怀疑论者指出，诺尔斯一家在离事件现场很近的尤克拉警察局旁边驶过时，没有报告这一事件，而是继续开车600公里到达赛杜纳才停下来正式报告。公平地说，诺尔斯一家可能只是想尽可能远离事件现场。
不幸的是，诺尔斯一家的整个事件很快就成为了媒体的狂欢。第七频道的电视摄制组拦住了他们，要求独家报道他们的故事，并支付了一笔费用。电视摄制组让研究UFO的研究人员很难接近诺尔斯一家。最初，他们很愿意合作并讲述他们的故事，但很快他们因媒体的过度关注而失望和心烦。他们停止接受所有采访，并在墨尔本地区寻求朋友或家人的庇护。
事件中的样本分析
与此同时，从汽车上收集的样本进行了系列科学测试。在事件发生十小时后，赛杜纳的一名警察犯罪现场检查员进行了初步检查，确认车顶有浅凹痕，并收集了样本。之后，UFO调查员基思·巴斯特菲尔德和雷·布鲁克的检查确认了凹痕和破碎的镜子。UFO学者还检查了爆裂的轮胎，发现它只显示出轻微的磨损。轮胎阀门在爆炸时被甩掉了。他们没有发现报告中的黑尘，并指出除了一些轻微的缺陷外，车况对于其车龄来说良好。
尽管收集了样本，警察并没有对从车上收集的样本进行法医分析。调查员基思·巴斯特菲尔德获得了大约一半的样本，并将其送往独立实验室进行测试。测试结果显示没有异常，只发现了一些氯化钠、钠、铝、镁、硫、硅、钾、氯、粘土颗粒和钙。一些铜和铁也存在，可能是来自测试设备。
第七频道的电视摄制组也安排并收集了样本，并在澳大利亚矿物发展实验室（AMDEL）进行测试。这个实验室在其领域享有世界声誉。AMDEL发现的成分与先前的分析相似，并得出结论，样本与轮胎爆炸产生的灰尘和驾驶员高速刹车时喷出的材料一致。车顶上的凹痕被认为是日常磨损的结果，而非最近的。轮胎损坏被归因于爆胎后车辆行驶一段距离。事件期间的气味、烟雾或雾气和震动被归因为在爆胎情况下行驶所产生的现象。
维多利亚UFO协会（VUFORS）在距离蒙德拉比拉1300公里的地方，从车上取了更多样本，并将其送往墨尔本和加利福尼亚的实验室进行检测。后来，超自然研究人员声称墨尔本的样本含有高浓度的钾。然而，加利福尼亚的分析师在同一份样本中发现了常见的刹车尘、普通尘埃、狗毛、纤维和常见元素如碳、氧、铝、硅和钙。他们只发现了微量的钾，以及微量的氯和钠。遗憾的是，没有任何样本得出的结论具有实质意义。
正如基思·巴斯特菲尔德指出的那样，没有人从事件发生地取样本作显微镜比较。
究竟发生了什么？
1988年1月20日晚上，在埃尔高速公路上究竟发生了什么？UFO爱好者们认为这一事件非常重要。他们指出汽车的物理损坏和车上的残留物是外星人尝试绑架的最好证据。
然而，UFO爱好者和媒体都夸大了物理证据。许多人选择忽视这些从现场取得的证据，后者没有发现任何外星或异常现象。一位UFO学者科林·诺里斯坚持认为，诺尔斯一家被来自外星母船的侦察船袭击，他认为那“可能在进行科学测试”。另一位研究人员弗兰克·威尔克斯则希望对诺尔斯一家进行催眠，他怀疑可能有“重要的细节......埋藏在家庭的潜意识中......我确信他们可以告诉我们更多关于遭遇的事情。我们需要解释事件中的每一分钟。如果有无法解释的时间间隔，可能是家庭被绑架后又被送回。”
怀疑论者同样热衷于驳斥UFO的假设。一些人坚持认为这个家庭当时是被升起的太阳吓到了，一些幻觉可能是由于大气条件或其他光学折射产生的。他们还提出了一些其他可能的原因，比如逆温效应和圣艾尔摩之火（由空气中的电荷在物体表面产生放电的发光现象）。一位物理学家确信努拉伯上空那一天坠落了一块罕见的碳质陨石，导致了发光和烧焦的气味。其他人则将灯光、灰烬和汽车剧烈震动以及家庭成员感受到的奇怪身体感觉归因于一种罕见的电气风暴。一些评论家甚至提出汽车可能被一种旋风（尘卷风）抬起，或者埃尔高速公路著名的起伏使汽车在高速行驶时飞起。还指出，在事发时这个家庭已经上路超过24小时，中间几乎没有休息。在如此荒凉孤立的环境中，很容易导致幻觉和歇斯底里。
尽管进行了大量的研究、科学分析和假设，关于努拉伯事件，只有少数几个事实可以被确定下来：诺尔斯一家的车爆胎了；事发现场的路面上留下了明显的刹车痕迹；这个家庭和他们的狗在某种事件中处于极度的困扰状态；卡车司机格雷厄姆·亨利看到了与诺尔斯一家一样的异常物体；另外两名卡车司机在事件发生时期的两个不同时间点看到了诺尔斯一家和他们的车停在路边。此外，还有五十英里外的金枪鱼渔民看到了与诺尔斯描述相似的飞行物。除了这些已经确定的事实外，其余的都是无法证实的推测。
然而，无论是UFO假设的支持者还是反对者都同意，某种事件发生在了诺尔斯一家身上。尽管欺诈的可能性也必须考虑在内，但事件发生后他们的极度痛苦以及支持某种事件的物理证据，使大多数调查人员排除了欺诈的可能性。
一个可能性
作为这个案件的有趣附录，UFO调查员基思·巴斯特菲尔德在1989年7月收到了南澳大利亚警察的一份通信，尽管他对其中包含的信息有些怀疑。信中这样写道：
由于与一名未知的卡车司机的交谈，林肯港的一名警察报告称，据说这次所谓的UFO目击事件可以归因于一架遥控直升机。显然，另一名未透露姓名的卡车司机经常往返于悉尼和珀斯之间，他也是一个模型飞机爱好者。当他疲倦或休息时，他据说会拿出他随身携带的模型飞机进行飞行。他会在艾尔公路上“扰乱”其他行驶的卡车司机。
然而，尽管进行了多次尝试，相关警官未能重新联系到这位消息提供者，因此无法证实这一声明。
1988年的努拉伯UFO案是否已经解决了？谁也不知道。尽管目击者证言中存在一些不一致之处，但它仍然是近年来报道的比较可信的UFO事件之一。不过，几乎可以肯定的是，在沙漠中发生了某种事件。但该事件确切是什么，现在还无法确定。
（全文完）
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