难道真的一只也没有了吗？
研究员刘荫增坐在窗前，望着秦岭茫茫的山林，没人知道他内心到底多么不甘。经过思想斗争，刘荫增还是展开了手中的地图。即使寻找了三年，他还是没有见到那种鸟儿的身影，但始终不愿意承认它们已经灭绝。
“我要继续找，”他的内心还有一点微茫但执着的希望，“这个世界上一定还有朱鹮！”
追寻红影之路
1964年，是资料记载的最后一次发现野生朱鹮。从那之后已经过了整整14年，但这些年里却再也没有朱鹮的消息。中国科学院动物研究所决定成立一支朱鹮考察队，寻找美丽红鸟的身影。
带队的人就是刘荫增，在出发前，他已经无数次观看朱鹮的影像资料。他熟悉朱鹮的外貌特征，了解朱鹮的生活习性。这种被称为“东方宝石”的大鸟，拥有着白羽、红冠、长嘴和纤细的双脚。
在中国，朱鹮最有可能出现在东北、华北、陕西等地区，刘荫增当即决定先从这几个地方入手。从黑龙江到吉林，从河南再到陕西......9个省区，5万公里路程，科考队跋山涉水，却隐隐有山穷水尽之感。
如果连环境最适宜的栖息地都看不到朱鹮，那它们真的还存在吗？科考队成员无数次燃起希望，又无数次碰壁。直到1980年，有人告诉他们，甘肃天水市发现了3支疑似朱鹮的羽毛。
科考队又惊又喜，这是寻鸟之路启程以来他们第一次发现朱鹮的踪迹，不是虚无缥缈的传言，而是实打实的物证。这几支羽毛无疑告诉他们：再努力一把，我们在前方等着你们。
1980年前后，陕西洋县也多次传来消息，可惜短暂的欣喜过后，却又是连续的扑空。众人的热情逐渐冷却，有可能朱鹮留下羽毛后又遭遇了什么不测？更有可能那是全世界仅剩的1只朱鹮了。刘荫增没有心灰意冷，他想了很多方法。
朱鹮
其中一个便是“悬赏”，提供有效朱鹮线索的人，就能得到100元奖励。这个法子听上去粗暴但很有作用，至少能让村民们不至于与朱鹮擦肩而过还事不关己，也有一些人开始主动地寻找朱鹮。
1981年，当刘荫增第三次带队来到洋县，秦岭南部的汉中盆地都快被他们踏遍了，这时意想不到的事情发生了。
“我们昨天才见到过那种鸟，”两个猎户告诉他们，“就在姚家沟。”
朱鹮再现
众人不敢再轻易相信，他们面面相觑。刘荫增当机立断：“走！”科考队便再次打起精神，跟着猎户走进了深山。这场追寻又持续了好几天，猎户一口咬定一定会见到朱鹮。刘荫增有一种“近鹮情更怯”的紧张，但更多是害怕失望。
当他们来到一个叫金家河的地方，所有人都屏住了呼吸：秦岭北部的清幽山林中，两只白色大鸟正在盘旋飞舞，它们的翅羽泛着一片火焰般的红色，如影像中一样美丽。
是朱鹮，而且是两只成鸟。
1981年姚家沟发现的朱鹮
“天呐！我们找到了！”有人兴奋的喊叫声打破了沉默。刘荫增热泪盈眶，久久不能言语。或许是事在人为，几天后，刘荫增的科考队在一棵姚家沟的青冈树上发现了一对繁殖的朱鹮，甚至还有3只幼鸟！
中国7只朱鹮的发现震惊了全球，人们没有想过还能在地球上见到这种生物。因为自从20世纪80年代来，野生朱鹮在苏联、朝鲜等地已经宣告灭绝，就连曾想把朱鹮奉为国鸟的日本也没能拯救下来。
权威的鸟类学家们听说这个消息，火速赶往秦岭，与刘荫增的科考队一同在当地建立了朱鹮临时保护站。在日夜不息的观察中，一只朱鹮幼鸟从营巢地中不慎掉落，专家们急忙将幼鸟捡起来送到了北京动物园。
这一小小的意外对改善朱鹮保护现状有极高的研究价值，北京动物园此后悉心研发朱鹮人工繁殖技术，成为了全球人工成功繁育朱鹮的首例。
“吉祥之鸟”朱鹮的求生现状
朱鹮在中国古代被认为是能带来吉祥的鸟类，曾经大量分布在俄罗斯、朝鲜、日本和中国北部，它们的寿命可以达到17年，但美好的寓意终究还是败给了自然环境的演变和人类活动的干扰。
朱鹮的天敌不少，鹰、雕等猛禽都会剥夺朱鹮的生存空间，有时它们的蛋还会被蛇偷吃。由于一胎只生3个蛋，朱鹮的繁殖速度甚至都比不上它们消失的速度。
朱鹮喜欢生活在森林、丘陵的水源附近，它们通常将巢穴筑在高大的乔木之上。但随着各种工程项目的开发，可供朱鹮栖息的树木被大量砍伐，渐渐的它们无法拥有安全哺育幼鸟的地点。
朱鹮日常会用喙尖啄食水潭中的小鱼、泥鳅、虾等动物，水源的污染也会导致这些小型生物数量锐减，从而造成朱鹮食物的短缺。
经过坚持不懈的研究，我国现今已经建立了十几个朱鹮保护地，而且会不定期进行野化放归活动。22年底，我国朱鹮的数量已经从最初的7只增加到了9000多只！
寻找朱鹮是一段惊心动魄的旅程，当朱鹮再次在秦岭振翅，带给人们的是无限的感动。很多时候人类以为它们的存在只是寻常，但当走遍全球的每一寸土地都找不到它们的身影时，我们会后悔吗？感谢您的阅读。