2023年7月31日，法国物理学家艾蒂安·克莱因在推特上发布了一张图片，下面配的文字说这时韦伯太空望远镜拍摄到的一张遥远恒星的图像。艾蒂安·克莱因向他的9万名粉丝说，这颗距离太阳4.2光年的恒星在黑色背景上看起来像一个发光的红色圆圈。
不过他后来承认，这张照片实际上是一片香肠。据美国有线电视新闻网报道，克莱因在推特上为这个恶作剧道歉，并表示这是一个错误的玩笑，并表示“除了地球以外的任何地方都不存在与西班牙熟食有关的物体” 。
这并不是人们第一次被关于奇异发现的虚假报道所欺骗。也许其中最大的一次发生在1835年。当时一系列报纸文章刊登了一个爆炸性新闻：月球上新发现的生命，包括有翅膀的类人生物和前所未见的动植物物种！
报纸上的爆炸新闻
当时的纽约《太阳报》在刊登了这则新闻后，它的读者都很震惊。随后美国和欧洲多家报纸纷纷转载了该报道。这些文章据称是由安德鲁·格兰特博士撰写的，报道详细介绍了约翰·赫歇尔爵士的发现。约翰·赫歇尔爵士是一位广为人知的天文学家，曾推测月球上存在生命的可能性。
从1835年8月25日开始，《太阳报》在一周内发表了六篇关于这个发现的文章。这些故事包括对月球上生命的惊人描述，据说都是通过赫歇尔在南非好望角的一个天文台观察到的。
据《太阳报》报道，这些文章转载自苏格兰《爱丁堡科学杂志》。格兰特在其中描述了月球上由“Vespertilio”建造的金色寺庙和红宝石竞技场。“Vespertilio”是一个拉丁名字，意思是“蝙蝠侠”，是对居住在月球上的类人生物的称呼。
1835年《太阳报》上的一幅插图声称展示了月球上的动物
文章还报告说“它们的一些娱乐活动与我们地球上的礼仪观念格格不入”。显然，这些长着翅膀的人类喜欢在公共场合分享亲密的时刻——大概是性。
格兰特接着描述了通过望远镜看到的其他动物。其中包括一只怀里抱着幼崽的大型双足海狸，以及一群类似于野牛的野兽、“蓝铅色”的山羊和“一种奇怪的球形两栖生物”。
被广泛传播的新闻读者们被这些以“约翰·赫歇尔爵士最近做出的伟大天文发现”为标题发表的报道所吸引。据报道，纽约人连续几天只谈论月球上的发现。其他报纸也迅速跟进此事，在《太阳报》刊登文章后不久就转载了这些文章。远至辛辛那提、伦敦和巴黎的出版物都刊登了该系列作品。
《纽约抄本》的编辑阿萨·格林在1837年回忆道，每个人似乎都沉浸在这些故事中：
人们普遍轻信。整个纽约都洋溢着约翰·赫歇尔爵士[原文如此]的奇妙发现……确实，有一些怀疑论者；但他的观点是：但是，冒险对月球伟大发现的真实性表示怀疑，几乎被认为是与质疑启示的真实性一样令人发指的罪过。
起初，人们普遍相信这些报道。前纽约市长菲利普·霍恩在日记中写道：
老实说，如果这个说法属实，那就太美妙了。
但很快，随着更多奇幻故事的发布，一些人开始产生怀疑。最先提出质疑的出版物之一是《商业杂志》，这是一份位于纽约的双周刊杂志，主要报道全球贸易新闻。其编辑写道：
毫无疑问，这篇文章是在这个国家制造的，它与《鲁宾逊漂流记》和《格列佛游记》属于同一流派。
慢慢地，真相开始浮出水面。
骗局被揭穿
8月31日，《纽约先驱报》的老板詹姆斯·戈登·贝内特先生发表了一篇题为《天文骗局的解释》的文章。在文章中，他提出了反驳《太阳报》报道的证据，指出《爱丁堡科学杂志》（该系列文章的假定来源）已于1833年停刊。
而那个安德鲁·格兰特博士并不存在，神话般的望远镜也不存在，只有赫歇尔是真实存在的。赫歇尔确实在南非的天文台建造了一架望远镜，但它只能看到恒星，看不到其他星球上的生命。
《太阳报》记者理查德·亚当斯·洛克
贝内特还指出了未署名文章的作者，《太阳报》记者理查德·亚当斯·洛克。《先驱报》出版商提供了洛克参与其中的证据。1840年，洛克承认他就是这个故事的作者，尽管一些历史学家推测有其他人也帮助编造了这个荒唐的故事。
就公众而言，大多数人认为这是一个善意的笑话。当时，新闻职业尚未成熟，民众都明白报纸并不总是准确信息的提供者。但也有持反对意见的人，埃德加·爱伦·坡就是其中一位。
埃德加·爱伦·坡
作为一名作家，埃德加称《太阳报》的系列报道抄袭了他几个月前发表的一篇文章：《汉斯·普法尔的无与伦比的冒险》。在这篇文章中，一位英雄乘坐热气球游览了月球。埃德加也声称这是一个真实的故事。对于《太阳报》的骗局，他评论说：
这个骗局被广泛传播，被翻译成多种语言——甚至成为天文学会（奇怪的）讨论的主题......而且，总体而言，无疑是轰动程度最大的一次，只是流行的轰动，无论是在美国还是在欧洲，任何类似的小说都没有引起过这种轰动。
毫无戒心的赫歇尔继续在南非的天文台工作。由于那时跨大西洋电报还没有出现，他直到1835年末才得知了这个骗局。当时一位美国商人递给他一份报纸，他读完后脱口而出：“这是一件非常了不起的事情！请问，这是什么意思？”
尽管赫歇尔一开始觉得很有趣，但很快就厌倦了公众的关注和不断的提问。他于1836年给伦敦一家杂志写了一封信（未寄出，于2001年被发现）揭示了他当时的感受：
我深信，您会在您广泛流传和管理良好的报纸中刊登我的免责声明，不是因为我最小的担心是任何一个具有光学科学第一要素（更不用说常识）的人会被这样的荒唐故事所误导，而是因为我认为这样的先例是不好的，一个故事的荒谬之处应该保证它在这么多地方以这么多种形式广泛传播时不会受到反驳。
“月球骗局”的启示
洛克从未为后来被称为“月球骗局”的事件道歉，尽管他在1840年《新世界报》发表的一封信中承认，这是一种讽刺。
三年后，洛克试图在纽约报纸《新纪元》上实施另一场骗局。他写道，他发现了一封失传已久的苏格兰探险家蒙戈帕克的信，后者于1805年在西非失踪。不过，这次没有人相信他的故事。
洛克最终放弃了新闻工作，在纽约海关工作。1871年他去世时，《太阳报》在他的讣告中写道：
洛克先生是“月球骗局”的作者，这是有史以来最成功的科学笑话...... 这个故事详细地讲述了一些技术术语，不仅骗过了普通读者，而且令科学家们惊讶地感到困惑和欺骗。
正如克莱因后来谈到他的西班牙香肠恶作剧时所说的那样，“让我们学会警惕来自权威立场的论点，就像警惕某些图像的自发雄辩一样。”
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