武德四年（621年），秦王李世民率军平定了割据洛阳的王世充，他坐在阊阖门内处理善后事务时，一位隋朝老臣请求拜见，他还自称年老有病不能下拜。此人在隋朝颇有威望，深受隋文帝的器重，堪称是开国贤相。然而李世民却拒绝见他，并派人将其羞辱一番。那么，这位在隋朝初年十分显赫，在唐朝初年十分落寞的老臣到底是谁呢？
一、由周入隋
此人名叫苏威，字无畏，是陕西武功县人。苏威出生在一个官宦家庭，他的父亲就是西魏的著名贤臣苏绰。虽然早年丧父，但苏威还是当朝人物的重视，北周权臣宇文护对他敬重有加，“以其女新兴主妻焉”。苏威见宇文护专权跋扈，恐怕将来连累到自己，就居住在山中的寺庙里，以读书为乐。宇文护被杀后，苏威没有受到连累，不过也没有得到重用。
580年，北周外戚杨坚矫诏辅政，高熲多次向隋文帝推荐苏威，说他贤明，而杨坚也一向看重他的名望，于是召他入府。一个月后，苏威得知杨坚有篡位的计划，于是他逃回故乡。高熲请求派人将苏威追回来，杨坚说道：“此不欲预吾事，且置之。”杨坚称帝后，立即征召苏威，封为太子少保、邳国公，不久后还让他担任纳言、民部尚书。
二、隋朝贤相
苏威受到了隋文帝的重用，与高熲一起参与朝政。有一次，隋文帝打算处死一个怨恨的人。苏威入宫劝告，隋文帝非但不听反而十分气愤，想要出门亲自行刑。苏威立即上前阻拦，并且不肯离开。隋文帝想躲过苏威，结果又被苏威拦住，只得回到宫里。隋文帝气消后，奖赏了苏威，还对他说道：“公能若是，吾无忧矣。”
之后，苏威又以宰相的身份兼任大理卿、京兆尹、御史大夫、刑部尚书等职，他与高熲“同心协赞，政刑大小，无不筹之，故革运数年，天下称治”。隋文帝又让苏威修改律法，他很好的完成了这项工作，“律令格式，多威所定，世以为能”。当时，苏威与高颎、虞庆则、杨雄被称为“四贵”，在朝中十分显赫。
三、落寞晚年
由于苏威名望太盛，再加上他的儿子苏夔“少有盛名于天下，引致宾客，四海士大夫多归之”，所以“朝廷多附威，同夔者十八九”。隋文帝对此感到厌恶，他认为苏威结党，“于是免威官爵，以开府就第”。过了一段时间后，隋文帝才恢复苏威的官爵。隋炀帝即位后，苏威依然活跃在朝堂之上，但已经得不到重用了。
隋炀帝被杀后，苏威被宇文化及任命为光禄大夫、开府仪同三司。不久，李密击败了宇文化及，苏威又投靠了瓦岗军。好景不长，王世充击败了瓦岗军，苏威又成为王世充的太师。苏威反复无常，又以老臣自居，所以激怒了李世民。之后，苏威来到长安，李渊也拒绝召见他。623年，苏威病死于长安，终年八十二岁。
参考资料：1.《隋书》；2.《资治通鉴》