1952年8月一个潮湿的夜晚，童子军领队D.S.“桑尼”·德斯维格斯从南佛罗里达大沼泽地一片茂密的棕榈林中冒了出来，浑身烧伤，几乎神志不清。他声称自己遇到了一个不明飞行物，它喷出了一个火球，把他烧焦了，几乎看不见东西。
美国空军首席UFO调查员爱德华·J·拉珀特上尉后来将这一事件称为“UFO历史上最好的骗局”。但是德斯维格斯事件仍然是蓝书计划中最令人感兴趣的案例之一，因为它不仅仅是一个目击事件，还涉及一个据称的攻击事件。直到今天，这个事件的真相仍然没有调查清楚。
童子军的奇遇
1952年8月19日的晚上，30岁的五金店店员兼童子军领队德斯维格斯正开车送一群童子军回家，突然他看到一道明亮的光掠过佛罗里达州西棕榈滩附近的军事小径。德斯维格斯认为这可能是飞机坠毁或车祸。他把车停在高速公路边，以便近距离观察。之后，他携带着一把砍刀和一个手电筒，进入了他看到灯光的地方附近的棕榈林。行动之前，他告诉车里的三个男孩，让他们待在车里，如果他在15分钟内没有回来，就向附近的一家农舍的居民求助。
D.S.“桑尼”·德斯维格斯
根据解密文件显示，德斯维格斯在灌木丛中钻了大约四分钟后，进入了小树林里的一块空地。他描述的第一件事是一种强烈的、令人作呕的气味，然后感觉有人或什么东西在看着他。接着，他感到一股像烤箱一样的热气从上面飘来。德斯维格斯说，抬头看，他站在一个盘旋的物体下面，看不到任何星星。
德斯维格斯回忆说，这个物体是圆形的，暗黑色，没有接缝，直径约30英尺，高10英尺，顶部有一个凸圆顶，底部边缘发出磷光。
被灼烧的领队
接下来发生的事将德斯维格斯的遭遇与其他成千上万的其它UFO目击事件区别开来。德斯维格斯回忆说，当他慢慢后退时，他听到了一种金属撞击金属的声音，“就像一个舱口打开了”，之后，一个红色的，像闪光一样的光从物体的一侧慢慢地向他移动。
当德斯维格斯用双手捂住自己的脸——拳头合拢，双手捂住两只眼睛——红色的光球变成了红色的薄雾，包围了他。他回忆说，就在那时，他失去了意识。
德斯维格斯说，当他醒来时，他正靠在一棵树上，但眼睛有灼烧感，看不清东西。他从棕榈丛中爬了回来，视力慢慢恢复正常。他语无伦次地冲到高速公路上，男孩们和当地警察在那里已经在等待他了。
“我从没见过像他这么害怕的人”
在德斯维格斯进入小树林后，留在车里的这三名小童军，12岁的鲍比·鲁芬, 11岁的大卫·罗文和10岁的查克·史蒂文斯都留在了车里。后来，在向当局叙述他所看到的情况时，鲁芬说，他最初看到一个半圆形的白光落进了树林。鲁芬还说，他在灌木丛中看到了一道红光，罗文和史蒂文斯也说，他们在天黑前还看到了德斯维格斯的手电筒穿过树林。
鲍比·鲁芬，大卫·罗文和查克·史蒂文
这时按照德斯维格斯的吩咐，他们前往附近的农舍寻求帮助。之后棕榈滩县的一名警官和沃斯湖的一名警员接到了从农舍打来的求助电话。在德斯维格斯第一次说他看到光后的近一个小时，警察和童子军们回到了被遗弃车辆的地点，正好看到了德斯维格斯从棕榈树中跑出来，挥舞着他的砍刀，语无伦次地胡言乱语。
“在我19年的执法工作中，我从来没有见过谁像他这么害怕，”这名警官在拉珀特的调查中说。
回到棕榈滩县警长办公室后，德斯维格斯和孩子们接受了问讯。警方注意到德斯维格斯前臂的毛发被烧焦，皮肤被烧伤。他们还注意到这位童军队长的帽檐上有三个被烧的小洞。
拉珀特的调查
按照程序，当地政府联系了相关机构，并提交了事件报告，报告最终送到了蓝皮书负责人拉珀特手中。他后来把这个案子描述为“我听到的最奇怪的UFO报告之一。
事发后不久，拉珀特和他的团队就抵达了佛罗里达州，开始了调查。他们从相关各方那里获得了口供，并从德斯维格斯所说的事发地的空地上采集了草和土壤标本。而后一个证据后来被证明是这个事件中最令人费解的地方。
德斯维格斯和他被烧出洞的帽子
“他们记录并采集样本的做法是幸运的，这也是这个案例中最有趣的方面之一，”杰弗里·威尔逊说，他是一位研究值得注意的地面现象的私营行业分析师。作为独立麦田怪圈研究协会 (ICCRA) 的联合创始人，威尔逊研究全球怪圈现象。尽管与他今天研究的麦田怪圈不同，但德斯维格斯事件的方方面面促使他对这个事件格外关注。
这些采集的草标本被测试的同时，德斯维格斯也受到严格的审查。当局注意到他曾因为盗窃一辆汽车而被美国海军陆战队不光彩地开除。而佛罗里达当地也有人说他经常说谎。但当拉珀特第一次与德斯维格斯见面时，他形容这位研究员很可爱，愿意合作，“给人的第一印象是他说的是实话”。
一个捏造的故事？无法解释的样本！
考虑到对德斯维格斯的背景调查，以及对相遇地点的考察，拉珀特确定车里的童子军不可能看到德斯维格斯和小树林里的神秘红光，因为他们距离很远而且有浓密树叶的遮挡。正因为如此，拉珀特后来称整个事件是一个骗局，而德斯维格斯也被描绘成一个机会主义者和渴望通过媒体出名的骗子（当然，德斯维格斯第二年就把自己的故事卖给了《美国周刊》）。
现场以及UFO的草图
尽管拉珀特后来相信这个故事是捏造的，他和他的团队想出了几十种方法来解释这一事件，但他们从未找到办法证明这一事件实际上是一场骗局。他们最大的障碍是在现场采集的草样本。
在佛罗里达空地的样本被送到巴特尔纪念研究所，一家与美国空军签订合同，专门为蓝皮书计划提供科学支持的研究机构。农学家们从样本中发现了一些有趣的事实：尽管土壤保持一致，但相关植物的根系结构被烧成了黑色，下方的叶子似乎仅仅被高温烤焦了。该实验室能接近复制这种效果的唯一方法是将活的草块放在一锅沙土中，并将其加热到约300华氏度。
现场的草样本
尽管威尔逊在对地面现象的调查中看到过烧焦的草，但正如德斯维格斯案件的实验室结果所表明的那样，烧焦的草总是发生在土壤之上，而不是根部。威尔逊说，这是他所知道的唯一一个有这种记录的案例。
由于与此案有关的人已无法评论或补充更多细节，德斯维格斯和拉珀特均已去世，此案至今未得到解释。但威尔逊相信德斯维格斯身上的确曾经发生了不寻常的事情，因为这些物证支持了他的说法。