生理的火，柔和温煦，是维持人体正常生活的能量；病理的火，能损耗真气，削弱人体的正常生理功能。在气功修炼中，上火为常见偏差，可分实火和虚火。
实火主要表现为高热多汗、大便干燥、口舌糜烂、烦渴喜冷饮、咽喉牙龈肿痛等；虚火主要为虚烦失眠、潮热盗汗、舌红少津、梦遗失精等。其形成原因，主要有以下五点。
一、意念过重
在气功修炼中，要求意念轻重适度，不论是意守，还是行气、发功等，都不可强行用意，功夫不到莫强求，否则，就违背了自然的原则。如古人在意守方面就主张：“不可用心守，不可无意求，用心着相，无意落空，似守非守，绵绵若存。”意念过重，必然导致上火。
二、意守部位不当
对人体来讲，上为阳，下为阴。有的人练功时，意守部位偏高，如意守百会、印堂、祖窍等时，很易上火，这种人就不适宜练与此内容有关的功法。一般人如果意守部位偏高，时间长了，也易引起上火，最好能与意守涌泉相结合，这样可调济全身阴阳平衡，而不致上火。
三、采气太过
气功中的采气之法，实质是聚能、储能之法，是采自然界的光电声能，将之聚集、储存于体内。人体是一个开放的系统，过分采气，储能过多，如对之不能运用，有可能导致上火。
个别修炼者过分采气，或单独习练采气之法，身体就有一种“实”的感觉，甚至感到头晕耳鸣、口舌干燥等，这便是上火之症。
气功师发气治病之后，采气是极为必要的，这是真气消耗后的积极补充，发气与采气相结合，有散有聚，可达动态衡。故一般人练功时，采气不可太过，否则纳入能量太多，身体将接受不了，而致上火。
四、饮食失宜
在气功修炼中，要注意日常饮食，少食或不食酒、姜、辣椒、花椒等刺激上火之物。功力提高到一定程度时，饮食将自然趋于清淡，至此，修炼者只须顺其自然即可。
五、不良气候和情绪刺激
自然界风、寒、暑、湿、燥五气的变化，在一定条件下可转化为火。如有的练功者不注意外界气候的变化，在酷暑闷热的环境中练功，很易上火。
个人情绪与练功也有密切的关系，有的初学者，控制能力差，喜、怒、忧、思、恐五志过极，也可化火。练功者应在修德上多下功夫，在日常生活中注意磨“性”，做到道德高尚，心胸豁达，心平气和，其情绪自然会处在喜悠悠、乐陶陶、无忧无虑的境界，这种稳定的情绪，对于练功者的入静、入定及功夫的提高，也是极为有利的。（陈宏辉）