秋天是丰收的季节，也是农民最幸福的时候。在捕捞之前，农民会把河塘的水放掉一大半，这样鱼和螃蟹就更容易抓到了。而除了获得沉甸甸的养殖鱼虾蟹之外，往往还能有一些意想不到的收获。
在水塘底部的泥淖中，人们总能发现河蚌的身影。别看河蚌不起眼，现在可是价值很高的“宝贝”。
河蚌的来历
河蚌是软体动物门、蚌科的一类动物统称，共有102个种类。与活蹦乱跳的鱼和虾不同的是，河蚌常年安静地生活在淡水流域河床的泥沙中，在我国的绝大部分地区都能存活，国内常见的河蚌品种包括三角帆蚌和褶纹冠蚌等等。
河蚌行动缓慢，只能依靠斧足和泥沙的阻力向前爬行，每分钟只能前进几厘米。而河蚌抵御天敌的方式就是把斧足快速缩进壳中，并迅速紧闭双壳，呈自闭状态。
河蚌也没有主动捕食猎物的能力，依靠双壳开闭和纤毛的摆动煽动水流虑食，河蚌主要以单胞藻、原生动物和有机碎屑等微生物为食。
河蚌对水质的要求较高，一般生活在水流清澈、富含氧气的地方。
在农村地区的河流里，河蚌是很常见的生物，但不是很受待见。原因是河蚌壳大肉少，肉的含量仅占它体重的四分之三，再把肉里不能吃的内脏和器官挖出来，能够食用的部分不到蚌肉的十分之一。可见，河蚌的出肉率低是导致它市场狭窄的关键。
此外，由于河蚌经常生活在河底，壳内沉积着大量的泥沙，这增加了后期人工处理和加工的成本。如果处理不当，食客们一口咬下去满嘴都是泥沙，也就没有多少回头客了。
但是，一些农村人会把蚌肉带回家中，不需要经过大规模地处理就能把它们碾碎、搅拌成低成本动物饲料。
现如今，这样一种不起眼的生物却在我国南方的一些地区变成了一种“奢侈品”。虽然市场上，刚捞上来的河蚌价格很便宜，一斤也才一元左右。但河蚌的出肉率实在太低了，20斤河蚌能出的肉也才1斤左右。
因此处理好的河蚌肉的价格在10至20元一斤，而干货高达40至60元一斤
“天价”河蚌爆红的背后
那么，是什么原因让河蚌改头换面，身价高涨呢？
很重要的一个原因是随着经济水平和生活水平的提高，人们的饮食观念从吃饱到吃好转变。河蚌也因为富含多种营养物质逐渐走进了人们的视野，在餐桌上扮演着重要的角色。
再加上科技水平的提高，人们会采用机械化的方式去除河蚌里的泥沙，大大提高了加工河蚌食品的效率，也保障了这条产业链有充足的原料供应来源。
河蚌全身都是宝，不仅具有较高的营养价值，也可以用来孕育价值不菲的珍珠。
科学家的研究表明，河蚌肉富含较高的蛋白质、糖类和多种维生素等对人体健康有利的物质，尤其较高的钙的含量能够促进人体骨骼健全和发育。中医书籍中也有关于河蚌的记载，说明河蚌具有清热解毒、止咳化瘀等医药价值，它的外壳也是部分中药配方中不可或缺的一味良药。
河蚌是珍珠的生产者之一，我们常见的珍珠饰品和各种工艺品的原料都是它的“杰作”。珍珠也是名贵的药材，把珍珠粉磨成粉后，可以用来制作各种丹丸和口服液，对治疗人体多种疾病有显著的疗效。
而珍珠粉被加入到各种化妆品和保养品中，也能够让很多女性朋友们肤如凝脂，这是很多爱美人士的福音了。
河蚌生产珍珠的过程十分艰辛，它两个壳的内壁上各有一层外套膜，其表面会分泌珍珠质。当水中的砂砾和寄生虫进入壳内的时候，外套膜受到外界刺激就会分泌珍珠质把异物包裹住。时间一长，珍珠就在它不断与外来物质作斗争的过程中诞生了。所以为了璀璨夺目的这一刻，河蚌付出了很多艰辛的汗水。
有的商家为了节约原材料和人工成本，会专门收购河蚌，然后分别将壳和肉分别加工和研磨，再加入到动物饲料中，提高饲料的动物蛋白含量，也可以用来制作小猫和小狗的高级蛋白小零食。
食用河蚌的秘诀
那么，如何打开正确吃河蚌的方式呢？接下来的美味攻略可要收好了。
首先，河蚌是河鲜的一个种类，为了保证它的新鲜度，清蒸和煲汤的烹饪方式是最常见的做法。
因为河蚌本身带有一股腥味，除腥就是保证鲜味的关键了。如果打算清蒸河蚌，我们在市场上采购经过处理筛掉泥沙的河蚌后，可以加入葱姜蒜去腥腌制半个多小时，然后搭配糯米、五花肉和花椒等配料一起上锅蒸熟，是一道清爽不油腻的美味佳肴。
如果打算把河蚌作为底料煲汤的话，可以先在焯水的时候加入葱姜去腥提味，然后将河蚌肉和冬瓜、芥菜等蔬菜小火慢炖。这样的汤既融合了肉的鲜美和蔬菜的甘甜，又有养胃祛湿的养生效果，最适合在干燥的秋冬时节享用。
偏好重口味的朋友也可以做一道爆炒蚌肉的菜肴，把去壳的河蚌切成丝，加入青红辣椒、姜蒜等调料，最后勾芡收汁出锅。
但要掌握火候，大火翻炒3分钟后就可以出锅了，这是个比较有挑战的烹饪技术了。
河蚌的地位虽然发生了翻天覆地的变化，但也存在着褒贬不一的评价。有人说河蚌肉质鲜美，富有嚼劲，是集口感和营养于一体的美味；有人认为河蚌中的泥沙很难清理，味道腥臭，还可能有寄生虫，对其敬而远之。
不过如今河蚌的数量越来越少了，想要吃它们已经不是一件易事了，对于河蚌，你有什么想说的呢？欢迎留言互动。