1979年8月，当在一条偏僻的道路上行驶时，一名副警长经历了一个神秘的事件。这个被称为瓦尔·约翰逊的UFO事件被认为是美国明尼苏达州历史上最著名的UFO案件。该事件被归类为第二类近距离接触类型，并且可能涉及一段短暂的时间遗失。
发生在凌晨的事件
1979年8月27日凌晨，副警长瓦尔·约翰逊驾驶着他的警车在明尼苏达州马歇尔县5号县高速公路上一段特别荒凉的路段巡逻，该路段位于斯蒂芬以西约10英里处。
1点40分左右，他发现天空中有一道光。约翰逊认为那可能是一架紧急迫降的飞机，于是左转进入了220号国道进行调查。然而，当他向前行驶时，他首先注意到前方远处有一个物体，距离地面大约3到4英尺。几秒钟之内，该物体就撞上了他的车，并进入了车内，就好像它直接穿过了汽车。
再撞击的一瞬间，车辆的刹车被被锁住，约翰逊失去了对车辆的控制。他记得听到玻璃破碎的声音，然后失去了知觉。
当约翰逊醒来时，他的眼睛很痛，头上也有肿块。当时的瓦尔·约翰逊既茫然又困惑，就像所有发生正常事故后的人一样。
副警长的求助电话
根据最初的调查报告，约翰逊当时拨打了警方的求助电话，以下是当时的实际通话记录：
[接线员]407，你的情况怎么样？[约翰逊副警长]我不知道，有东西刚刚撞到了我的车！我不知道该如何解释。很奇怪！[接线员]你......你的情况怎么样？你还好吗？[约翰逊副警长]有东西袭击了我的车！我听到玻璃破碎的声音，刹车锁住了！我不知道发生了什么事。[接线员] 10-4，我会联系406斯蒂芬，并让他们一路上。
在接到这个电话之前，约翰逊昏迷了大约39分钟。汽车的时钟和约翰逊的手表同步停止，都慢了14分钟。约翰逊的脸部多处烧伤，牙龈线处的牙齿折断，眼睛遭受了轻微的灼伤。
对事件的调查
毫无疑问，约翰逊的警车被一个固体物体击中，留下了严重的撞击痕迹。汽车的引擎盖凹陷，前挡风玻璃破裂，两根弹簧天线以奇怪的方式弯曲，驾驶员侧的一个前灯被撞碎。沃伦一家医院的医生治疗了约翰逊的眼睛，他们认为这位副警长的眼睛像是被焊工烧伤的。很快，由警长丹尼斯·布雷克领导的马歇尔县治安官办公室随后对这一事件进行了调查。
事发地的地面有刹车痕迹，因为车辆的刹车在撞击时被锁死。马歇尔县治安部门最初的调查报告称，刹车痕迹大约有99英尺长。据最先到达现场的人员称，在距刹车痕迹起点约854英尺的道路上就发现了破碎的玻璃。在长长的刹车痕迹的尽头是约翰逊驾驶的那辆1977年的福特警车。
由于损坏情况不寻常，福特汽车公司还派了一名碰撞技术专家来检查车辆。作为一名玻璃专家，这名技术人员得出的结论是：破碎的玻璃和损坏的出现顺序是不寻常的。在检查了裂缝后，他说：
我确信我们在这里看到的裂缝是由某种坚固的、可能是坚硬的物体从玻璃外部进行的某种撞击造成的。虽然它没有足够的力量来压碎玻璃，但足以将玻璃弯曲到破裂的程度。我以前从未见过这样的东西。它们非常不寻常。
空军和联邦航空局 (FAA) 均证实，8月27日凌晨，该地区没有计划飞行或报告称没有飞机。布雷克还联系了伊利诺伊州埃文斯顿的不明飞行物研究中心，该中心进行了对汽车进行磁力测试，但没有明确的结果。1979年11月，霍尼韦尔的一名金属工程师前往治安官办公室进行了自己的测试，得出的结论是：一种带电的“力量”或“东西”造成了损坏。
事件发生后，不明飞行物研究中心的一名调查员艾伦·亨德利检查了该地区。他研究了这条路，确定瓦尔·约翰逊所遇到的是一个非常典型的UFO事件。他说：
对我来说，瓦尔·约翰逊案最大的谜团是试图找到一种简洁的解释，来解释某些可能按照他所描述的方式运作来造成我们分析和发现的那种损害的事情。
被关注的目击者
随着事件的消息传开，布雷克的办公室和约翰逊的家中接到了大量的电话。许多来电者渴望与他们相信会倾听的人分享他们遭遇不明飞行物的个人故事。约翰逊本人也出现在电视节目《早安美国》中，并在全国各地的广播节目中讲述了他的故事，但这种关注最终成为他和他的家人的负担。
约翰逊的妻子罗珊妮向《明尼阿波利斯星报》承认
这完全扰乱了我们的家庭组织......我们有孩子，这需要时间。我们要下车去学校，电话却一直响个不停。
瓦尔·约翰逊最后一次谈论这个事件是在1979年9月ABC的一期《早安美国》节目中。他与喜剧演员唐·里克斯一起谈论了当时的经历。后来，为了躲避公众的目光，约翰逊全家不得不从奥斯陆搬到了威斯康星州的欧克莱尔。在接下来的近四十年中，瓦尔·约翰逊从未以公开身份谈论过此事。
毁坏车辆的究竟是什么？
根据约翰逊的原始报告，他遇到的这个物体是圆形的，直径约为8至12英寸，“是一个明亮的发光物体”。根据约翰逊的说法，当时这个物体以令人难以置信的速度穿过他的车辆，同时没有发出任何声音。
事实上，在瓦尔·约翰逊事件发生两天后，在离事发地点大约400英里外的南达科他州，另一位驾车者报告说，他也遇到了路上一个奇怪的发光物体，并被其吞没。他的名字叫拉斯·约翰逊（尽管姓氏相同但与瓦尔无亲属关系）。这位目击者看到的物体迅速向他加速，并在非常明亮的光线中吞没了他的汽车。他声称在提交报告之前并不了解瓦尔的经历。
在2015年的一次新闻采访中，约翰逊的主管副官丹尼斯·布雷克说：
这似乎不是任何飞机，[该物体的飞行速度]比类似的东西快得多。
他进一步表示，“我们确实相信我们的副手遇到了一些我们尚无法解释的事情。”
根据海尼克博士的分类标准，瓦尔·约翰逊的UFO事件属于第二类遭遇，因为不明物体留下了物证：那辆遭受撞击的警车。现在，这辆车已被保存并陈列在明尼苏达州沃伦的马歇尔县历史协会博物馆中。事发时，这辆1977款福特LTD警车累计行驶里程为80000英里。根据报纸的报道，在1979年11月，也就是事件发生几个月后它就被放入了博物馆。
引人关注的事件
由于瓦尔·约翰逊在当初不愿意公开此事，因此这个案例并不像其他许多案例那样广为人知。然而几十年后，约翰逊的态度有所改变，他希望通过对UFO现象的报道能让人们对他的故事有一个新的视角。
约翰逊认为1979年在明尼苏达州那条路上遇到的事情，可以归因于一次宗教事件，他不相信击中他和他的巡逻车的物体是外星人。
然而公众却不这么认为，外星人是他们认为的罪魁祸首。2019年，当初的事发地沃伦的居民举办了一场公共活动，来纪念这个不寻常的遭遇发生40周年。活动包括现场音乐、外星人服装比赛以及约翰逊当时无线电通话的戏剧性重演。
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