黑娃终究是娶了高玉凤，一个如花似玉、知书达礼的女子，曾经和他山盟海誓的田小娥，被他狠狠抛弃。田小娥至死都不知道自己到底输在哪里。
01
田小娥和黑娃初识，一个是郭举人的二太太，一个是郭举人雇佣来的麦客，俩人本不会有太多交集，但因为田小娥主动搭讪却熟络起来。
小娥接近黑娃是别有目的，她是想让黑娃带她走，不管去哪里，只要离开郭举人就行，因为小娥在那里过得猪狗不如。
20岁的小娥嫁给郭举人是无奈之举，她的父亲太贪财，因为郭举人给的聘礼多，他二话不说便把闺女推入火坑。
郭举人娶小娥进门不为生儿育女，纯粹是为了发泄兽欲。每月的初一、十一、二十一都是小娥的受难日，那几天夜里郭举人会去小娥房里疯狂折磨她，小娥很怕，疯起来的郭举人简直像野兽一样，他疯狂地扑咬、撕扯小娥，甚至会动用鞭子。为了不让小娥发出声音，她把小娥捆绑起来，嘴也堵住，小娥只能痛苦呻吟，肆意流泪。
郭举人的大太太怕小娥用什么狐媚手段迷惑郭举人，她特地嘱咐郭举人不得在小娥房里过夜。她本是想防着小娥，但哪知却是帮了小娥，如果整夜都受折磨，小娥怕是熬不住。
郭举人很迷信偏方，他为了延年益寿，请高人出了个方子，那就是吃阴枣。把干枣放入年轻女子体内，浸泡一夜，第二日取出膨胀的枣吃下，长期服用可以让人变得越来越年轻。毫无疑问，这个泡枣的任务得由小娥来完成，大太太负责监督。
这是完全没把小娥当人看，小娥也不惯着他，每当大太太监督小娥放好枣离开后，小娥就把枣取出泡进尿盆里，第二天枣照样是膨大红润的。这是小娥在狠狠报复郭举人。
02
黑娃来到郭举人家里，小娥一眼就看上了黑娃，她处心积虑地对黑娃投怀送抱，在这段关系里黑娃始终处于被动，田小娥则是主动得很。
比如，她让黑娃给她打水浇树，然后告诉黑娃：“你把这树浇得真滋润，这家里的女人比树还旱呢，你也给浇浇吗？”一番话说得黑娃面红耳赤。
她假意摔倒，然后伸出手让黑娃去扶，顺势将黑娃扑倒，黑娃吓得要跑，她拽着黑娃不撒手，还主动解衣向黑娃展示自己满身的伤痕。
黑娃在小娥的攻势下，一点点沦陷。小娥悄悄告诉他：“半夜来我屋，我给你留门。”黑娃便迫不及待地翻墙头去找小娥享受鱼水之欢。
03
柔情蜜意的两人，为什么分道扬镳？黑娃为什么娶了高玉凤？
首先：在这段关系中，田小娥太主动。女人投怀送抱，往往会被男人轻视，尤其田小娥还不是单身，她当时的身份是郭举人的二太太，她主动勾搭青涩懵懂的黑娃，黑娃当时未经人事，轻易沦陷，成熟后的黑娃回想起来，会觉得这段关系不光彩。当初小娥给他带来的所有新奇美妙的感受，都会变成一种耻辱。
反观高玉凤，她对黑娃一直是不卑不亢，甚至是高高在上，简直是吊足了黑娃的胃口。
其次，小娥为了救黑娃曾先后委身鹿子霖和白孝文。
黑娃参加农民的分地运动闯了祸，不得不逃跑。田小娥为了救黑娃求告无门，后来听说鹿子霖能救黑娃，便去相求，阴险的鹿子霖垂涎小娥的美色，趁机强占了她。后来，在鹿子霖指使下小娥又和白孝文在一起了。
黑娃逃亡过程中曾回过白鹿原，他来到田小娥和他生活过的破窑洞，发现里面有男人，尽管不知道那男人是谁，但他还是对田小娥失望至极。她怪田小娥守不住寂寞，没等自己回来就和别的男人混在一起。
小娥怎么也想不明白，自己对黑娃掏心掏肺，为了她不惜委身他人，他为什么反倒嫌弃自己？
小娥太不了解男人，不管什么原因，只要女人背弃了男人，都会让男人感到厌烦。
第三，黑娃最终功成名就，他不可能找小娥这种坏了名声的女人。他需要的是一个冰清玉洁的女人，因为他不想被人在背后指指点点，高玉凤就是这样的女人，她知书达礼、出身书香门第，带出去很有面子。
田小娥苦苦等待黑娃，但最终等来的却是黑娃的父亲鹿三，他是来替儿子解决麻烦的，儿子好不容易成功了，他不想让田小娥毁了儿子，于是鹿三用梭镖杀了田小娥。
田小娥在那个破窑洞结束了悲惨的一生，而那个毁了她一生的黑娃正在洞房花烛。