当听到“UFO坠毁”时，你可能会想到1947年的罗斯威尔事件。但其实这并不是第一个坠毁事件。事实上，在五十年前，即1897年，在美国的德克萨斯州镇，可能就有一架飞碟坠毁。不但如此，根据当时的报纸报道，驾驶这艘飞船的不幸的外星人今天很可能仍在奥罗拉。
普罗克特法官的风车
1896年至1897年间，全美各地发生了数十起目击奇怪的雪茄形状的飞行器事件。目击事件从加利福尼亚开始并向东传播。所有这些报道中最具戏剧性的一个出现在1897年4月17日的《达拉斯晨报》上。
根据其上的一则新闻报道，在4月15日黎明时分，一架奇怪的飞行器坠落到德克萨斯州奥罗拉镇。报道写道：
奥罗拉的早起者对这艘在全国各地航行的飞艇的突然出现感到惊讶。显然机器出了故障，因为它的速度只有每小时十或十二英里，并逐渐向地面倾斜。它飞过公共广场，到达城镇北部时，与普罗克特法官的风车相撞，发生了可怕的爆炸，碎片散落在几英亩的土地上，摧毁了风车和水箱，还毁坏了法官的花园。
由于这件事发生在莱特兄弟在基蒂霍克试飞第一架飞机的六年前，因此坠毁的不可能是飞机。来自奥罗拉和周边乡村的人们聚集在一起观看残骸。坠毁的残骸与他们以前见过的任何东西都不一样。根据文章的说法，这艘船“是由一种未知的金属制成的，有点像铝和银的混合物，它的重量一定有几吨。”
然而，人们随后在残骸中发现的东西更令人震惊。
“火星人”的葬礼
在残骸中，他们发现了飞行员的遗骸。虽然尸体已经被巨大的冲击力肢解，并被烧毁，但奥罗拉的居民仍可以清楚地看到，正如报纸文章所说，这具尸体“不属于这个世界”。同时，人们在尸体上还发现了用奇怪的象形文字书写的文件。
一名美国陆军军官从沃斯堡赶来，他同意这具尸体是外星人的尸体。他断定，很可能是火星人。
与近代的坠毁事件不同，当时奥罗拉居民们不太确定下一步该做什么。所以他们做了他们认为唯一合适的事情：他们在当地墓地为这名“外国人”举行了一个基督教葬礼。现在，在奥罗拉公墓的历史记录中还包含这次葬礼的信息。
不但尸体被很普通地埋葬，对飞船残骸的处理也很普通。在1897年，还没有“回收中心”。因此奥罗拉居民以处理大部分废弃物品的方式处理了那个残骸。他们把碎片扔进井里。
多年后，1935年，这片土地的新主人布劳利·奥茨 (Brawley Oates) 决定清除井中的残骸，以便再次将其用作水源。他花了很长时间清理那口井。后来，他患上了严重的关节炎，他的双手变形、扭曲。奥茨认为井里的水已经被外星飞船残骸污染了。于是他用混凝土填满了井，并在上面建了一个棚子。
外星人的坟墓
埋葬那个奇怪飞行员的墓地上立了一块粗糙的岩石作为标记。当时，奥罗拉的居民们都知道这个与众不同的墓地。孩子们有时会停下来看它，并猜测埋在下面的太空人。然而几十年后，奥罗拉的这个奇怪的事件慢慢被人遗忘了，直到20世纪70年代随着飞碟的热潮才又一次进入了公众视野。
1973年，记者吉姆·马尔斯采访了当时83岁的查理·C·斯蒂芬斯。尽管一开始斯蒂芬斯并不想接受采访，但经过一番“睦邻对话”后，马尔斯终于说服斯蒂芬斯透露了那个早晨，他作为一个10岁男孩的所见所闻。
那天早上，查理和他的父亲正在放牛。突然，他们看到一艘雪茄形状的飞船低空飞过。它发出了明亮的光，朝奥罗拉移动。然后两人听到了爆炸声，并看到北方的天空中出现了火光。斯蒂芬斯告诉马尔斯:
我想立即去看看发生了什么，但我爸爸说我们必须完成我们的家务活。
不过第二天，斯蒂芬斯的父亲骑马进城查看那个飞艇的残骸。
吉姆·马尔斯于1973年参观了奥罗拉公墓，并看到了据信是埋葬奇怪飞行员的坟墓。墓碑上有一块半破损的“天然岩石墓碑”，在剩下的一半上，蚀刻了一个类似于“碟形结构”的设计，上面有一些看起来像是舷窗的小圆圈。
坟墓本身并不是全尺寸的，但似乎适合一个孩子或一个个子很小的人。马尔斯的同事比尔·凯斯用金属探测器对坟墓进行了探测，并认为里面有“至少有三块大金属”。
然而当凯斯带着金属探测器第二次回到墓地时，发现之前的信号消失了。同时，一根金属管被插入地下，显然有人从坟墓里取出了金属碎片。
在20世纪70年代，墓碑被盗，随后飞行员坟墓的确切位置也丢失了。近年来，通过使用探地雷达，研究人员已经发现了一个疑似埋葬“飞行员”的地点。然而奥罗拉公墓协会一直坚决拒绝授予研究人员挖掘坟墓的权利。
无法证实的故事
飞艇的飞行员到底是外星人、异次元访客、严重烧伤的人类，还是只是一个恶作剧？有人提出，1897年的这次事件不涉及外星技术，而是由飞艇制造商制造的。有证据表明，奥罗拉坠毁事件发生时，一个名为索诺拉航空俱乐部的秘密飞艇制造商小组正在加利福尼亚州进行飞行器试验。因此在奥罗拉坠毁的可能是一架早期的实验飞艇，而那个“火星人”则是一个普通人。
当然，关于这个事件的真相可以通过挖掘飞行员的尸体来求证，前提是，它没有与坟墓中的金属物体一起被盗。但这并未被允许。至于那口处理碎片的井，通过检测显示铝含量很高，但没有其他异常情况。