飞机再次接近它，以便拍摄更多照片。然而，当他这样做的时候，奇怪的飞行器已经完全消失了，“好像（它）消失了一样”。与此同时，它也从伊斯特拉纳机场的雷达屏幕上消失了。
当飞行员开始接近这个物体时，它处于2100米的高度，然后它开始爬升和下降，每一次大约移动300米，直到达到大约3900米。切科尼元帅在该物体附近经过了七八次，每次都用机载相机进行了拍摄，总共获得了82张照片。
整个过程中，UFO相对于G-91R似乎是静止的，但雷达中心向切科尼元帅证实，它正在移动，具有确定的路线和速度。当切科尼元帅试图在它旁边飞过时，他没有成功，因为这个物体似乎在进行躲避，以便将自己置于完全暴露侧面的位置。
当切科尼元帅决定调转飞机再次尝试接近它，以便拍摄更多照片时，这架奇怪的飞行器突然完全消失了。与此同时，它也从伊斯特拉纳雷达中心的雷达屏幕上消失了。
整个过程，从切科尼元帅视觉确认该物体，到它似乎消失在稀薄的空气中，总共持续了大约五分钟。
切科尼拿到的照片
几分钟后，飞机降落在特雷维索机场。像往常一样，专家们将胶片从相机中取出，并运送到冲印部的实验室冲洗。这些照片十分清晰地显示了那天在意大利上空的一些不寻常的东西。切科尼也很好奇，想看看为该物体拍摄的照片结果如何，因此也来到了冲印部。他还特意偷偷拿了一张可以很好地看到该物体的照片，包括那个“圆顶”结构。而在背景中，地面机场的结构和跑道以及特雷维索市区也清晰可见。
UFO调查员的介入
1979年底，不明飞行物研究者安东尼奥·丘米恩托在调查特雷维索机场的另一次目击事件时，无意间得知切科尼事件。丘米恩托立即采取了行动，与另一名调查员莫里斯·卡鲁索一起找到了吉安卡洛·切科尼。
当时切科尼元帅仍在第2联队服役，他当时有点不愿意透露更多信息。但他还是将事件经过告诉了调查员，向两人展示了照片，并恳求他们对此事保密。
1983年，切科尼从空军退役。丘米恩托认为这是一个好的时机。他立即再次拜访了切科尼，来进一步了解事件的详细细节。切科尼对此次调查的态度很友好，他本可以继续要求保密，但切科尼慷慨地提供所有的信息。
1984年7月10日，意大利国防部在回应议会问题时宣布，所有与不明飞行物现象有关的数据都可以通过同一内阁向民间机构和学者查询。因此，丘米恩托在8月24日正式要求意大利国防部发布吉安卡洛·切科尼当年拍摄的照片，以及军事当局对这些照片所代表的内容的意见。
第二天，丘米恩托的这一要求在媒体上引起了广泛关注。《特雷维索论坛报》的记者很幸运地找到了涉事飞行员，并在8月26日，刊登了一篇文章讲述了事件的详细信息。在接下来的两个月里，这个消息在日报和周刊上引起了广泛反响：许多报纸还刊登了画家兼插画家乌戈·弗兰根据当事人的记忆重建的场景图。
媒体刊登的重建的场景图
官方的回应
1984年11月2日，意大利工信部给出了回应。除了对事实的简要描述（几行）外，在写给丘米恩托的这封信中还提到：
有关物体立即被识别，是用机载相机拍摄的......用黑色塑料袋制成。
随后媒体重新报道了这个事件。11月12日，一篇署名为莱奥波尔多·佩托的文章出现在《威尼托报》上，题为“在特雷维索看到的不明飞行物只是一个热气球”。文章援引阿扎诺·德西莫中学技术教育教师路易吉·米兰的说法，他自称是年初与学校团队一起从学校庭院发射了一个热气球。而六月的目击事件中的不明物体，很可能就是他们的热气球。文章还附上了一张气球的照片，其实这和飞行员描述的物体似乎没有太大关系。
丘米恩托对这个官方回复是“震惊”的，因为这个总结与切科尼告诉他们的完全不符。例如，根据不明飞行物调查员的档案，切科尼曾明确表示“我们的任何飞行物体都可以像那个东西那样行动是不可想象的”，他说这个物体违背了一些基于公认的物理学理解，该物体不应该“能够悬浮”。
但随着1985年4月19日在《时代》杂志上发表的一篇由雷莫·圭里尼署名，题为“不明飞行物秘密报告”的文章，整个故事出现了新的转折点。
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