在冷战时期，美国空军曾经开始秘密研发一种新式飞机，但直到1990年代初，这个项目一直被保密。直到1995年，美国航空技术情报中心和赖特航空发展中心于1955年撰写一份名为《银甲虫计划》的报告才被解密。报告中描述了一种完全颠覆想象的喷气式飞机，它的造型酷似飞碟。
尽管官方信息表明，该项目最终被废弃，但代顿赖特帕特森空军基地的公共信息官员在被问及是否有关于“银甲虫”项目的进一步报告以及该项目是否导致了可操作的飞行器时，他们表示，目前没有关于该项目的进一步报告被解密。
97年的一次目击事件
1997年4月30日至31日晚，在朋友乔的陪同下，加州圣巴巴拉市中央海岸艾滋病项目行政协调员弗兰克·巴茨前往内利斯空军基地地区。他们前往的这一区域，被称为“黑色邮箱”，位于内华达州雷切尔西南约20英里的375高速公路旁。
黑色邮箱是UFO爱好者的圣地之一，因为这里经常出现奇异的景象。UFO爱好者们通常在距离基地15或20英里的地方露营，等待奇迹的发生。由于巴茨和他的朋友乔看到过内利斯上空出现的一些景象的视频，因此他们决定亲自去那里碰碰运气。事实证明，他们是幸运的。
黑色邮箱地区
晚上10点，巴茨和他的朋友到达了雷切尔，随后在晚上10点20分上路，前往黑色邮箱地区。然而他们把方向搞混了，走错了方向。这使他们来到了内利斯空军基地的北侧而不是南侧。
然而走错路并没有让他们错过什么，那晚他们在大约200码的范围内看到了一个直径约为200英尺的飞碟，从沙漠的地面上升起，腹部有一束明亮的光，中心有连续闪烁的灯。
“这个物体的颜色是银色的，”巴茨说，“它不可能是沼泽气体或许多其他常见的被认为是UFO的正常现象。”但遗憾的是巴茨没有拿出任何证据来证明他所看到的。当他试图拍摄时，他的摄像机突然失灵了。
然而如果巴茨的故事是真实的，那么很有可能他们看到的并不是外星飞船，而是一艘人类制造的飞行器，而制造这个飞行器的计划始于1955年。
银甲虫计划
根据一份美国空军部门在1995年3月29日解密的报告，美国军方曾经制定了一项名为“银甲虫计划”的项目，专注于制造一种军用“飞碟”。
这个项目也被称为USAF-1794，或WS-606A，其目的只有一个：制造一艘万无一失的飞碟。为此，军方雇佣了一家位于安大略省的加拿大公司，名为Aircraft Limited，开始研制一种可以垂直起降的飞行器，并要求能在超过3000米的高度达到最大匹配速度。
报告中说，
该方案是设计一种具有圆形平面和VTO特性的超音速研究飞机。一个版本提供了几个传统的径向流型发动机的使用。该方案的另一个不同寻常的特点是，飞机的控制是通过废气的选择性方向来完成的，从而消除了传统气动控制面的必要性。
解密报告中的插图
根据这份报告，承包商最初设计了两个版本。一个被称为Y计划，带有尾翼；另一个称为Y2计划，是完全扁平的设计。在初期，承包商便选择了Y2计划。报告说：
Y2 项目（秘密）设计方案结合了一些先进的改进，这些改进是通过在基础领域利用几个激进的想法而带来的，这些想法迄今尚未得到彻底研究。最初的提议主要是为了建造一个非常大的径向流燃气涡轮发动机，当它被覆盖时，将形成一个具有圆形平面形状的飞翼，在外观上类似于一个非常大的铁饼。发动机被设计成“侧向”迎风飞行，而不是像目前传统飞机设计那样沿轴向飞行。
解密报告中的插图
根据设计，飞行器的驾驶舱位于飞行器的中心位置，驾驶舱的朝向决定了飞行器的前后中心线以及前飞的法线方向。机身、燃料电池和燃气轮机发电机环绕着驾驶舱。这架飞机能够从水平位置垂直上升，这是通过产生“强大的地面缓冲效应”的外围排气带来的。这是这种新型激进飞机设计所依据的基本原理之一。
由于该机身和发动机将具有圆形平面形状，因此飞机的外周将成为发动机的排气口，推力将用于控制飞机。飞机有一个统一的控制系统，无论飞机是在悬停、过渡还是向前飞行，都会产生相同的响应。飞机的进风口位于飞机上表面的内圆，用于垂直起飞，同时在上下前向表面安装有额外的进气口，用于向前飞行。该原型配置还将研究与飞机行为有关的某些基本领域；一个例子是地垫效应。
解密报告中的插图
上图是报告中带有径向流发动机的剖视图，它显示了飞机内部的一些结构细节。燃料电池的中心位置允许将燃料用作冷却剂介质，以防止驾驶舱由于空气动力而过热。根据设计，机身的基本结构很容易进行大规模生产，因为它们是相同的。整个机身由六十根梁作为基础。这些梁被接到燃料电池的外表面，驾驶舱开口则在燃料电池的内侧。
这个设计有单发动机和多发动机两个版本。多发动机版本拥有八台发动机和八个燃油系统、八个润滑系统。
解密报告中的插图
根据报告，这架飞行器总起飞重量29000磅，总翼面积670平方英尺，跨度（直径）29.2英尺，纵横比为1.27。它最大可携带950加仑的燃料，起飞推重比为1.73。它能够垂直起降，最高时速为2300英里/小时，最高巡航高度为80600英尺，能够在1.76分钟内达到36090英尺的高度。
这些数据在1955年是非常先进的，要知道1955年美国战斗拦截机的最高速度约为每小时1000英里，而且它们飞不到八万英尺的高空。
被取消的计划？
但官方报告显示，在1961年9月，银甲虫计划被取消。对于取消原因，一些人认为在这些实验期间连续发生了一系列致命的事故。这表明，这艘船的原型十分危险，以至于工作人员对它感到恐慌。
而另一个理论认为，银甲虫计划中的飞行器使用了外星技术，但当时的技术人员还未完全掌握，这使得原型机在高空飞行时出现了致命问题。自1955年以来，人们已经怀疑外星技术已经被美国军方使用。事实上，很多研究者对美国国家档案馆的这份解密报告也表示怀疑。因为在此之前，尽管已经有军方制造“飞碟”的传闻，但美国政府从没有给出过任何答案。
然而一个疑问是，这个计划是真的被取消了吗？考虑到尖端军事发展项目通常都处于严密的安全保护之下，银甲虫计划是否曾经产生过原型或可操作的喷气式飞碟尚不得而知。即使是通过资金追踪的方法也很难发现这个计划的进展，因为一般军用飞机和武器系统开发商通常将这些项目的资金隐藏在其他项目中，以防止眼尖的研究人员发现隐藏在联邦预算中的秘密研发项目。
长期以来，许多UFO研究人员都对赖特-帕特森空军基地的空中技术情报中心（ATIC）在银甲虫计划等各种项目中所扮演的角色很感兴趣。ATIC自1955年起被称为外国技术部，目前称为美国国家航空情报中心。
多年来，尽管有这个名字，但在不明飞行物圈子里一直有传言称，新墨西哥州罗斯威尔外星飞碟坠毁的碎片曾被带到ATIC那里进行研究。同时ATIC也是蓝皮书计划的空军母单位，多年来一直是不明飞行物的官方研究中心。
由于没有进一步可用的解密报告，没有人知道银甲虫计划最终制造了什么。直到弗兰克·巴茨和他的伙伴在1997年的目击事件发生。
目前，有相当多的信息表明银甲虫项目确实产生了某种类型的实际可飞行的人造飞碟。一些研究过银甲虫计划的人，以及一些声称曾从事政府秘密航空项目的人，确信或暗示某些东西确实因银甲虫计划计划而升空。有些人甚至说，一些可操作的圆形飞行器已经驻扎在某些地方......全部在地下，将它们隐藏在众目睽睽之下。但是缺乏确凿的证据表明这个计划开发出实际运行的飞碟。目前只能通过猜测来填补许多空白。
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