农村代代相传的故事中经常会出现一种“鸡冠蛇”，身体粗大如碗口，头上长着火红肉冠，生气的时候会跳起来和人比高，还会喷射毒雾，人碰了就会死。
鸡冠蛇
老人说遇到鸡冠蛇只要扔一只鞋子它就会离开，还有人说见过这种蛇腾空而起飞到天上，这是真的吗？这种生物真的存在吗？
广西山村惊现鸡头毒蛇
“山丘上都爬满了，有时候像母鸡一样叫，阴森森的。”提起鸡冠蛇，淮达村的村民心有余悸，“听说当时很多人都看到了，那东西还会飞呢！”
这座小村庄地处广西百色市凤梧乡，上个世纪20~30年代间闹出了一件大事。村子附近的一座叫“鸡冠山”的小山丘，有一天里面爬出好多条怪蛇，颜色多样，头顶长着鸡冠状的肉冠，还会发出“咯咯咯”的叫声。
据说这种蛇毒性很强，被咬的好几个人都死了，闹得当地人心惶惶，都说是大山养出的蛇精。于是附近几个村庄聚起来把柴火堆在小山丘旁，一把火将那些怪蛇烧死了。
后来有专家去研究，但并没有得到鸡冠蛇的活体，他们认为这种蛇可能移动速度非常快，所以造成了“会飞”的假象。这个事件有大量的“目击者”，不过现在大多都已不在人世，但后人提起鸡冠蛇依然心有余悸。
“中人必死”的鸡冠蛇
鸡冠蛇在我国的历史由来已久，大多出现在民间传说和风土志异中。山西省襄汾县的陶寺文化遗址中曾经出土过一个彩陶盘，起初大家都认为这个盘描绘的是一种黑红条纹龙，但后来有研究者猜测画的是鸡冠蛇。
五代的《录异记》中详细描写了鸡冠蛇的外貌，据说这种蛇的脑袋长着雄鸡一样的冠，身体有好几尺长，只要咬到人就会一定会致死。在作者杜光庭的叙述中，鸡冠蛇活动在会稽山下。
在古代，毒蛇之王的称号并没有落在眼镜蛇身上，而是这种鸡冠蛇。李时珍曾经在《本草纲目》中写到“鸡冠蛇，头上有冠，最毒。”古人记录都是非常简洁的，可见“最毒”二字的含金量。
不止是中国，在欧洲同样也有类似的生物传说，不过它们被叫做“鸡蛇”。古罗马诗人卢坎就曾在《法沙利亚》中记载过这种剧毒蛇怪，据说一名士兵被咬后把自己的胳膊砍了才保住了性命。
一些老人说朝天上扔鞋它们就会跑，这种说法是建立在鸡冠蛇与人比身高的怪癖之上。据说如果鸡冠蛇腾起身体还是比不过鞋飞起来的高度，它们就会恐惧离开。但若是鸡冠蛇更高，那鸡冠蛇就会把人给吞掉。
不过民间的传言真假难辨，里面对鸡冠蛇的颜色、体型、栖息地的记载都不一样，有些流传的图画干脆直接把蛇头画成了鸡头，非常具有神话色彩。直到现在，各地仍然有出现鸡冠蛇的消息。
纵观这些民间传说、史料，虽然不尽相同，但它们对鸡冠蛇的描述都有一个共同点——头顶长着红色鸡冠。想要离鸡冠蛇的真相更近一步，我们可以从它们的外表特征入手去推测。
真的有这种生物吗？
根据今人的对比猜想，自然界中的变色树蜥具备这种蛇的特征。变色树蜥的别称正是“鸡冠蛇”“马鬃蛇”等，它们一般生活在低海拔的热带雨林，我国南方部分地区有分布。
变色树蜥的头颈、背部有很多锯齿状的突起，还可以根据环境改变自己的体色，当它变红时这些突起就更像鸡冠了。而且它们的头部也与蛇类相似，吻部略尖，伸出舌头远看就像蛇吐信子一般。
在颜色繁杂、树木遮蔽的深林里，变色树蜥能够完美地隐藏自己，但如果有人晃眼看到它的脑袋，第一想法可能就是见蛇了。一般人在这种情况下通常是溜之大吉，哪里还会仔细观察呢？
有人可能会觉得这种说法可信度比较低，因为蜥蜴和蛇完全是两种不同的品种，就算再像也不至于弄混，那我们来看看下面这位同为蛇类的有力的“候选人”——虎斑颈槽蛇。
虎斑颈槽蛇广泛分布于中国，这种蛇颈部中间有一块凹下去的颈槽，而且两侧还有突出的黑色斑块。最重要的是虎斑颈槽蛇的后颈背上有一大块红如鸡冠的花纹，因此也叫“野鸡脖子”。
虎斑颈槽蛇还有一个技能，就是可以喷射分泌液。它们的颈背处长了一些链珠状的腺体，在外力挤压或者危急情况下能喷出毒液。很多人都曾经被这种毒液溅到眼睛，导致眼角膜损伤。
在这一点上，虎斑颈槽蛇与传说中鸡冠蛇攻击时“直立上身，喷射毒雾”的行为比较雷同。不过野鸡脖子体型偏小一般只有1.1~1.3米，并没有鸡冠蛇的“粗大约寸余”那么恐怖。
虽然这两种生物都和鸡冠蛇都有相似之处，但从物种、习性上来看，虎斑颈槽蛇更符合鸡冠蛇的特征，很有可能就是鸡冠蛇的原型。古时候的人在山林中行走，光线昏暗、心存恐惧的情况下很有可能看错。
只是我们都知道“三人成虎”，第一个见到的人放出这种蛇的消息，传出去后在坊间巷口里滚上一遭，也就成了传说中的鸡冠蛇。说书人、小说家、民俗家听到后认为有艺术价值，便加以虚构并创作记录。
现今并无有力的科学证据能证明鸡冠蛇真的存在，不过自然界中确实有和鸡冠蛇特征相符的生物，也许是后人的传说为它们添加了想象，也或者真的有这一物种但还没被大众发现。
有关鸡冠蛇现身的消息层出不穷，大多发生在老家的墙角或者偏僻的村子里，还成为了很多人的“童年阴影”。你见过鸡冠蛇吗？你认为鸡冠蛇最有可能是什么生物？欢迎留言讨论。