人们普遍认为UFO现象是一个相对较新的事物，产生于现代世界。毕竟，直到20世纪40年代末和50年代初，整个世界范围内的UFO热潮才真正开始。在那之前，人们还没有真正意识到这一点。人们很容易认为这是一个纯粹的现代现象，但事实上，早在很久以前就有关于天空中发生的奇怪事情的报道，在这里我们将看看几个世纪前，西方世界关于UFO活动的一些相当奇怪的报道。
圣本笃看到的灵魂升天
比较早的一个关于UFO活动的报告发生在公元540年，目击者是努西亚的圣本笃。他是意大利天主教隐修士，本笃会的会祖，被誉为西方隐修制度的始祖，于1220年被封为圣人。当时圣本笃在意大利的卡西诺山看到了一些非常奇怪的东西。那天黎明时分，圣本笃观察到“闪闪发光的光变成了一个火热的球体”，它是如此明亮，以至于驱散了夜晚的黑暗，使夜晚如同白昼。就在他注视着这惊人的一幕时，他看到了卡普亚的主教日耳曼努斯腾空而起，消失在了光芒之中，然后以极快的速度向远方飞去。
圣本笃
接下来发生的事情的描述是这样的：
在看到这一景象之后，发生了一件奇妙的奇怪事情，因为正如他后来所做的那样，整个世界聚集在一道光下，呈现在他眼前，而可敬的父亲 他站在那里专心注视着那闪闪发光的光芒，他看到卡普阿主教日耳曼努斯的灵魂在一个炽热的球体中，将被天使带到天堂。
然后圣本笃希望有人见证这个奇迹，他用非常大的声音呼唤了执事，后者对这位圣人如此不寻常的哭声感到不安，急忙上去看，什么也看不见，只有一点点余光。圣本笃又派人去卡西诺镇，他命令宗教人士提奥普罗普斯当晚派人去卡普亚城，去了解他们的主教日耳曼努斯的下落。信使发现日耳曼努斯已经离世。
很明显，圣本笃认为自己看到了上帝或天使将灵魂带到天堂的景象。但一些不明飞行物研究者指出，这也很可能是关于不明飞行物的早期报告，只是被解释为目击者熟悉的事物。
马格尼亚的空中船只
另一个非常早期的报告来自公元815年的法国里昂。阿戈巴德大主教在他的《关于冰雹和雷声》一书中曾经记录了这样一个事件：有人在一个叫马格尼亚的地方看到“云船”飞过天空，甚至还描述了其中一艘船的乘员被俘虏的故事。大主教本人对这些报道持相当怀疑的态度，但他把这一切都写了下来：
我们看到和听到过许多疯狂的人和疯狂的人，他们相信并宣称存在一个叫做马格尼亚的地区，船只从那里出来，在云层上航行；这些船只会将那些因为冰雹和风暴受损的小麦和农产品运送到同一地区，货物接收者将支付费用给“暴风雨之神”。我们甚至看到过几个这样的疯子，他们相信这些荒谬的事情是真实存在的。他们把他们捆绑了几天，才把他们带到我面前，有许多人跟在后面，要把他们撕碎。经过长时间的争论，真理终于占了上风，那些把他们展示给人们看的人，正如一位先知所说，发现自己就像一个被抓住的强盗一样，陷入了困惑之中。
这里发生了什么？在那个时代，会飞的船经常被看到，这通常被归因于黑魔法。但也可以认为，这些实际上是早期的UFO描述。
波洛茨克横行的恶魔
另一起类似的案件据说发生在1092年，涉及到“天空中的大圆圈”和在白俄罗斯的德鲁茨克和波洛茨克横行的恶魔生物。这个描述来自克劳德·勒库特的《中世纪奇妙的狩猎和夜晚的队列》。开始是天空中出现了一个大圆圈，之后人们被夜晚的噪音吓坏了，似乎是恶魔在街上飞奔，邪恶的幽灵在四处肆虐。书中是这样描述这些奇怪的事件的：
今年波洛茨克出现了一个非常奇特的事情。入夜，街上响起巨响：妖魔奔腾，人出门去，立时被无形的妖魔伤得死去活来。没有人敢离开他的房子。然后恶魔在平日里出现在马上：他们自己看不见，只能看到他们的马蹄。他们还伤害了波洛茨克和附近地区的人们，所以有人说：“波洛茨克有鬼魂杀害公民”。这些幻影始于德罗伊切斯克。大约在这个时候，天上出现了一个迹象，天空中央出现了一个大圆圈。
这些恶魔或鬼魂可能是外星人和他们的飞船吗？书中还有一幅插图，被认为是最早的UFO图片之一，描绘了一个雪茄形状的金属或白色物体，被火焰环绕，在绿色的蓝天上航行，沿着从南到东的直线路线蜿蜒前行，然后转向落日。没有真正的解释，这是手稿中一个相当奇怪的小细节。
纽伦堡上空的UFO大战
1561年的4月4日，在德国的纽伦堡上空发生了一系列非常奇怪的事件。
事件始于日出时分，当时居民们看到他们头顶上有几十个正在飞行的圆柱形物体，从这些物体中出现了红、黑、橙、蓝、白的圆盘和球体。它们由类似大炮炮筒的十字架和管子连接起来，球形不明飞行物从圆柱形“母舰”中出现，后来出现了一个“黑色的长矛状物体”。
据报道，这些物体似乎在一场巨大的空中不明飞行物冲突中相互交战，天空中显然充满了在战斗中发生冲突的机器。这一切持续了大约一个小时，当时“一些球排成队飞向太阳”，其他一些物体坠落到地球上，消失在浓浓的烟雾中，还有一些物体飞离了视线。当时，这种可怕的景象被视为神圣的警告或预兆，但在现代人看来，无论出于何种原因，这看起来就像一群不明飞行物在战斗。
几年后的1566年8月7日，瑞士巴塞尔的市民也看到了类似的景象，当时在该镇上空观察到几个黑色球体，显然正在进行某种空战。有一篇报道说，当太阳升起的时候，人们看到许多黑色的大球在空中高速向太阳移动，然后转了半个圈，一个接一个撞在一起，好像在打一场仗，一场战斗。其中大量变成了红色和火红色，然后被消耗殆尽。
17世纪水上的飞船与长鳞片的外星人
在17世纪，有一个1608年8月5日的案例，发生在法国尼斯的安格斯湾。
这天晚上，人们看到三艘发光的飞行器在空中快速飞行。它们被描述为长长的椭圆形，沿着它们的长度被压平，每一个顶端都有一个“奇怪的桅杆”。他们飞得很低，以至于下面海湾里的水翻腾着，冒着泡沫，散发出“一股浓密的橙色蒸汽”。
更奇怪的是，接着出现了两个长着头和发光眼睛的人形实体，穿着覆盖着银色鳞片的红色衣服。他们每个人都从一艘装着缆绳或管子的小艇上跳下来，下到水里待了一会儿，那艘飞船就在上面盘旋。之后他们又回到船上，迅速地离开了。当时的居民再一次把这看作是上帝的某种迹象。
就在同一年，又有一系列关于不明飞行物和水的报道。1608年8月22日，法国尼斯海岸附近的渔民据说目睹了一个奇怪的物体盘旋在海面上，向水中释放出一种“像血一样的物质”。大约与此同时，海岸要塞的士兵们看到三艘“船”从空中降落，盘旋在水面上，“引起海水沸腾，散发出赭红色的蒸汽。”从这些飞船里出来了两个人形生物，他们有着大大的脑袋和明亮的大眼睛，穿着红色的鳞状衣服，用一根管子和他们的飞船相连。士兵们显然向船只发射了炮弹，但没有任何效果。
奇怪的是，就在同一天，意大利热那亚的居民观察到一个奇怪的生物从离海岸不远的海面上浮出，被描述为类人生物，浑身长满鳞片，手上似乎有“蛇”。
奇奇怪怪的云
另一份基于水的报告来自1661年10月，在英国布里斯托尔附近的塞文河。这一天，几名目击者报告说，他们看到一块风筝形状的云从水中升起。《米拉比里斯·安努斯·塞昆德斯》一书中有一篇关于这件事的报道是这样描述的：
几个参加婚礼的人 (大约有15或16人) 在晚饭后到河边散步，其中一些人走在靠近水边的河岸上，另一些人走得更远。但正如他们后来所报告的那样，他们都看到一朵云从水中升起，很像当地男孩放的风筝。它越升越高，最后在那片地方变成了一朵笔直的云。他们站在那里，抬头望着它，清楚地看到那朵云散开了，里面是一个高大的黑人的身影和比例，他长着一张瘦削的脸，似乎很快地来回移动着，然后突然消失了。过了一会儿，云彩又合上了，他们看见它第二次打开了，这时出现了一个骑马的人，他飞快地来回移动了很短的一段时间，很快就消失了。云彩立刻 (像以前一样) 合上了，但很快第三次又打开了，出现了一位非常美丽的女士的身影。在她走了一会儿之后 (就像刚才那两个人一样)，也突然消失了。接着，整片云也散开了。
这朵奇特的云又是什么呢？在现在人看来，它似乎是某种门，可以打开和关闭。在很多事件中，UFO总是以云来伪装自己，这种案例还有很多。
在1783年8月18日的晚上，在英国温莎城堡的露台上，四位目击者正在做着日常平凡的工作。这时他们看到在英格兰各郡的天空中有一朵移动的椭圆形云和一个发光的球体。
《皇家学会哲学汇刊》(1784) 的一份报告这样描述这个事件：
一块长方形的云几乎与地平线平行移动。在这团云下，可以看见一个发光的物体，它很快就变成了球形，被明亮地照亮了，然后停下来了。这个奇怪的球体一开始似乎是淡蓝色的，但后来它的亮度增加了，不久它又朝着东方飞去。然后，这个物体改变了方向，平行于地平线移动，然后消失在东南方向；它发出的光是惊人的；它照亮了我们地上的一切。
18世纪法国的UFO坠毁事件
18世纪甚至发生过UFO坠毁事件。1790年6月12日，法国Alencon附近的一些农民据说看到一个“被火焰包裹的巨大球体”从天空中坠落，发出嘶嘶的声音。然后，这个神秘的物体减速，螺旋下降，撞在山顶上，并在这个过程中引起了一场灌木丛火灾。
随后，一群当地人聚集在这个坠毁物周围，当他们看到这个坠毁物一侧的一扇门打开时，一个穿着紧身衣服的人走了出来。这个陌生人看了看周围的人群，用一种陌生的、听不懂的语言说了几句话，然后跑进了树林。
坠毁所留下的陨石坑多年来一直留在山坡上，但这名男子一直没有找到。那个坠毁的不明飞行物后来怎么样了也不清楚，这一切都成为了一个消失在时间迷雾中的相当奇怪的故事。
如果你仔细翻下各种各样的历史文献，你还会发现更多的和这些案例类似的报告，它们的历史远远超过了人们普遍接受的UFO现象的时间。或许这些只是传说和神话，是对常见天体现象的误解。但或许它们是别的什么东西，这很难说。所有这些可能表明，外星人骚扰地球的时间似乎比许多人想象的要久远得多。