在20世纪50年代后期，在巴西海岸外的特林达德岛曾发生了一系列UFO目击事件。这些目击事件之所以不同寻常，不仅是因为目击者是受过专业训练的海军人员（其中一些人在巴西海军中享有特别高的职位）以及科学家，还因为有几张照片捕捉到了这个圆盘状物体。
外星人对人类活动的兴趣
特林达德岛原来是一个完全无人居住的小岛，距离南大西洋巴西海岸约600英里。在1924年至1926年间，该岛曾被用作政治监狱。
1957年10月，巴西海军在特林达德岛建立了一个科学研究基地，进行包括海洋学和气象学在内的多个学科的研究。科学家们在这里将携带仪器的气象气球发射到高层大气中收集数据。等气球升入高空爆炸后，这些仪器会通过降落伞再返回地球。基地人员会通过定位装置找到并收集这些仪器，以便记录和研究数据。
或许这种频繁的科研活动，也引起了外星人的注意。因为在这个基地建成后，UFO目击事件也发生了。参与测试的人员注意到，气球附近的天空中开始出现奇怪的金属圆盘状飞行器，就好像它们在监视正在发生的事情一样。
例如，1958年1月1日早上8点，一道亮光突然划过天空，“像一面镜子反射阳光”。几乎整个基地的人都看到了这个奇异的景象。第二天晚上，在大约400英里外，一个橙色的圆形物体靠近一艘海军特里温福级舰艇，并绕着它转了几圈。整个事件持续了大约10分钟，然后这个奇怪的物体以极快的速度消失了。
然而这些仅仅是这个基地附近的奇异事件的开始。
从天而降的研究数据
1958年1月6日上午，基地负责人、指挥官卡洛斯·巴塞勒正在监督气象气球的日常发射。那天早晨阳光明媚，大部分是蓝天——除了在大约14000英尺高空的一组云。在一切布署完毕后，巴塞勒回到基地内，开始收听气象气球发出的信号。然后，不知为何，一切突然停止了。由于没有收到信号，指挥官只好再次来到外面查看气球。
一切似乎都很正常，气球正在按预期上升。然而，就在气球接触到那片云层的时候，奇怪的事情发生了：气球突然猛地向上冲去，就好像它被某种无形的力量拉了过去。之后，气球消失了整整10分钟，然后它才又重新出现在了人们的视线之中。不过此时，它已经在云层之上了，并且里面的研究仪器被完全移除了。片刻之后，一个银色新月形物体从云层中飞出，并飞向远方。
仅仅一个多星期后，类似的物体再次出现在该地区。而这一次，一个目击者拍下了它们的照片。
灰色、金属、外观坚固的物体
1958年1月16日，巴西海军的萨尔达尼亚海军上将号训练舰停泊在特林达迪岛海湾，距离圣埃斯皮里图海岸约800英里，等待出发前往里约热内卢。然而，船上的所有船员和许多乘客很快就会注意到一个奇怪的、闪亮的物体正在接近他们。
42岁的摄影师阿尔米罗·巴拉乌纳居住在尼泰罗伊的巴伊亚，当时受巴西海军邀请，参加特林达德岛的海洋学研究，在圣埃斯皮里图海岸拍摄水下照片。他后来告诉记者若昂·马丁斯，上午11:00左右，天气晴朗，船员们正准备返回里约热内卢。
这时船尾突然来了一群人，其中有巴西空军飞行员何塞·维加斯。此时船上拉响了警报。刹那间，船甲板上的所有人，大约五十人，都开始观察到一个奇怪的盘子状银色物体，它正从海里朝着岛上移动。
那个物体没有发出丝毫声响，它发光，移动时快时慢，上升，下降，轻轻起伏。当它加速时，它在身后会留下一道磷光般的白色轨迹，但很快就会消失。
在意识到自己手里拿着相机后，巴拉乌纳将相机举起，对准这艘奇异的飞船，然后按下了快门。在他拍完前两张照片后，该物体从他的视野中消失了片刻，飞到了岛上山峰的后面。当它再次出现时，它的体型似乎变大了很多，并且朝着相反的方向移动。它的移动速度也比以前快得多。巴拉乌纳又一次将相机转向物体的方向，拍下了第三张照片。
当他试图拍摄更多照片时，物体移动的速度太快了，以至于它们只不过是一团模糊的东西。另外，这个时候人们都冲向主甲板以便亲眼看到这个物体，巴拉乌纳也被人群推来推去，无法端好相机。随后那艘飞船朝着它来方向返回。巴拉乌纳再次举起相机，用最后一张可用的胶卷捕捉到了这艘飞船消失在远处的过程。
大约一个小时后，巴拉乌纳就将照片在船上的医务室冲洗了出来。然而，由于船上没有相纸，只有底片可以立即观看。最初，从底片上看，好像并没有捕获到这艘飞船。不过，在仔细观察后，在场的所有人都看清了这艘奇异的飞船。巴拉乌纳后来将这个物体描述为“灰色、金属、外观坚固的物体”。他进一步指出，当它移动时，“绿色的薄雾”似乎围绕着它，并且有一个环似乎围绕着它的中间运行。
据说在物体出现期间，船上的电气设备也停止工作，灯光逐渐变暗，直到完全熄灭。
巴西海军的正式声明
当“萨尔达尼亚”号最终启程前往里约热内卢时，巴拉纳留在了船上，并随身携带了底片。他随后在自己的家庭工作室将照片冲洗出来，并立即联系了指挥官巴塞勒。巴塞勒又将这些照片带到巴西海军部。48小时后，这些照片又被还给了巴拉纳。
然而，在照片归还后不久，巴拉纳本人就被传唤到海军总部。在那里，他就这些照片和目击事件本身受到了广泛的问询。与此同时，这些照片正在接受各种严格的检查。但最终没有发现任何作假的痕迹。巴西海军认为这些照片是真实的。
根据巴拉乌纳的说法，他并不想公开此事。他说：
在整个调查过程中，我接触过的所有官员都对我非常友好，让我感到非常舒服，并且没有对案件的披露提出任何反对意见。他们只是暗示，耸人听闻的案件可能会引起民众的恐慌，因此，为了军队的利益，不公布这种性质的案件。
然而一位记者将照片的副本提供给了总统尤塞利诺·库比切克，这件事才得以公开。照片的公布引发了媒体对这次目击事件的目击者的疯狂采访，同时也引起了各种不明飞行物调查人员的兴趣，其中就包括这次事件的主要调查员奥拉沃·丰特斯。巴西海军的一位匿名消息人士告诉他，目击事件发生的前一天，基地雷达就在该地区追踪到了一个不明物体。
矛盾的事件目击者
几周后，事件越来越多的目击证人站出来，越来越多的信息也开始从报纸版面渗入公共领域。然而这个事件的目击者的说法十分矛盾。
军官何塞·维加斯是尼泰罗伊航空俱乐部的讲师。他说在拍摄完照片后，巴拉乌纳将自己锁在船上的“临时实验室里”，以便在基地指挥官巴塞勒的陪同下冲洗胶片。 但指挥官本人在一封信中否认了这个说法：
当我在外面等着的时候，何塞·维加斯在胶片冲洗期间拿着手电筒。
另一方面，摄影师巴拉乌纳的口碑并不是很好。他经常混淆、夸大事实或故意撒谎。例如，他曾经说“大约五十人”看到了不明飞行物。 但是根据当时船上的舰长 保罗·达席尔瓦的说法，唯一确认过空中有不明物体的总共只有“大约八个”人。
同样值得注意的是一位教授的证词。1958年3月1日，教授费尔南多·阿尔梅达曾经对媒体表示，他本人、他的同事以及特林达德岛驻军的任何人都没有看到飞碟。
在拍摄这个奇怪物体的那天，我们在野外，在开阔的天空中，什么也没看到。 飞碟出现在特林达德上空的消息在岛上引起的惊奇程度可能超过对这座城市的影响。
教授后来补充说：
我们经常检查云层、风向等。 因此，如果空气中有任何异物，至少我们中的一些人会看到它，但我们没有看到。
2011年4月，巴西海军档案中检索到的一份文件——之前从未公开披露过——表明在船上冲洗底片后，巴拉乌纳只在三张底片上看到了不明物体（而不是四张）。
对照片的两次检查
巴拉乌纳告诉媒体，这些照片通过了两项分析。一项由南克鲁塞罗航空摄影测量服务公司进行，另一项则由巴西海军进行。
我去了国防部，被介绍给了几位海军高级军官，他们问了我各种各样的问题。我总共去过那里两次。第一次我把底片留在那里检查。据我所知，他们被送到南克鲁塞罗航空摄影测量服务中心，在那里呆了四天。警官告诉我，底片是毫无疑问的。
第二次，进行了时间测试：当我操作禄莱 (相机) 时，三名军官在旁边计算时间。通过这次试验和对船的位置以及岛上的航海图的研究，他们得出结论：在物体加速的那一刻，它的速度在每小时900到1000公里之间。通过研究照片、地图上的图表等所显示的岛屿点，还计算出了它的大小：它的直径应为40米，厚度应为8米。
然而巴拉乌纳的这些说法很快被南克鲁塞罗的总监赫萨姆·梅雷莱斯否认：
我个人并不认识摄影师阿尔米罗·`巴拉乌纳，南克鲁塞罗航空摄影测量服务公司也没有为他做过任何工作。我们完全忘记了飞碟的问题。
巴西海军方面虽然没有公开否认，但海军的所有已知文件中，都没有提到对于这个不明飞行物的尺寸以及飞行速度的估计。
事件的真相？
更具戏剧性的是，随后这些照片被送往美国空军，由“蓝皮书计划”的科学家检查。而最终这些照片被认为是伪造的。对这些图像的分析表明，在正午的阳光下，这个物体几乎没有对比度，也没有阴影，而且与其他照片相比，它在其中一张照片上似乎是倒置的。
2010年8月15日，在巴西环球电视网的一档节目中，披露了特林达德岛上的UFO是如何准备的。节目团队找到了巴拉乌纳的一个朋友，名叫艾米莉亚·比当古。艾米莉亚说她从摄影师本人那里听到的是：他拿了两个厨房勺子，拼凑在一起，临时制作了一艘宇宙飞船，并用冰箱作为背景。
艾米莉亚在节目中说：“他用完美的灯光拍下了冰箱门上的物体，他对此笑得很开心。”
2011年1月，69岁的巴拉乌纳的侄子 (也是一名摄影师) 透露，他从叔叔那里听到了这一切是如何发生的。他的叔叔是在他的家庭实验室里制作了飞碟的蒙太奇照片。
整个目击事件中，还有另外两个主要目击者。一个是前面提到的巴西空军飞行员何塞·维加斯，另一个是阿米拉·菲尔霍，后者是伊卡雷潜艇狩猎俱乐部的主席。不过，很快人们发现，他们和巴拉乌纳是好朋友。事实上，这一切可能是三个人一起精心策划的。
尽管对于这个事件有各种诋毁，但没有人能够拿出真正的证据证实这是个骗局。很多人认为，在1958年1月16日，在特林达德上空的确出现了什么东西。事实上，在这个时期，巴西各地还有其他几起特别有趣的UFO案件，分布在大西洋的沿海地区。其中一些其他事件也产生了照片——这些照片所显示的物体与在特林达德岛海岸拍摄到的物体非常相似。
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