一张1870年在美国华盛顿山拍摄的老照片在互联网最近又引起了人们的注意。这是一张据说“有史以来拍摄的最古老的UFO照片”。这张照片第一次出现在人们视线中是在2007年，但当时并没有人谈到它的出处。
直到2008年12月19日，才有匿名用户在论坛中称，这张照片是在新罕布什尔州华盛顿山进行科学考察时拍摄的一组照片中的一张。这名用户自称是一名登山者，是华盛顿山以及新罕布什尔州的其他山峰的专家。他说这次探险发生于1870年11月至1871年5月之间，由军队组织，除了军人之外，随行的还有科学家和两名摄影师。探险的目的是要对该地区进行科学（气象）研究。关于这次探险的细节记录在一本名为《冬天的华盛顿山》的书中，该书于1871年出版。
冬天的华盛顿山 (1871)
然而这本书中并没有这次探险的照片，但根据书中的介绍，这次探险行动一共拍摄了数十张照片，其中还使用了一种当时非常常见的技术，称为立体摄影。
所谓“立体摄影”是通过两个镜头同时拍摄，相隔约6.3厘米，与人眼之间的平均距离相同。使用立体相机拍摄的照片由一对位置差异较小的图像组成，如下所示：
在2002年，包含不明飞行物的那张照片出现在了eBay上。塞缪尔·M·谢尔曼以385美元的价格购买了这张照片。照片中有一个奇怪的物体，非常像一个雪茄形状的不明飞行物。随后，这张照片出现在互联网上，并迅速在几个不明飞行物学网站上传播。
从这张照片上，很难判断出拍摄的环境。由于拍摄地点是高山，因此很容易让人觉得背景是雪山，又或者是云层。但不管哪种猜测，画面下方的物体自然应该是在半空中悬浮的。因此，在一段时间内，这张照片被认为的确呈现了一个雪茄状不明物体在天空中飞行。我也曾在一系列历史UFO图片视频中引用过这张照片。
然而最近，关于这次探险的原始照片被发布，包括这张包含UFO的照片的原始图片。根据J·保罗·盖蒂博物馆获得的探险队原始照片，那张照片中的物体不是一个不明飞行物，而是一个摆放的尺寸参照物。
在那次探险中获得的所有立体图的背面都有记录，记录了所记录内容的信息。这张编号为17的照片被标注为“冰雪结构”。而未经剪裁的照片也清楚地表明了其拍摄背景：不是雪山或者天空的云，而是地面堆积的一堆冰雪。
探险队拍摄的照片
探险队拍摄的照片
由于拍摄者想表达这个冰雪结构的大小，因此在上边摆放了一个参照物。尽管这个参照物无法清晰辨认，但有人认为这是一把当时使用的可折叠刻度尺。
至此，一张“UFO”照片又被成功解密了。
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