在1909年冬季的一个多月里，数百名新西兰人报告称看到了各种形状和大小的“飞艇”在空中移动。在飞艇活动最为频繁的地区，公众对这个话题的兴趣达到了极高的水平。晚上人们会在街上聚集，希望看到当时被称为“幽灵船”的东西。
根据当时各种报纸的报道，在那个时期人们目击到的不止一个物体。但有意思的是，在任何一个单独的报道中，都没有出现过两个或更多飞行器的情况。这些目击事件发生在白天和夜晚，大多数距离较远。在少数的几个近距离目击记录中，不明物体距离目击者也有100-200英尺。
需要指出的是，在那个时期，新西兰还没有机动飞艇或充气气球。尽管一些报纸将这些现象解释成为一个秘密的民间发明家制造了一艘飞艇，但当类似的“幽灵飞艇”还出现在澳大利亚东部后，这个理论就不再受欢迎了。
关于幽灵飞艇的目击始于新西兰南岛南端。在那个时期，那里曾经有一些淘金热时期遗留下的定居点。在接下来的几周里，这些神秘物体慢慢向北移动，并逐渐接近内陆。然后似乎又前往了澳大利亚。
现在我们介绍一些当时比较有代表性的报道，来看看在那个时期到地发生了什么。
第一次目击事件
“幽灵飞艇”的第一次目击似乎发生在1908年，地点是新西兰南岛。然而当时，并没有任何报道。直到在1909年幽灵飞艇热潮期间，一位当时的目击者才写信给奥塔戈报，描述了这个发生于一年前的事件。
目击者在信中称，在1908年的冬天（6月至8月），他和另外两个人在南岛曾经三次看到了奇怪的空中发光物。其中一次他们看到了一个强大的像探照灯一样的光在天空中移动，还看到了两个其他的光在天空中闪烁。
1909年开始的幽灵飞艇热潮始于那一年的7月。当时第一家报道目击事件的报纸是巴尔克卢萨的《克鲁萨自由报》。它在7月13日的一篇报导中称，几位斯特林附近的居民发誓，他们在几个晚上都看到了只可能是飞艇在空中移动的灯光。然而接下来的几天并没有新的目击事件发生，直到“幽灵飞艇”又出现在距离斯特林不远的卡卡角附近。7月27日，巴尔克卢萨的《克鲁萨领袖报》报道了这些目击事件。以下是《克鲁萨领袖报》当时的报道：
周六晚上（7月24日），六个男孩在卡卡角的海滩上玩耍。他们看到一个巨大的发光物体在空中移动，看起来好像要在卡卡角降落。它发出的光清晰地反射在菲茨杰拉德博士小屋的屋顶上。男孩们以为它被他们的灯笼吸引了，于是逃跑并将灯笼留在了海滩上。那艘飞艇随后在岩石周围滑行，并差点与它们接触，不久之后它就消失了。男孩们说它有房子那么大。
这个报道显然来得有点晚，因为有读者看到报道后告诉报社，这种情况一直有发生。随后《克鲁萨领袖报》又继续报道了这一情况：
周日晚上，这个神秘物体再次出现在海滩上，乔治·史密斯先生和保尔特先生在晚上8点30 分左右看到了这个物体。史密斯先生通过一个非常强大的夜视镜观察到了它。当他第一次看到它时，它显然是在艾特肯黑德的房子上空，但它在高空滑行，向北向凯坦加塔方向航行，向西和向东扫过，最后消失在地平线上。
晚上10点30左右。保尔特先生叫史密斯先生去看再次出现的飞艇。这一次它出海了，最终消失在地平线或大海中。史密斯先生说，它看起来是一个大小适中、黑暗的物体，有一个强大的前灯，侧面有两个较小的灯。它可能会传达出一种受控的印象，同样也给人一种快速行动的印象。
史密斯先生没有急于下任何结论。史密斯先生昨天说：“上周人们每晚都在海滩上看到它，今晚可能会再次看到它。” “如果它再次出现在射程内，一些男孩将尝试用子弹‘刺破气泡’。”
几乎在同一时期，1909年7月19日，在斯特林北面100英里外的沿海小镇奥马鲁，三名当地居民也报告称看到天空中有闪烁的光芒。而从那时起，各种目击报告便如潮水般涌来。
目击学生绘制的飞艇图画
7月23日，在凯尔索发生了一次经过仔细调查的目击事件。一小群学生和一些居民报告说，一艘飞艇在学校上空盘旋了几分钟。《奥塔哥每日时报》的记者得知消息后迅速前往小镇，并于7月28日发回了他的报道：
所有看到这艘船的目击者都被单独、独立地审问，并被要求对他们所看到的东西画出一个印象。结果是六幅图画，它们的相似程度和一致性让所有怀疑论者都感到瞠目结舌。
对这些男孩的特别审讯表明，他们之前没有人画过这张图，在亲眼目睹这艘飞艇之前，他们对飞艇也不感兴趣。当飞艇经过他的头顶时，其中一个男孩除了侧视图之外还能够从下面画出它。这显示了每侧都有两个帆。一个男孩在后面画了一个旋转的螺旋桨。
报道还称，船体下方有一个盒子，但里面没有人。该物体完全是黑色的。一名男孩说，他看到螺旋桨反转，船只突然急转。7月31日的报纸转载了这六幅图画。综合这些图的信息可以得到上图所示的飞艇草图。
7月24日，飞艇再次在凯尔索附近被发现。六名工人在那天傍晚早些时候，通过单筒和双筒望远镜看到了这个物体。他们估计这个物体距离他们大约有两英里远，呈雪茄形状，下面悬挂着一辆马车，有一个大的车头灯。大约在这个日期，在凯尔索北面600英里远的里瓦卡，也有居民报告称看到一道光时断时续地升起、落下，并以之字形穿过塔斯曼湾。同时，在奥塔戈地区，有居民称曾经短暂地看到了一个神秘物体，并似乎听到了上面乘客们的谈话。
大约在这个时期，《克鲁萨自由报》收到了一封来信，信中称一艘飞艇在莫利纽克斯港降落。一些日本人从飞艇上走下来与目击者交谈。不幸的是，这个案件没有更多的细节可参考。
受控运动的物体
时间到了7月27日，人们又在巴尔克卢萨附近发现了一种新型飞艇。根据7月30日的《克鲁萨自由报》的报道：
周二上午10点左右。艾伦·米切尔先生（兰伯恩的 J. R. 米切尔先生的儿子）和亚历克斯·里亚奇先生在波马哈卡河河口附近的兰伯恩工作时，在普基佩托看到一艘大船漂浮在空中。它似乎径直朝他们飞来，并预计会朝蓝山的方向飞过他们的头顶。它在空中轻松地上下移动，他们可以很容易地看到它，视野也很好，距离大约两英里半，而且在空中相当高。他们对其形状的第一印象得到了证实，它明显是船形的，他们可以看到它的顶部似乎有一根长杆。
同一天，在利特尔顿附近的布罗肯河，包括一名报社记者在内的几名目击者说他们看到一颗明亮的星星从南方接近小镇。这个物体在该地区停留了大约一个小时，有时非常明亮，甚至照亮了山坡。
7月29日下午，曾经有人看到了一艘不同类型的飞艇。基督城的一名年轻人表示，他在天空中看到了一个圆锥形的物体，这个物体在天空中的运动，给人一种受到控制的感觉。
坠落的飞艇
在7月28日，有报道称一艘飞艇在达尼丁市上空坠落。一位北东山谷的居民报告说，他在凌晨被一种奇怪的噪音惊醒。
今天早上两点左右，我被一种可怕的噪音惊醒了。噪音像是一艘船拖着锚或者是一个装有干燥齿轮的蒸汽船绞盘正在工作。我起床走到前面去看，看到一些东西从诺克斯学院旁边飘过去。那是一个很大的黑色物体，带有探照灯。
尽管没有后续残骸被发现的报道，但更多的关于飞艇目击的报道在7月29日至31日期间，登上了各种报纸的头版。
7月29日晚，蒂马鲁的一些人看到海上有一道奇怪的光向北移动；在特穆卡以北不远的地方，一名警员和另外两人看到一个大头灯和一个较小的头灯在后面移动；在杰拉尔丁向北几英里处，许多人报告看到天空中有一道光，大家一致认为，这艘船的形状是一支钝头雪茄，上面装有两盏探照灯，可以向上和各个方向扫视天空；两名从南地怀卡卡舞会回来的妇女报告说看到一艘飞艇，它发出的光的颜色从白色变为红色、紫色、绿色，然后变为橙色。
新西兰南部的目击事件
同样是在7月29日晚上，新西兰南部其他地区也开始出现各种目击事件。第一批目击者是霍基蒂卡火车上的乘客，他们在接近格雷茅斯时看到天空中出现神秘的光芒。当火车抵达尼尔森溪站后，乘客们纷纷涌上站台观看。根据目击者的描述，该物体逐渐靠近海岸并下降到靠近海浪的地方。它上下颠簸了一会儿，然后就顶着强风离开了。
第二天清晨的一幕则引起了南部居民的极大兴趣。根据《戈尔标准报》的一篇报道，有一架“飞艇”出现在了戈尔以北几英里的怀卡卡山谷的一条河流上空，而事发时有一艘挖泥船，巴尔克卢萨号，就在附近工作。
根据目击者的描述，在凌晨五点左右，薄雾中突然射出了两道光芒。然后目击者看到了空中出现了一架飞艇。这艘飞艇很窄，呈船形。挖泥船绞车工F. 格林先生说，这个物体离挖泥船非常近，他们甚至还看到了飞艇上有两个人影！
在格林先生和一名挖泥工的注视下，这个物体绕着挖泥船飞行了几分钟。有时它移动得很快，然后又突然减速，有时它会保持平衡，然后像鸟一样下降，然后再次上升。最后这个物体隐入薄雾中，留下黄色的光芒，然后消失了。挖泥船的船长也证实，当时他的两个手下看到了一个不明物体。他们看了一会儿才把他从睡梦中叫醒。然而，当船长穿好衣服走出来时，那东西已经不见了。
来自另一个世界的物体
挖泥船的遭遇让人们开始思考这些“飞艇”可能不是来自地球。测量员罗伯特·格里戈尔先生提出了一种新理论，认为这次事件实际上是来自另一个世界的访问。因为以人类目前的能力是做不到目击中物体的行为的。他在一篇文章中写到：
中国人比我们早3000年就有文字记载，如果以我们现在的速度发展，我们的知识和力量会是什么呢？不幸的是，中国人并没有取得什么进展，但现在拜访我们的生物却并非如此。
我认为我们不必担心这些生物会以什么样的形式出现在我们面前。在《圣经》中，我们被告知上帝按照自己的形象创造了人类。有没有道理假设，按照我们高尚的理想，他们是拥有卓越智慧的人，通过长时间的进化获得的智慧和知识，已经解决了一些我们至今无法理解的自然之谜。
我们可以假设他们已经制造出一种能够穿越太空的机器——比如一个密封的气缸，从他们自己的大气层中提供压缩空气，能够让他们在无限期内保持生命，以镭作为动力和光源。他们来到我们的大气层附近，盘旋着适应我们的大气层。他们看到凯坦加塔的电灯和怀卡卡挖泥船周围的灯光，他们在凯尔索和因弗卡吉尔被看到，这可能是他们目前所能发现的最大城镇。他们似乎能够在3000英尺或4000英尺的高度生存，他们的第一次降落肯定会在我们一些高地上的那个高度。
我们能为他们做些什么吗？经过超自然旅程后，他们可能遭受了巨大的痛苦。可以用仪器观测高度，并通过固定气球进行通信（如果他们没有飞得太高）。我们的探照灯可能有所帮助，可以尝试无线电报。我们现在对光谱仪的了解可以分析光线的组成。现在有很多报告，甚至政府也可能参与调查，因为我认为这是一件非常重要且值得天文专家关注的事情。
南岛目击结束
在7月31日，又发生了三个有趣的目击事件。
戈尔的马陶拉少尉报告说，格林维尔的一名农场工人在清晨喂马时，听到一种奇怪的呼呼声。这种声音惊扰到了马匹，因此他向外望去。然后他看到头顶上有一艘长约150英尺的飞艇。它有头灯和尾灯，移动速度非常快，以至于当他叫醒他的同伴来观看时，远处飞艇的灯光已经很微弱了。
大约同一时间，但尼丁格罗夫纳街的一名居民也报告说看到了一艘飞艇。目击者说他看到一道光（亮黄色）升起，看起来像一根桅杆，并停留在顶部。当天下午，一名费尔法克斯的居民（18岁）报告说，他在阿卡托雷看到了一艘飞艇。大约在下午4点55分，他看到一个黑色的物体从东边的山脊上飞过，然后迅速向西爬升。他将其描述为雪茄形状但体积更大，中心下方有一个盒状结构。
然而在这三次目击事件之后，发生在新西兰南岛的目击事件逐渐减少。最后也是最有趣的一个目击事件，发生在马尔堡峡湾。一名男子声称看到了一艘低空飞行的飞艇。当这艘飞艇悬停在他的小船上方时，它的乘员还向他投掷了“炸弹”。当这些炸弹击中水面时，发出了奇怪的嘶嘶声，然后沉入水中。不幸的是，这个目击事件并没有更多的细节。
北岛的目击报告
与此同时，北岛的报告于七月下旬开始出现，奇怪的是，第一份报告来自于北部地区。7月26日左右，奥克兰的天空就出现了不明灯光。
7月31日，《泰晤士之星》报道称，两名德高望重的公民看到了一艘飞艇：
它终于来了，我们几个星期以来一直在等待这个可怕的消息，尽管我们对延迟感到恼火，但我们安慰自己，因为我们知道它一定会到来。
该报接着说，两名居民看到一道强光在大约1000英尺高空盘旋在小镇上空，然后雄伟地朝米兰达的方向航行。那光芒很奇怪，像是探照灯一样，能够穿透很远的距离。它的上方似乎有一个黑色的物体。
奥克兰《新西兰先驱报》也报道称，北部达格维尔一家农场的经理看到了一个雪茄形状的物体沿着海岸移动，距海岸约5英里。他观察了大约15分钟。
发出嗡嗡声的飞艇
8月3日，整个霍克斯湾地区都记录到了目击事件，其中最好的报告来自怀帕瓦。纳皮尔的《霍克斯湾先驱报》8月6日报道说：
周二晚上，怀帕瓦一名男子看到一艘飞艇......他在赛马场附近骑马时，他的马变得焦躁不安。他发现原因是一个巨大的鱼雷形结构正在他的头顶上掠过。他说，飞艇被漆成灰色，可以看到三个人，其中一人用一种不知名的语言对他喊话。随后船升到了很高的高度，船头船尾都亮着灯光，绕了一圈后，就消失在山后了。
同一天晚上，另一位居民看到高空有一个类似船的结构，从那里传来嗡嗡声。船太高了，看起来只有一码左右长。船上发出微弱的光芒。那天晚上的同一时间，另一位居民问她的丈夫：“嗡嗡声是什么？” 其他人则提出了看到光等的证据。然而，总的来说，这些故事都受到了最大的怀疑。
8月5日，《旺加努伊纪事报》的一名记者表示，他在晚上11时30分左右经过旺加努伊大桥时看到了这艘飞艇：
我清楚地看到一艘大型飞艇从阿拉莫霍顺流而下，朝卡斯尔克利夫的方向消失在视线之外。它在大约200英尺的高度飞行，我可以清楚地看到它的两个大翅膀，发出嗡嗡的声音。我计算出它的行驶速度至少是每小时90英里。它的前面有一盏强大的灯，另一侧也有一盏灯。
而也是在当晚，大约7点，两名“狂野的年轻人”冲进《纪事报》办公室，称就在一刻钟前，他们看到一艘巨大的飞艇朝莫斯敦方向飞过。
巨大的雪茄和橙色的光芒
几天后，北帕默斯顿周围出现了橙色发光物，特别是在斯托尼溪地区。据《北帕默斯顿标准报》报道，一名男学生在清晨4点30分起床时看到一个非常大的橙色光从马纳瓦图河上大约 100英尺的高度升起。橙色光芒似乎从物体的一边闪烁到另一边。
8月9日，在金矿小镇怀希出现了目击事件，但没有近距离目击事件。新西兰广播公司1961 年的一部纪录片曾对一位老年妇女就此进行了简短采访。这名妇女当年晚上8点30分左右从她房屋前门看到了这个物体：
它就像一根大雪茄的形状......在天空中缓缓航行着。速度不是很快，前面有蓝绿色的灯，侧面有灯，看起来像一扇窗户，窗户后面有一道光，留下了像极光一样的痕迹。而且它的飞行速度不是很快，不像今天的飞机，而且没有噪音。
在怀希目击事件发生前一两天，澳大利亚墨尔本的一名牧师报告称看到了一艘飞艇；新南威尔士州莫斯维尔和古尔本也收到了有线目击报告。
突然停止的目击事件
这时，新西兰的目击事件突然停止了。在整个八月余下的时间里没有出现任何目击报告。直到9月1日，一艘飞艇突然重新出现在南地戈尔上空，在几天内有数百名居民看到了这艘飞艇。但随着这次短暂的目击，新西兰的飞艇目击事件在1909年结束了。
值得一提的是，在新西兰飞艇浪潮发生之前，在1909年3月、4月和5月期间，在英国也出现过类似的目击事件。而之后，美国从1909年12月一直到1910年，都出现了类似的目击事件。 如果将时间限定得更早，在1880年，美国新墨西哥州上空就曾目击到不明飞艇类物体。类似事件在1896年和1897年的美国也发生过。
从这些事件的记录来看，早期飞艇的目击都发生在英语国家。但1909年至1914年间发生的目击热潮很可能是世界范围的。由于缺乏来自其他非英语国家的信息，许多目击记录并不存在，特别是当时的亚洲、非洲和中东。
那这些飞艇是什么？尽管当时人类已经具备建造飞艇的能力，但限于科技水平，建造一艘能够在空中长时间高空飞行，并且行动敏捷的飞艇基本上是不可能的。因此，综合各种目击报道，可以初步判断这种被称为“飞艇”的飞行物，很可能是一种来自外星的飞行器。
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