唐宪宗李纯是唐朝中期一位颇有作为的皇帝,他在位期间启用了许多贤才,开创了“元和中兴”的局面。然而,柳宗元、刘禹锡却在唐宪宗时期遭到长期的贬谪。刘禹锡在诗中写道,“巴山楚水凄凉地,二十三年弃置身”。那么,向来爱惜人才的唐宪宗,为何对柳宗元、刘禹锡这两位才子如此厌恶呢?
一、青年才俊
柳宗元虽然生于长安,但他的家族在历史上非常显赫,即河东柳氏,祖上世代为官。受家庭环境的影响,柳宗元自幼喜欢读书,加上他非常聪明,所以文章写得很好,“下笔构思,与古为侔,精裁密致,灿若珠贝”,得到了人们的称赞。793年,21岁的柳宗元考中进士,名声大震,之后他又通过宏辞考试,历任校书郎、蓝田尉、监察御史等职。
再说刘禹锡,他的祖上也是历代为官,虽然官职不高。刘禹锡也很有才学,“精于古文,善五言诗,今体文章复多才丽”。793年,刘禹锡与柳宗元一起考中进士,两人结为好友。之后,刘禹锡又通过了宏辞科的考试,在淮南节度使杜佑的幕府工作,并且得到了器重。802年,在杜佑的推荐下,刘禹锡出任监察御史,与柳宗元成为同事。
二、卷入党争
作为朝中的青年官员,刘禹锡、柳宗元是有远大理想的,他们想改革朝政,革除弊政。就在这个时候,太子李诵的亲信王叔文注意到了柳宗元、刘禹锡这些人,王叔文甚至认为刘禹锡有宰相之器。805年1月,太子李诵即位,即唐顺宗,王叔文等人受到了重用,刘禹锡被任命为屯田员外郎、判度支盐铁案,兼崇陵使判官,柳宗元则被封为礼部员外郎。
当时,王叔文是翰林学士,负责草拟诏书,他经常把刘禹锡、柳宗元召入宫中,“与之图议,言无不从”。此时的柳宗元、刘禹锡俨然成为唐朝的政治新星,然而他们卷入了一场激烈的党争之中。唐顺宗、王叔文领导的这场改革,触动了藩镇、宦官集团的利益,他们发动了政变,逼迫唐顺宗退位,将唐顺宗的儿子李纯推上皇位。
三、逢恩不原
随着“永贞革新”的失败,刘禹锡、柳宗元的命运也就注定了。805年9月,柳宗元被贬为邵州刺史,刘禹锡被贬为连州刺史,两人还没到任,贬谪的诏书又下来了,刘禹锡被贬为朗州司马,柳宗元被贬为永州司马,唐宪宗很生气,在诏书中写道“逢恩不原”,意为即使遇到恩赦,他们也不会被赦免,这意味着他们的政治生命已经终结。
10年后,在裴度的活动下,刘禹锡、柳宗元返回长安,然而刘禹锡写了一首诗,惹怒了当朝执政。刘禹锡改任连州刺史,柳宗元被任命为柳州刺史。819年,又是在裴度的劝说下,唐宪宗有意赦免这些人,可柳宗元没能等到皇帝的诏书,最终死在柳州,终年47岁。性格耿直的刘禹锡又遭到了多次贬谪,直到827年才回到洛阳(唐宪宗已经死了7年),此后的他的情况得到好转,于842年病死,终年71岁。
参考资料:1.《资治通鉴》;2.《旧唐书》;3.《新唐书》