1985年，19岁陕西女孩被迫嫁到沙漠住地窖，多次逃离未果，大哭七天不愿认命，15年后享誉世界。新婚之夜风在吼，新娘在哭。陕西省靖边县女孩殷玉珍，在19岁那年，被父亲许配给了毛乌素沙地中的一个贫穷男人——白万祥。
进房门需要猫着腰，睡觉也伸不开腿，只能蜷缩着身子。晚上风一刮，地窖几乎都被沙子埋住了，门都打不开。从地窖中传出殷玉珍撕心裂肺的哭声，这哭声持续了整整7日，她每天的想法就是逃离这里，睁开眼就是望着家乡的方向落泪。
殷家人知道了女儿嫁过去艰苦，于是为他们夫妻俩盖了两间土坯房。虽然不用住地窖了，但婚后三个月的殷玉珍，仍然整日以泪洗面，并多次计划逃跑。
但好几次都被水源、光源等一些问题制约，跑出去没多远就迷失在沙漠中，最后都是依靠白万祥，才走出沙漠回到家中。殷玉珍在和丈夫的相处中，渐渐看到了他的闪光点，不光吃苦耐劳，还知道疼媳妇。
她暗暗为自己加油鼓劲，只要自己不放弃，就一定能过上想要的生活。本来殷玉珍是想改善自己的生活，没想到干成了一件让国家瞩目的大事！1985年秋天，殷玉珍把父亲给自己买的两只羊卖了，换了600株树苗，然后开始实施种植计划。但在沙漠中种树，并没有想象中那么简单。
尽管殷玉珍已经意料到会出现一系列问题，但没想到实际种起树来比想象中更困难。他们首先面对的就是沙漠高温问题，我们人体能够承受的高温也就30多度，但沙漠中夏季的温度能够达到6、70度。
别说种树，单单站在那里都难以承受这个热度。他们只好每天早上4点起床，趁着温度没有那么高的时候种树。即便如此，两人的脚也被沙子灼伤，烫出了水泡。
为了不影响种树的速度，他们用塑料布把双脚裹了起来，继续种树。
但殷玉珍仍未气馁，坚持每天种树，就这样，600株树苗都被她播种在了沙漠中。尽管最终只活下来了十几棵树苗，但殷玉珍却因为这十几棵成活的树苗有了更大的信心，因为这证明沙漠中是可以种树的！
殷玉珍看到了沙漠种树的希望，和丈夫商量一起外出打工赚钱，然后把钱全部换成树苗。白万祥格外支持妻子，想也没想就答应了。就这样两人边打工边买树苗，边种树。
拼死拼活的夫妻俩没有换来理解，而是嘲笑，大家都认为他们是异想天开，但殷玉珍夫妻丝毫不在意别人的看法，埋头种树。经过长时间的种植，殷玉珍积累了丰富的沙漠种树经验，根据不同的地形，她会选择不同品种的树苗。
为了提升存活率，她会将种子撒在羊蹄印里，然后让羊群反复踩踏，直到将所有的种子掩埋。第二年，村里派发树苗，无人问津，而殷玉珍夫妇俩高兴坏了，两人用肩膀将树苗背回了家中，两人的肩膀都被磨出了黑紫色的死肉。
由于树苗太多，他们最终借了邻村的3头牛帮忙运树苗，仍然很艰难。后来，殷玉珍意识到为什么不用汽车运输呢？
但是沙漠中汽车无法行驶，于是，她下定决心雇来推土机，挖出了一条公路。在路的两旁，她还种下了两排树。
两人共同治理流动沙丘面积达到4万亩，种植树苗数量超过30万棵。他们的事迹被大家知道后，获得了很多的奖项，其中包括全国劳动模范、中华环境奖、全国防沙治沙十大标兵等。殷玉珍就是孤勇者，是了不起的沙漠英雄。她不仅保护了自己生存的地方，也让世界看到了中国奇迹。让我们致敬治沙的巾帼英雄！