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耳鸣是一个很令人困扰的疾病，而且病程愈久，治疗起来就越困难。究其原因，耳鸣刚开始的时候，声音一般来自于内耳毛细胞，也就是产生听觉的细胞，由于内耳受损，耳朵里的毛细胞就会产生耳鸣的信号，然后传输到大脑，患者就感觉到了耳鸣。但时间一长，耳鸣往往就和耳朵没有太大关系，或者说耳鸣主要不再来源于耳朵了。
这是因为时间一久，大脑会对耳朵产生的耳鸣声音产生记忆，在脑袋里建立起一个神经反射，最终即使耳朵原发疾病已经痊愈，耳朵不再传来耳鸣的信号，但大脑里却仍然存在着之前耳鸣的记忆，像个录音机一样把将之前耳鸣的声音在脑子里循环播放，形成“脑鸣”。
在“很老很老的老偏方”系列书第二册（《很老很老的老偏方，女人烦恼一扫光》，第221页：《耳鸣不止，听音乐治好》）中，曾经介绍过“听音乐，治耳鸣”的方法，其实质是一种“蒙蔽疗法”，目的是淡化脑袋里的耳鸣记忆，使之渐渐消失。不过这种方法，一般需要坚持半年以上才能见效，临床上患者往往不能坚持下去。而采用这种鸣天鼓的方法，根据我的实践，如果患者能够配合的话，往往能在一两个月内见效。病程短些的，甚至一两个星期见效也是有可能的。
我曾用这个方法治好不少耳鸣患者，周女士就是其中一个。周女士57岁，是一名退休干部，两年前由于亲人去世，情感低落，一年前她的右耳无缘无故开始耳鸣，于是去耳鼻喉门诊就诊，诊断为“感音神经性耳鸣”。她的耳鸣在夜间尤其严重，白天时也偶尔可以听到“嗡嗡”声，曾服用过多种中西医药物，也未见好转。后来，周女士来到我的门诊，由于她住的地方离医院很远，所以我建议她采用鸣天鼓法来自行治疗。
读者可能听说过鸣天鼓法，不过，这里讲的鸣天鼓有点不同，需要融入一定冥想法和身体运动来做“引子”。不过方法也不复杂。
第一步，预备放松：坐姿或卧姿，以自己能够舒适、放松为度。闭眼，全身放松，尽量排除杂念，冥想“听力正常，耳鸣消失”，时间约2～3分钟。
第二步，意守丹田：两手掌上下相搭，掌心相对，隔约10厘米的距离，两掌均如托球状，意念集中于小腹处，想象那里有一团“火”，缓慢呼吸，吸气时把气吸到小腹处，令这团“火”烧得更旺。这样做5分钟。
第三步，双手做分合动作。如果时间长了，或者比较敏感的人，经过以上的步骤后，会感到小腹发热，双手掌有一种发胀发热的感觉，此时再将双手掌慢慢分开，分开时吸气，呼气时合拢。细细体会双手掌发胀发热的感觉。如此分合9次即可。
经过以上的练习，此时双手会有明显的发热、发胀感，接下来正式进入鸣天鼓法，将双掌心对准耳孔，贴紧双耳，呼气时掌心向耳朵下压，吸气时抬离。如此反复36下。再将双掌掩盖住双耳，食指、中指、无名指贴在后脑壳处，然后轻轻敲击脑壳，可听到像敲鼓一样的声音。缓慢敲击36下即可。
明眼人应该可以看出来，我这里讲述的鸣天鼓法，实际上是以气功为引子。要知道鸣天鼓据说由唐代汉钟离所发明，记载于《援生四书》。汉钟离，名权，字云房，京兆成阳（今属陕西）人，传说为八仙之一，是气功家，传说其气功功法传自于吕洞宾。一般文献介绍的鸣天鼓法只是将双手掌搓热，放在耳部，然后叩击后脑壳。但如果知道鸣天鼓的来源，就能够明白，如果该法是一位气功师发明的，又怎么可能没有气功的训练作为基础呢？
周女士按上述方法自行回家练习，每天均坚持一次，每次约花20分钟左右。两周后，她打来电话告诉我说耳鸣开始减轻，一个多月后，她的耳鸣已完全消失了。
鸣天鼓这个方法也挺难用现代科学机制来解释，不过其操作方式与西医治疗慢性耳鸣颇有相似。西医目前治疗慢性耳鸣，一般认为需要采用习服疗法，习服疗法主要包括几个方面：第一，蒙蔽（如以前介绍过的听音乐，就是一种蒙蔽疗法）；第二，松弛训练；第三，转移注意力；第四，心理调节。而本文介绍的鸣天鼓法，其实与西医习服疗法的第二、三、四条均有异曲同工之妙。冥想、放松与习服疗法中的第二条“松弛训练”是一致的；意守丹田、体会双手掌发胀发热则与第三条“转移注意力”相符；练习完毕后，患者一般会觉得全身放松，头脑清醒，心理上会有明显的良性调节效果，这自然就符合第四条“心理调节”的要求。
需要说明的是，西医这个习服疗法，其科学机制也不是解释得很清楚，中医这个鸣天鼓法，原理更加不好用现代术语描述，但起码在慢性耳鸣这个病上，中西医殊途同归，走到了一块，医学有时候就是这么奇妙！