你听说过“鲎”这种生物吗？它可是见证大自然演化的“肱骨之臣”，至今已经有4亿年的历史。然而，鲎远不止人们想象的那么简单，尤其是一身湛蓝珍贵的血液，更是救助了无数的人类。
活了上亿年的“老祖宗”
鲎是一种古老的节肢动物，具有4亿年的演化历史，是名副其实的“老祖宗”。鲎主要分布于沿海，在入海口的泥沙岸和浅水水域都能够看到它们的身影。
正所谓，姜还是老的辣，鲎这个“老祖宗”可不是吃“素”的。它们格外喜欢吃肉，也喜欢食腐。在鲎的菜谱中蛤和蠕虫赫然位列其中。
鲎的繁殖极有规律性，在特定季节的夜间，雄性和雌性鲎会聚集在潮间带进行繁殖。如果雌性鲎受孕成功，它们能够一次性诞下200枚至300枚卵。鲎看似不动声色，其实格外能忍能藏，因此在一般情况下，它们可以安然无恙地活到50岁左右。
从4亿年前的奥陶纪开始，鲎的诞生犹如“石头里蹦出孙悟空”一样具有传奇色彩。同时期的原始鱼类以及强悍恐龙都没有熬过“天崩地裂般”的地球灾害，只有鲎像“忍者神龟”一样留存至今，甚至有“名垂青史”的趋势！
鲎长相无奇，甚至还有一丝丑陋。其实，从上古时代到今天，鲎的外表并没有太大的变化。它们保留了极为原始的风貌，让我们得以窥见4亿年前的生物形态。鲎呈圆盘状，土灰色的外壳上长有一对圆眼睛。鲎的身后还跟着一条极为明显的尾巴，给鲎的整体外形添上一股滑稽的色彩。
不过，就目前鲎的“身价”来说，人们嘴皮上笑笑它们的外形也就算了，可千万不要跃跃欲试地去打捞、捕食、贩卖人家。现在鲎的身价可了不得了，除了是国家法定的二级保护动物之外，还兼具深厚的生物价值与历史价值。
鲜亮珍贵的湛蓝血液
鲎不仅有着浓厚的演化研究价值，鲎的血液更是珍稀。“老祖宗”就是非同常人，就连血液都是少有的湛蓝色。在很久之前，蓝色是生物界中最难以寻觅的颜色，是达官显贵的“专属色”。
直到后来科技发达，蓝色才变得稀疏平常，流入老百姓的生活中。而当人类发现鲎的蓝色血液之后，也对其稀有性产生绮丽的遐想，认为鲎的血液一定别有价值。此后，事实证明，鲎血果真对医学文明以及人类健康发挥了不可替代的作用。
看到这里，大家可能会有一些疑惑。平时我们所接触到的动物，包括人类自身的血液都是红色的，究竟是什么原因使鲎的血液呈现蓝色的状态呢？这主要是因为，在鲎的血液当中，运输氧气的蛋白是铜元素。两者接触、结合就会使鲎的血液变成我们诧异的蓝色。
而对于人类以及大多数动物来说，运输氧气的蛋白依赖于铁元素，铁是形成血红素的必需元素，铁元素与氧气结合，自然而然地使血液呈现红色的状态。
鲎血的价值在哪里？
在现代社会，鲎血对于挽救人类的生命，保护人类的健康，起着非常重要的作用。比如，经由现代科学研制出来的“鲎试剂”。除此之外，在鲎湛蓝血液的背后，究竟蕴含着怎样的价值呢？
经过科学家不懈地研究，终于揭秘了隐藏在鲎血中的奥妙。1956年，约翰霍普金斯大学的动物学家弗雷德里克·邦在课题研究中发现，鲎的血液里有一种特殊的免疫细胞——阿米巴样细胞。
阿米巴样细胞对细菌非常敏感，一旦身体受伤，这些细胞接触到了细菌，就会马上释放出一种能够使附近血液迅速凝固的酶，限制细菌的发展，避免造成更加严重的细菌感染。除此之外，鲎血对感染性疾病，血液病具有明显的治疗效果。
鲎血液中的铜含量不但能够直接反映血红蛋白的含量，而且还可以反映血细胞数、血浆蛋白含量、血淋巴蛋白含量。因此，鲎血液中的铜含量能够作为监测血液质量的指标，可以推动鲎的可持续采血技术的应用。
在劫难逃的鲎
鲎虽然是“上古”种族，但在早期并没有被人类重视。人们误以为这种外形丑陋、木讷的生物是大自然赐予的“野味”。于是纷纷捕捉来售卖，流通到特色餐馆、街边小吃摊中。
鲎生存了上亿年，熬过了大自然的变迁，躲过了凶猛野生动物的侵害，却没曾想，在人类身上栽了跟头。
在海外鲎血被卖到了每加仑60000美元，约合每升10万人民币。鲎不仅被搬上餐桌，还被生物制药公司捕捉去抽血，使得鲎族群的生存能力和繁殖能力大打折扣。
人们对鲎进行采血的过程十分残酷，就像古代给犯人上刑一般，对鲎来简直就像一场漫长的折磨。人们将鲎结结实实地绑好，运送到流水线上，鲎就像案板上的肉一样任人宰割。
人们将钢针刺入它们的体内，取出总血量30%到50%的血液，等“啃噬”完鲎的骨血之后，人们美其名曰将鲎放生到大自然中。
上世纪80年代是“野味”至上的一个时期，鲎经常出现在浙江、广东和福建等近水地区，人们将鲎捕捉到特色餐馆中，制作成野味和菜品，以供慕名前来的食客大快朵颐。
当时鲎的数量还有很多，但是由于人类的大肆捕捉，这个群体已经在逐渐减少。不良商贩赚得暴利，而代价却是这个古老的种群差点消失殆尽。
近三十年来，大自然中鲎的数量在急剧下降。鲎被人类大量捕食、采血，还被人类侵占栖息地，致使鲎的种群大规模下降。因此，保护鲎这种古老而有深远价值的动物迫在眉睫。
未来，对于鲎的保护机制，可以从提升鲎的保护等级，科学的人工放流，有效的管理措施等方面出发，感谢您的阅读。