这本应是一次普通的海军训练演习，但它很快就成为21世纪记录最齐全、最令人困惑的UFO目击事件之一。目击者包括训练有素的军事人员，包括几位经验丰富的雷达操作员和战斗机飞行员。目击事件发生时，目击者控制着可以说是有史以来最先进的飞行技术。然而没有人能解释他们所看到的。
太平洋上的演习
2004年11月14日，在距加利福尼亚州圣地亚哥西南约100英里的太平洋海域，包括核动力航母尼米兹号和普林斯顿号导弹巡洋舰在内的航母打击群，准备在正式部署到波斯湾之前进行一系列演习。
下午2点左右，尼米兹号上的两架F/A-18F超级大黄蜂战斗机接到了普林斯顿号上一名作战军官的不寻常命令。已经升空的飞行员被告知立即停止训练演习，前往新的坐标执行“现实世界”的任务。
当飞行员询问他们是否携带实弹武器时，指挥官回答说不用。事实上，早在几天前，普林斯顿号高度先进的雷达已经探测到高空的神秘物体，而且连续几天，神秘物体一直在演习区域徘徊。海军称它们为“异常飞行器”（AAV）。军方更喜欢使用AAV这个术语，而不是UFO，因为后者常常与飞碟、小绿人和无数疯子有联系。
据普林斯顿号上的高级雷达操作员凯文·戴伊称，他所监管的雷达屏幕在一周内显示了100多架 AAV。他接受采访时说道：
在显示屏上观看它们就像观看雪花从天而降。
据戴伊称，一些AAV出现的高度超过80,000英尺，远远高于商用或军用喷气式飞机通常飞行的高度。最初，普林斯顿号的雷达团队并不相信他们所看到的，因此将这些无法解释的现象归因于设备故障。但在他们确定一切都按预期运行并且开始检测到自动驾驶飞行器以惊人的速度降落到较低、更繁忙的空域的情况后，戴伊向普林斯顿的指挥官寻求采取行动的命令。戴伊说：
我正在咬紧牙关，我真的很想拦截这些东西。
两架战斗机升空拦截
11月14日，戴伊终于等到了这一天，两架战斗机去拦截其中一个奇怪的物体。当他们第一次到达现场时，飞行员并没有看到任何飞行物体。但他们确实观察到了首席飞行员戴维·弗拉沃尔中校后来所说的海洋中的“骚乱”。水在翻腾，白色的波浪冲破了水面，下面看起来像是有一个巨大的东西。
然后他们注意到，一个物体在距水面约50英尺高的地方飞行。精英黑王牌中队指挥官弗拉沃是“壮志凌云”计划的毕业生，拥有超过16年的飞行经验。他将这个物体描述为约40英尺长，形状像Tic Tac糖果，没有明显的推进装置：
它是白色的，没有翅膀，没有转子。我说，“天啊，那是什么？”
更奇怪的是这个物体快速而不稳定的运动。事后的采访中，弗拉沃尔中校描述了他一生中从未见过的东西：
这个东西会从一个方向转到另一个方向，就像你把一个乒乓球扔到墙上一样。
当天，在空中担任弗拉沃尔僚机的另一名海军飞行员（匿名）给出了与弗拉沃尔非常相似的说法。现在，她已经是一名海军高级军官。在事件发生的2004年，她还是一名菜鸟飞行员。她记得，当经验更丰富的飞行员试图拦截这架奇怪的飞行器时，她感到很害怕：
这太不可预测了，高G、快速度、快加速度。所以你想知道：我怎样才能对抗这个？
当弗拉沃尔中校绕着它飞行时，他说飞船上升并正好撞上了他的飞机：
突然之间，它突然转向并迅速加速——超出了我所见过的任何东西——穿过我的鼻子，然后......它就消失了。
戴伊表示，随着Tic Tac加速驶向远方，海军喷气式飞机开始从航母上起飞，试图拦截普林斯顿号雷达正在跟踪的其他神秘物体。
虽然弗拉沃尔无法在视频中捕捉到这次遭遇，但其中一名在他着陆后起飞的飞行员能够追踪到它。他使用高灵敏度的红外摄像机成功捕捉到了Tic Tac的视频。
尼米兹事件再次受到关注
虽然尼米兹事件似乎在海军界和一些 UFO/AAV 爱好者中广为人知，但直到2017年才有公众报道。《纽约时报》发表了一篇关于这一目击事件的文章，并公布了该事件的视频，才引起了公众的广泛关注。那天，尼米兹飞行员射击了Tic Tac。
《泰晤士报》 还透露了国防部一项鲜为人知的计划，称为高级航空航天威胁识别计划（AATIP）。《泰晤士报》称这家“影子”企业的预算仅为2200万美元，不到部门总预算的0.004%。据说这是当时的参议院多数党领袖哈里·里德的一个宠物项目，他对不明飞行物有着长期的兴趣。
尽管政府告诉《泰晤士报》，AATIP已于2012年正式关闭，但其前任主管路易斯·埃利松多坚称该机构仍在运营。埃利松多于2017年10月退出该项目，抗议国防部内部没有充分重视该项目的工作。
此后，埃利松多加入了致星学院，该组织由汤姆·德朗格共同创立（汤姆·德朗格是Blink-182乐队中最著名的吉他手）。该小组的使命包括促进 UAP 研究。显然他们会有很多工作要做。美国前高级情报官员、现任该组织国家安全顾问克里斯托弗·梅隆以及众多飞行员表示，尼米兹事件并不是一个孤立事件。在美国东海岸附近，已发生十几起类似事件。
早在2004年，美国海军似乎就没有为调查尼米兹事件做出什么努力，但现在似乎也更加认真地对待这个问题。2019年4月下旬，美国海军宣布正在起草报告任何“不明飞行器”目击事件的新准则。该倡议旨在消除此类报道的污名，让军人更容易站出来，而不用担心受到嘲笑。
美国海军发言人表示：
近年来，有许多关于未经授权和/或身份不明的飞机进入各种军事控制范围和指定空域的报告。
据宣布，美国海军正在“调查每一份报告”。
与所有UFO、AAV和UAP一样，尼米兹事件也受到质疑。一些人认为这些飞行器是先进的侦察无人机，而搅动的水是由潜艇引起的。但无论现在著名的Tic Tac到底是什么，毫无疑问飞行员、雷达操作员和红外摄像机都看到了一些东西。