唐朝经常与周边的少数民族政权进行“和亲”，通常是将宗室女子封为公主，比如嫁到吐蕃的文成公主、金城公主，她们都不是皇帝的亲生女儿。直到唐肃宗时期，唐朝才开始用真正的公主来和亲。可是第一位和亲的“真公主”却非常倒霉，不仅被迫下嫁，还为了保住性命，甚至自毁容颜，这到底是怎么一回事呢？
她就是唐肃宗的第二女宁国公主！在和亲之前，宁国公主有过一段婚姻，她的第一个丈夫名叫郑巽，此人出身荥阳郑氏。后来郑巽病死，而唐朝也发生了惊天动地的变化。安史之乱爆发后，唐朝先后丢掉了洛阳、长安，形势十分危急。由于唐朝兵力不足，刚刚继承皇位的唐肃宗只好向回纥借兵。
758年，为了彻底消灭叛军，唐肃宗又向回纥借兵，可是这次回纥应该提出了和亲的要求，并且要求是“真公主”。唐肃宗没有办法，只好将和亲的任务交给了宁国公主。这年七月十七，肩负唐朝江山社稷重任的宁国公主离开长安，唐肃宗亲率文武百官送行，一直送到了咸阳的磁门驿。
宁国公主哭着对父皇说：“国家事重，死且无恨！”唐肃宗也掉下了眼泪，他哭着回到了长安。数月后，和亲队伍抵达回纥可汗的牙帐后，遭到了冷遇，回纥可汗甚至让汉中郡王李瑀下跪。李瑀表示：“今宁国公主，天子真女，又有才貌，万里嫁与可汗。可汗是唐家天子女婿，合有礼数。岂得坐于榻上受诏命耶！”
回纥可汗这才站起身接受唐朝皇帝的诏书，并在第二天“册公主为可敦”。回纥可汗高兴地说道：“唐国天子贵重，将真女来。”可是他没能高兴几天，就在第二年四月一命呜呼了，换言之宁国公主再度丧夫。之后，可汗的小儿子即位，他的妻子成为新任的可敦。回纥大概没有收继婚的习俗，他们通常是殉葬！
于是，回纥的官员就要求宁国公主为老可汗殉葬！这个要求遭到了宁国公主的反对，她说道：“我中国法，婿死，即持丧，朝夕哭临，三年行服。今回纥娶妇，须慕中国礼。若今依本国法，何须万里结婚。”对于宁国公主的决定，回纥方面无法接受，于是双方进行了一场争论，最终宁国公主被迫做出一些妥协。
宁国公主按照回纥的习俗，用刀划破自己的脸，是为“剺面”。哪个女孩不爱美，保养自己还来不及，如今宁国公主却被迫毁容。在划破自己的面容后，宁国公主放声痛哭，她生于富贵之家，何曾受到过这样的待遇！在老可汗的丧礼结束后，宁国公主于759年八月离开回纥，重返唐朝的都城长安。
唐肃宗下旨，让文武百官到明凤门外迎接，因为女儿是唐朝的大功臣！唐朝时期，社会风气比较开放，婚姻也比较自由，所以唐肃宗又给女儿挑选了一位驸马，此人名叫薛康衡，出身河东薛氏，也算是名门之后。同时，唐肃宗还更改了女儿的封号，即萧国公主。宁国公主一直活到唐德宗（唐肃宗的孙子）时期。
参考资料：1.《旧唐书》；2.《唐会要》；3.《册府元龟》