新中国成立至今已七十年有余，回顾往昔，新中国的前三十年与后四十年是两个差异甚大的阶段。对于此，网络上往往有着两类不同的说法，一类褒前三十年贬后四十年，一类则抑前三十年而扬后四十年。在疫情汹汹，世界格局动荡的情况下，相关争论越发激烈。但如果实事求是地看待历史，我们则会看到，新中国的前三十年与后四十年一脉相承，前三十年为根基，后四十年是发展，前三十年的“果”是促生后四十年的“因”。1949年，新中国成立，中华民族在遭受过百年屈辱侵略史后，终于在此刻迎来了宝贵的民族独立。但对于此时从抗日战争中走出不久，内心又深刻遭遇过列强侵略痛楚的新中国领导人来说，仅仅为中华民族获取民族独立还不够，拥有足以保障民族独立的军事力量，以及与军事力量搭配的重工业，才是确保华夏得以在残酷国家竞争中自立的最牢固保障。为此，新中国必须进行工业化。但一个众所周知的事实是，新成立的共和国百废待兴，土地、人民与弱小的民族资本在遭受连绵数十年的残酷战乱与剥削后，已是奄奄一息，无法为新中国的工业化进程提供足够的资金支持。甚至就连在数十年战乱中，华夏大地上仅存的以黄金为代表的少许资金储备，也在解放战争末期被国民党势力疯狂地席卷一空，为其带到台湾，并成为蒋介石在台湾推行土地改革的财富支持。在这种窘迫处境下的新中国，想要进行工业化，完成无数革命先烈那工厂烟囱林立，国强民富的夙愿，唯一可行的道路便是依靠北方的苏联，以向苏联阵营靠拢为政治代价，换取苏联在经济上协助新中国进行工业化建设。
在苏联人的援助下，新中国的工业化，特别是重工业化进程取得了巨大的成就，沈阳飞机制造厂、鞍山轧钢厂、长春第一汽车制造厂、北京电子管厂等一系列工业项目纷纷落地投产。短短几年时间里，新中国在工业化特别是重工业方面取得的成就，远远超于过去百年间旧中国工业建设的总和，这是令无数新兴民族国家为之艳羡而不得的成就！然而，一切事物都会有代价。新中国取得无可比拟的工业化进程时，也不得不接受来自苏联重工业的附属物——苏联制度。对于一个工业国家来说，工业化不单单代表着能够生产出小到螺丝刀，大到飞机火车等工业产品，工业化更为重要的，是能使整个工业链条流畅运转起来的制度体系。按照一般的情况，如果一个国家的人才储备充足，是可以将外来的工业援助内化到自己的国家制度体系中，而不必全盘照搬他国的制度体系。但这一要求对于新中国来说是极为残酷，极为不现实的。
此时，新生的共和国文盲率极高，如今遍地皆是的大学生，放在当时都可以算是高端人才。至于领导工业化建设的地方干部，多是从战争中脱颖而出，领兵打仗他们在行，搞政治斗争他们也熟悉，但具体到工业化，特别是重工业建设，这些干部却感到力不从心。不得已之下，新中国只能全盘照搬苏联制度，那个影响了新中国数十年，至今仍在中国人中留下深刻痕迹的计划经济体制，也就由此构建起来。而计划经济带来的弊病，以及更为关键的外部环境转变，则促成了改革开放的巨大转向，进而塑造了后四十年这个“果”。中国的前三十年，是计划经济主导，意识形态斗争为纲的三十年，这三十年里，有过风风雨雨，但更多的，是无数先辈以血汗为我们留下的宝贵工业化财富，以及至今仍然时刻影响着我们的各类革命遗产。随着改革开放的巨大转向，新中国的后四十年，更是工业化与经济建设巨大飞跃的四十年。因为有着前三十年里的积淀，特别是新中国为了工业化而作出的一系列努力，在改革开放后，中国才有着过得去的工业基础、足量的且受过一定教育的劳动工人，社会较为稳定的大环境，高度权力机制的政治体制，得以由此塑造出较好的资本市场环境，在国内私有资本发展的同时，大规模地接受外国资本投入，并迅速与国际市场接轨，在加入世界贸易组织后经济又再次快速且稳定发展。工业方面建设的巨大成就，最先反馈到农业上。在50年代与70年代两次大规模引入化肥厂、农业机械厂的基础上，辅之以生产制度改革，中国农业生产力很快就得来巨大的飞跃。
20世纪90年代末，中国的粮食生产率逐步提高，各类蔬菜水果和各色肉类在餐桌上露脸的次数越发频繁。在90年的菜篮子工程建设后，城市居民已经能满足一般的食物需求了，过去几千年里任何一位古人都无法想象的基本小康生活，已经从梦幻化为现实。在进入21世纪后，新中国已经实现过去无数革命先烈们苦求不得的夙愿，成为了一个有着坚固经济根基的工业大国。2008年，在次贷危机的冲击下，以欧美为代表的西方发达资本主义国家迎来一波衰退，而我国则挺了过来，2010年，中国的经济总量超过日本，成为仅次于美国的世界第二大经济体。而在工业建设上，后四十年的中国所取得的成就，早已远远超过20世纪初中国人对于工业化中国的憧憬。
单以钢铁产量看，就已经达到了极为惊人的地步。2021年，中国钢产量10.6亿吨，河北省钢产量2.25亿吨，唐山市钢产量1.31亿吨，可以毫不谦虚地说，中国钢产量世界第一，河北钢产量世界第二，唐山钢产量世界第三。而除了钢铁、有色金属等常规工业，以大飞机、火箭、卫星等为代表的高精尖工业，中国也有不小的成就，有些领域甚至丝毫不逊色于他国。
回顾往昔，我们可以看到，中国的前三十年与后四十年是合为一体的，无前三十年则无后四十年，今日现代中国的繁荣，是前三十年里历史发展的必然结果。到这里，又有一个疑问被抛了出来：后四十年的繁荣，又会把中国带往何处呢？能回答这个问题的，只有你我的行动了。