十六锭金又称李真人长生一十六字诀，是道家养生的代表性功法。此十六字为“一吸便提，气气归脐，一提便咽，水火相见”。明冷谦的《修龄要旨》初录此法，并誉它为至简至易之妙诀。其后《赤凤髓》、《遵生八笺》、《脉望》、《养生秘录》、《医方集解》和《尹真人寥阳殿问答编》等均介绍了此法。今人诸多气功著作，也都推荐了这一功法，可见十六锭金至今仍有广泛影响。
但各家对此法的解说却颇有不同，如有的说，鼻吸清气只送至丹田；有的则说，吸气入丹田后再经督脉而直上头顶囟门处。又如对提气入督，有的说是配合呼气；有的则说是配合吸气。本文拟对十六锭金的功法作些探讨。
操作程序
根据十六锭金的文字结构和语意提示，以及《修龄要旨》的记载，清人闵一得编订的《尹真人寥阳殿问答编》的阐述，再结合气功学、生理学、心理学和中医学，进行全面考虑，深入比较分析，笔者认为十六锭金的操作程序，应该是这样的：
①凝神息虑，口中先漱津3~5次，舌搅上下腭后，待满口津生，便把津液吞咽下去，吞时要有响声。
②随即于鼻中吸清气一口，以意念送至腹脐丹田之中，在吸气的同时，提缩肛门（如忍大便状），以意念与目力（内视）从会阴处把内气提至腹脐丹田、使上气（清气）和下气（内气）在丹田会合，并略在丹田存一存。
③呼气，结合松肛，与此同时以意念与目力将丹田之气，经会阴入督脉，从尾闾沿脊中线之命门、夹脊、玉枕直透入泥丸，此时呼气尽。
④吞咽口液，此时呼吸暂停，用意念与目力将升至泥丸之内气，连同口津一起送入腹脐丹田之中，并稍在丹田留存一下。这样，吸、呼、咽即为1次运演程序。接下去又做吸气动作，再做呼气动作，继做咽津动作。如此循环往复，一般可连做7次或14次。
练法依据
1.十六锭金文字本身所作的说明和提示。从十六锭金的文字结构看，前两句已指明为吸气时的运演动作，后两句当是说明呼气和呼气后的运演动作。同为明代的气功著作《脉望》一书，其记载的十六锭金的第三句，便写为“一呼便咽”，也可作为助证，此其一。
十六锭金在句式运用上有一个显著的特点，即连用两个“一……便”式，此种句式意在强调两个动作的前后紧相连接。“一吸便提”，显系指吸气一开始，紧接着便作提气动作，以利于内外气在丹田的交接和糅合；“一提便咽”，显系指呼气后迅速将提升至泥丸的内气，和口津一起咽入腹脐，此其二。
十六锭金在“一吸便提”之后，进一步作了明确提示“气气归脐”。在吸气的时限内“气气归脐”，当指从上吸入的清气和自下提升的内气，同时在腹脐聚合，此其三。
十六锭金后部分着重指出“水火相见”，这是强调呼气后通过咽津来益水强肾，促使心肾相交，水火既济，此其四。
2.有传统气功文献作助证。《修龄要旨》的解说较为准确可靠，以下几点已较明确：①吸气的意念运行路线是到达腹脐；②提气入督时配合呼气；③呼气的意念运行路线是沿着督脉上升而止于头顶泥丸；④呼气之后咽津。但是，它的记述较为简略，有些地方还说得不大清楚。如“随于鼻中吸清气一口，以意会及心目，寂地直送至腹脐下一寸三分丹田元海之中，略存一存，谓之一吸。随用下部，轻轻如忍便状，以意力提起使归脐，连及夹脊双关、肾门，一路提上，直至后顶玉枕关，透入泥丸顶内，其升而上之，亦不觉气之上出，谓之一呼。”
这里有两个问题：一是如忍便状的提肛，究竟是结合吸气，还是结合呼气？因为提肛是收缩性动作，故适宜于配合吸气，而这里的陈述不明确。二是呼气时的意念运行路线，究竟是从腹脐开始，下经会阴再沿督脉而上，还是从会阴开始，上经腹脐再横穿命门直上夹脊、泥丸传统周天功的气行路线，都是从腹脐开始，经会阴越尾闾再沿督脉而上，而这里的陈述同样不明确。
清人编订的巛尹真人寥阳殿问答编》，对此作了精当的解说，指出：“一吸入腹，略用意与目力，从阴根提起，纳之于脐。便提者，提一吸之气，通任脉下半截而纳于脐，所谓一吸便提，气气归脐也。”又指出：“一提即一呼，于一呼之中略用意与目力，提入督脉，从尾闾通脊骨，直至顶门。”
如此，上述两个问题便都迎刃而解，而十六锭金的原貌也就较为清楚了。
3.功法设计具有特色，显示了对传统周天功的创新。十六锭金，就其功法构架看，是属于传统的周天功，但它对周天功有重大的创新，充分显示了自身的特色：
①以呼气配合升督。让内气运通督脉，是周天功的重要修炼阶段，也是三关拦阻、气运难通的阶段。传统周天功比较强调“火逼金行”，常取“撮、抵、闭、吸”的方法，以强调吸气来促使经气冲关通督。如果悟性好，持之得当，当获良效。但由于“进武火”时，心理素质很重要，稍不得法，即易使心态失之平衡，甚至还会走火入魔，产生明显副作用。
十六锭金以呼气配合升督，掌握平稳火候，取其自然功成，这就可以使心态平衡，不会走火入魔。
②以咽津结合降任。炼丹家向来十分珍视功中产生的唾液，认为是玉泉、神水。一般丹功只提出，功中如出现口液，要随时用力咽下，而十六锭金则将咽津作为功法构架的一个有机组成部分，一个重要的运演步骤。这具有重要意义：
第一，结合咽津动作可以迅速而有力地把通关后的内气，从泥丸纳入丹田，从而促进并强化任督经脉的运转。第二，通过咽津动作，可配合天宫造化金精，促使玉液还丹。
《崔公入药镜》说：“练功时先采水中金，借戊己土化火逼金行，上升至泥丸宫，化为甘露玉浆，落于黄庭，尝之甘美，称为饮刀丰。”《大丹直指》说，内气入顶后，要“紧闭两耳，使肾气不出，并入天宫。造化金精下降。如淋雨相似”。古人认为真气通关入顶后，能化为金精玉液，而十六锭金的及时运演咽津动作，正可以配合和加强炼丹过程中的这种生理效应。
第三，通过功中有节律的咽津动作，能提高唾液腺的功能。因为咽津动作通过传入神经，会刺激延脑的吞咽中枢和消化液分泌中枢，从而引起延脑的反射活动，再通过传出神经而对舌体、唾液腺、咽喉、食道等发出冲动，于是便进一步提高了唾液腺的功能。
③强化了对丹田的激惹和鼓荡作用，促使内外气直接在丹田交合。炼丹家认为腹部丹田是藏精之处，周天功的小周天阶段，主要是炼精化气，使精变为高质量的气。故炼丹田为周天功的核心部分。十六锭金通过“一吸便提”的独特手段，对丹田进行了很好的刺激与鼓荡，从而提高了炼精化气的效应。
又，古人认为，人之祖气原不自生，必藉神光煦照，气息催化，而后气机才能发动。所谓气息与先天之气相接，即是后天见先天。此为结丹之正功。十六锭金通过上吸清气和下提内气的同步运作，来使内外气在丹田直接交合，便能产生良好的生理效应。此功强调“一吸便提”，其主要用意亦在乎此。
4.功法设计很好地照顾了生理平衡和心理平衡。气功态的一个显著特点就是心理的稳态平衡，这种平衡首先必须有生理平衡作基础。如果生理上出现平衡失调，诸如呼吸急促、精神亢奋、心烦不安等等，则从根本上破坏了气功态。
十六锭金是着意配合吐纳的功种，从生理学角度说，吸气时伴交感神经兴奋，呼气时伴副交感神经兴奋。又，引气上升时，易促使神经兴奋（升阳）；引气下降时，易引导神经镇静（降阴）。督脉属阳，传统周天功在运气升督时，不但结合吸气结合意念力，而目还运用“撮、抵、闭、吸”，这就大大提高了神经的兴奋度，稍不得法，即易使心态失衡。
而十六锭金，则以呼气配合升督，让练功者在副交感神经兴奋、身心松静的基础上，运经气上督脉，这就较好地处理了升督与维持一定神经兴奋度的关系。任脉属阴，引气下降能诱导神经镇静，用深吸气来配合降任脉，即可保持内气运化所必要的神经兴奋度，又可凭借降阴来控制交感神经的兴奋。
由此看来，十六锭金的运演设计，充分注意到人体身心平衡的需要，起到性命双修的作用。
5.功法设计充分体现中医学阴平阳秘、心肾相交的理论。口津系水液，属阴，十六锭金把咽津作为功法的一个重要组成部分，它不断把经气循周天运行后产生的口津，通过强化的手段送入丹田，这就滋助了肾阴（元阴）的功能，从而使它与肾阳（元阳）的功能相平衡，让命门之火不会越轨升发，而是与先天真水相融合，进而阴阳互根，产生真元之气。
又，传统医学认为，肾属水，心属火，水宜升腾，火宜下降。如果心火下交于肾，肾水上承于心，水火既济，则能促讲机体的阴阳平衡。咽津入丹田，既能引导心火下降，又能助运肾水上升，最后促成心肾相交，水火既济。显然十六锭金的运演设计，是体现了中医学阴阳平衡理论。
注意事项
要练好十六锭金除做到松静外，还应注意以下几个方面：
1.要培养一心两用的能力。一心两用，心理学上称为注意力的分配，即把注意力同时集中在不同的过程上，或者说，在一个时限内有两个或两个以上的注意中心。十六锭金在深吸气时，一方面要引清气沿任脉入丹田，同时又要求提肛并提运下部之气。这就要求在一个时限内，把注意力分配给上下两个气行过程。
刚开始操作时可能不习惯。会有顾此失彼的不协调之感。但由于这两个气行过程的运演动作并不复杂，且有内在的相关性，因此只要通过一段时日的训练，让两个活动过程之间建立起条件联系，便会较快地达到运演自如的程度，那时只要大脑下达指令，就会自然地运作起来。
2.要养成轻缓柔长的呼吸，要处理好呼吸时限同意念运行的关系。十六锭金要求轻缓柔长的呼吸，只有这样，才便于完成意念运行和内视运作的路线。
由于在呼气或吸气的时限内，一定要完成功法规定的气行路线，所以要是呼吸还不能明显减缓，那么意念和内视的循经运行就要稍快些；待至呼吸明显减缓，意念和内视的运行才可以随之放慢。总之，两者要始终保持这种同步关系。
还有，意念、内视配合呼吸运行时，自始至终要保持均匀的速度和力度，不要时快时慢、时轻时重。十六锭金运行周天，开始只求意通，不求气通，待行之久久，内气自然可通。故意念的运行，可以稍快，也可以稍慢，应随机掌握。不过总的来说，能慢就慢一些。
3.要运演好咽津动作。十六锭金把吸、呼、咽组成为一个相对独立的内练系统，因此一定要运演好咽津动作，让三者紧密衔接、连贯、沟通。这里有几点尤其值得注意：
①呼气尽时要马上进行咽津动作，不要停顿，还要有意上接泥丸之气，将它和津液一起纳入腹脐。这样，吸、呼、咽就紧密衔接了。②咽津时不但要想着它，还要看着它（内视），甚至听着它（内听），慢慢进入丹田。同时还要稍用力度，并发出较大的响声，这可以强化咽津的生理效应。③咽津时如没有津液，也要汩汩有声咽之。《灵宝毕法》曾提出过“虚咽法”，认为如口津不生，可用“虚咽而为法，只于咽气，气中自有水生”。故虽无唾液，“虚咽”也能产生良好功效，绝不可因没有口津产生，而将吞咽动作略而不做。
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