中国，是以华夏文明为源泉、中华文化为基础，世界上历史最为悠久的国家之一。
在我们大多数人的眼中，我们的历史只有上下五千年，饶是如此，也足以傲视群雄，但实际上我们的历史并不只有五千年，在更遥远的五万年前，就已经有了人类活动的痕迹。
五万年前，第一批智人踏上了中华大地，华夏的历史也就此拉开了序幕。
经过漫长的繁衍和进化，大约在距今5800多年前后，黄河、长江以及西辽河等地出现了文明起源的迹象，从这时候开始，文明的进程便开始飞速发展。
距今5300年前后，中华大地上各个地区都陆续进入了文明阶段，距今3800年前后，中华大地已经形成了更为成熟的文明形态，并开始向四方辐射延伸。
在这个过程中，不同民族也在不断融合，到了汉代，汉族正式成型，奠定了中国主体民族的基础，又通过与周边民族的交融，逐步形成了大统一的多民族的盛况。
时至如今，身为华夏儿女的我们，每每提到祖国的名字，都会有种无法言状的自豪感，屹立在民族之林的我们，也因为这一身份而更有自信。
中国，我们共同的母亲，需要每个人来珍惜和呵护，国家强大，我们才能更加自信，无论什么时候，国家的荣誉都值得用生命来维护。
华夏民族的历史悠久，中华文化源远流长，那么中国为何叫中国，这一称呼又是从什么时候开始出现的？
这背后有着漫长的发展历史，并不是中华人民共和国成立之后才有的简称。
如果连祖国名字的由来都不清楚，是不是会有些难为情？
西周何尊
中国一词，由来已久，早在西周时期，就已经出现，当然不是出现在历史文献中的记载，而是一个西周的铜器底部，该铜器名为何尊。
至于说何尊的出土和发现，背后还有一段相当曲折的经历。
二十世纪六十年代，宝鸡一位名叫陈堆的百姓，因为家中人口增加，老屋住不下，便租了隔壁两间房子来住。
院子的后面是个高高的土崖，每到下大雨的时候，陈堆就比较忧心，因为大雨会冲刷土堆，造成坍塌。
每次坍塌之后，陈堆一家都要费很大的力气来收拾，有那么一次，他就在坍塌的土崖上看到了好像有亮光。
于是他就用手慢慢地将亮光处刨开，结果就刨到了一个铜器。
陈堆对这个东西并没有多上心，只是将其放在了家中的一个角落，第二年，陈堆从离开宝鸡返回固原，觉得这个铜器拿着太费劲，便将其交给了同村的陈湖保管。
陈湖也没把这件东西当回事，便直接将其卖到了废品收购站，得到了30元。
当时时任宝鸡市博物馆干部的佟太放，没事的时候就会去废品收购站转转，而他就发现了这个铜器。
佟太放拿起铜器仔细查看，他发现这个铜器造型凝重雄奇，纹饰严谨，应该是一件非常名贵的文物，便向馆长吴增坤报告。
吴坤增立即前往，他查看后，便以收费站购入的原价将其买了回去，经过考古专家的确认，断定这是一尊西周早期的青铜酒器，价值不可估量，经过研究后，将其命名为何尊。
何尊底部铸有铭文12行，122个字，其中就有关于“中国”二字的明确记载，即：
余其宅兹中国，自之乂民。
这句话是周武王灭商之后昭告天下的话语，意思是说，我居住在天下的中央，统治民众。
所以，这里的“中国”指的是当时天下的中心，也是王朝的中央，具体来说就是现在的河南洛阳。
对外首称
西周之后，很长的一段时间里，“中国”都没有国家的概念，其含义也有很多种，但大多还是指代王朝的中央。
“中国”二字作为国家的概念，萌发于宋代。
当时宋朝周边出现了不少强势的少数民族，与其处于长期对峙和战争状态，由于国力疲软，常吃败仗，只能放下天朝上国的架子，与这些少数民族政权平等相处，这时候所出现的“中国”虽然还是天地中央，但已经有了国家的味道。
正如宋初的石介所言：
居天地之中者曰中国，居天地之偏者曰四夷，四夷外也，中国内也，四夷处四夷，中国处中国，各不相乱。
“中国”作为一个朝代的自称，始于元朝。
元世祖忽必烈在派往日本的使者，所持的文书中便出现了“中国”二字，不过此时仍然没有将其当作为正式的国名。
真正将“中国”当作国名并对外昭告的人是明太祖朱元璋。
正如《明太祖实录》中所记载：
朕本中国之旧家，耻前王之辱，兴师振旅，扫荡胡番，宵衣旰食，垂二十年。自去岁以来，殄绝北夷，以主中国，惟四夷未报。
这是朱元璋给日本国王的诏书，可谓霸气侧露，以“中国”二字为正式国名，传到了海外，但是对于普通民众来说，依然没有“中国”的国家概念。
民国简称
随着西方国家的强势崛起，闭关锁国的清政府综合国力也被西方国家甩了好几条街，国力疲软，他们自然对清政府很是蔑视，而对“中国”作为国家名称这一概念，自然也愿意承认。
梁启超在谈及中国积弱时，就对此很是痛心疾首，他说：
吾人最惭愧者，莫如我国无国名之一事。
所以在梁启超看来，想要国家真正的强大，民族要有凝聚力，必须得先有一个全民都认可的国名。
而民族意义上“中国”的概念，是与近代欧洲国家建立条约关系时才出现的。
或许很多人觉得，国名对于国家的发展，并不是至关重要，其实这是一个误区，因为国名不仅仅是个名称，还是领土、主权、独立的标志。
面对西方列强的侵略，无数有良知的国人开始奋起，为了走向独立，他们撰写了《独立论》，其中有这样一句话：
中国者，吾中国人之中国，非他人所得而保全也，保全中国者，吾中国人自己之责任，非他人所得而代之也。
后来同盟会成立之后，其方略更对中国的含义进行了深化，即：
中国者，中国人之中国，中国之政治，中国人任之。
在这些人的振臂高呼之下，“中国”的概念渐成全体国民的共识。
1912年，中华民国成立之后，孙中山便把中华民国的称号简称为“中国”，这也是中国以现代国家概念正式所拥有的国名。
1949年10月1日，中华人民共和国正式成立，其简称亦是“中国”，随着中华民族的强势崛起，“中国”的概念也切实深入到了每个国人的心中。
所以，作为中华民族的英勇儿女，我们都该知道国名背后所代表的意义，不然就会有些难为情了。
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