晚唐的诗人，首推李商隐、杜牧，人称“小李杜”，不过两人的政治仕途却很坎坷。杜牧还好一点，担任过刺史，李商隐就惨了，只做过县尉这样的低级官职，一生困顿不得志。其实，李商隐不仅有才，在朝中还有人脉，他的岳父官至节度使，老师、同学做到宰相之位。既然有才又有人，李商隐为何一生没有得到重用呢？
一、前途无量
李商隐早年丧父，家境十分贫寒，但他勤奋好学，“五岁诵经书，七岁弄笔砚”，不仅文章写得漂亮，字迹也十分工整。829年，17岁的李商隐来到了洛阳，凭借出众的才华，立即得到了东都留守令狐楚的注意，他对李商隐非常赏识，亲自指导李商隐“今体、章奏之学”，还让自己的儿子令狐绹跟随李商隐交往，双方形成了师生的关系。
同时，李商隐在令狐楚的幕府中任职，期间他还参加了科举考试，不过未能高中。直到836年，李商隐才考中进士，不过李商隐又得到了一个噩耗，他的老师令狐楚于837年病死于任上。就在李商隐感到无助的时候，又出现了一位贵人，他就是泾原节度使王茂元。王茂元也觉得李商隐前途无量，就把小女儿嫁给了李商隐。
二、卷入党争
李商隐初入官场，对于复杂的政治情况并不了解。当时，唐朝统治内部爆发了“牛李党争”。牛党以牛僧孺为首，李党以李德裕为首，双方在政治上相互倾轧，展开了激烈地斗争。李商隐的老师令狐楚、同学令狐绹倾向于牛党，而岳父王茂元被认为是李党中人。因此，李商隐的这场婚姻，让他彻底得罪了牛党，他们将其视为“叛徒”。
同年，李商隐在参加授官考试时，在复审时被直接除名，虽然李商隐没有透露是谁操作的，但这个人明显是牛党中人。第二年，李商隐才获得了弘农县尉的官职。不过，李商隐很快辞职了，直到842年才重新做官。这个时候正是李党得势之时，李商隐在政治上是倾向李党，只要经过一两年得“锻炼”，肯定会高升。
三、一生落寞
然而这个时候又出事了，他的母亲病死，按照规矩要回乡守制三年。在李商隐居家期间，打击接二连三地到来，先是岳父王茂元病故，接着是唐武宗病死。唐宣宗即位后，李德裕及其亲信遭到了排斥，李德裕甚至被贬到了崖州。李商隐是支持李德裕的，在此期间，他写了不少诗歌来赞颂李德裕的改革，批评那些朝中的小人。
李德裕被贬的同时，李商隐的同学令狐绹在朝中步步高升，成为唐宣宗身边的亲信。850年，令狐绹拜相，而李商隐还是节度使的幕僚。虽然李商隐与令狐绹还有诗文往来，但实际上已经形同陌路，令狐绹对他的态度很冷淡。李商隐终归只是个诗人，不懂得政治的复杂。858年，一生落寞得李商隐病死，而令狐绹活到879年。
参考资料：1.《旧唐书》；2.《李商隐诗集》