此人解决唐朝财政危机,堪称贤臣,名声为何却很差?


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安史之乱爆发后,唐朝陷入岌岌可危的境地,不仅要对付凶悍的叛军,在财政上面临着巨大的危机。如何解决财政问题,直接关系到平叛,关系唐朝的兴衰。在这种情况下,唐肃宗、唐代宗任用一位贤臣,此人制定了一系列的政策,扭转了唐朝财政上的问题。然而,这位献贤臣在当时以及后世的名声却很差,这到底是为什么呢?

一、时来运转
此人名叫第五琦,是长安人,在开元十四年(726年)通过明经考试进入官场。第五琦历任黄梅尉、杨子丞等低级官职,由于他性格刚直,先后三次被贬,担任青州从事、河南招讨判官等职。天宝初年,受到长官的牵连,第五琦再度被贬,担任须江县丞。当时的第五琦的顶头上司是太守贺兰进明,他对第五琦非常欣赏。
安史之乱爆发后,在贺兰进明的保举下,第五琦担任录事参军。之后,贺兰进明又采纳了第五琦的计策,收复了失陷的郡县。756年10月,贺兰进明派第五琦入朝奏事。第五琦见到唐肃宗后说道:“今之急在兵,兵强弱在赋,赋所出以江淮为渊。若假臣一职,请悉东南宝赀,飞饷函、洛,惟陛下命。”唐肃宗很高兴,当即任命第五琦为监察御史、句当江淮租庸使。

二、为国理财
不久,第五琦升官了,“迁司虞员外郎、河南等五道支度使”,“迁司金郎中,兼侍御史、诸道盐铁铸钱使”。758年,升任度支郎中、御史中丞的第五琦推出了“榷盐法”。唐朝在产盐区设置监院,对于食盐实行官方专卖,与此同时还提高食盐的价格,由每斗10文提高到110文。对于那些私自制盐、偷卖盐的行为予以严惩。
“榷盐法”的实行,极大地增加唐朝的财政收入,此后盐税成为唐朝重要的财政收入。同年七月,唐肃宗又采纳了第五琦的建议,铸造、发行乾元重宝。乾元重宝是一种虚值大钱,一个乾元重宝相当于十个开元通宝,朝廷可以从中获利。759年,第五琦出任宰相,不过很快就遭到了被贬,直到唐代宗时期,他才得到了启用。

三、背负恶名
765年三月,第五琦提出,“租庸使请一切并停,唯差判官一人巡官二人催遣”,得到了唐代宗的同意。五月,他又提出“税百姓田,十亩收其一”,也就是说每十亩田收取一亩田的粮食作为租税。这个税率实在是太高了,因为从汉文帝开始,基本上一直采用“三十税一”的政策。不过,唐代宗还是同意了。
第五琦的“什一税”给农民带来了沉重的负担,到了第二年,出现了“民苦其重,多流亡”的局面。唐代宗不得不在这年十一月宣布大赦、改元,并且废除“什一税”。第五琦的几项措施虽然缓解了唐朝的财政危机,但这建立在对百姓的残酷剥削之上,所以引发了人们的不满,王夫之说第五琦“恶逾于商鞅”。另外,第五琦还与宦官鱼朝恩的关系很好,这更让人们对他的人品感到不齿。782年,第五琦病死,终年71岁。
参考资料:1.《旧唐书》;2.《新唐书》;3.《资治通鉴》

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