篇章：古罗马文明——帝国岁月
上期说到，斯提里科是西罗马帝国最后的“擎天柱”了，他与蛮族哥特人斗争了一辈子，但没想到晚节不保，竟死在了自己人的屠刀下，那他死后，罗马人还能挡住哥特人吗？
1、“永恒之城”
很遗憾，西罗马的噩梦就此拉开了帷幕，从公元408年斯提里科去世，到公元410年哥特人攻破罗马城，罗马既没有可战之兵，也没有可战之将，只能苦苦支撑。
不过，哥特人一开始并没有想强攻罗马城，而是希望以此为筹码，逼罗马人妥协，答应他们可以在意大利境内定居。为此，他们曾三次围困罗马城，但西罗马帝国一直没有答应他们的条件，在数次交涉无果后，哥特人只能攻城。
公元410年8月24日凌晨，罗马城破，从萨拉门到卡皮托圣丘，到处都着了火，烈焰冲天，街上堆满了尸体和垃圾，蛮族的叫喊声充斥着全城。
混乱持续了三天，蛮族在城中疯狂的打砸抢烧。好在城中的建筑都是砖石和混凝土，没有多少木质建筑，所以罗马城没有被彻底毁灭。8月26日，因为城内缺乏足够的粮食，再加上大量尸体引发的疫病，哥特人撤出了罗马城。
这是自罗马城建成以来第二次被破，而上次被破，那还是公元前390年呢，距今已经过去800年了，人们早已经不记得了，所以大家都以为罗马城是坚不可摧的，是永远不会毁灭的。
可事实证明，这个世界没有“永恒之城”，再坚固的城墙也有倒塌的一天。
在围城期间，罗马城弹尽粮绝，甚至都开始吃人了，而皇帝霍诺留却早就弃城逃跑，逃到了有沼泽保护的拉文纳。
那西罗马帝国会就此灭亡吗？
2、“攘外必先安内”
此时是公元410年，距离西罗马灭亡还有66年时间，虽说这个时间并不长，但罗马却真正经历了“三起三落”，直至公元476年9月4日，最后一任皇帝罗慕路斯·奥古斯都退位，西罗马帝国才正式灭亡。
那西罗马都经历了哪些起落呢？
此时的西罗马帝国凄惨至极。
北面，一名与君士坦丁大帝同名的普通士兵自立为帝，占领了不列颠和高卢，史称“君士坦丁三世”。
西面，汪达尔和阿兰人联军占领了伊比利亚半岛。
至于意大利半岛，哥特人虽然撤出了罗马城，但却并没有离开，而是一路向南，穿透了整个意大利，打算渡海攻占富饶的北非地区。
可以说，帝国的前景一片渺茫，眼看大厦将倾，谁也不敢站出来救罗马于水火。关键时刻，弗拉维乌斯·君士坦提乌斯临危受命，填补了斯提里科死后留下的权力空白，成为了西罗马帝国的统帅。
而他上任仅一年就平定了北方的叛乱，公元411年9月18日，君士坦丁三世的头颅被挂在了首都拉文纳，这极大的震慑了其他篡权者。
公元413年8月30日，又一名高卢地区的篡位者约维努斯伏法，头颅同样被悬挂在了拉文纳。
君士坦提乌斯的这种做法很像蒋介石，那就是——攘外必先安内。因为此时西罗马最大的敌人是哥特人，而君士坦提乌斯放着仇敌不管，而去打同为罗马人的叛军，所以自然遭人诟病。
不过，当时的情况确实有些特殊，因为哥特人自从攻破罗马城后，主帅阿拉里克就病逝了，而继位者阿陶尔夫也很快撤出了意大利，挺进到了高卢。
也就是说，现在蛮族外敌和内部叛军都在高卢，那先打哪个好呢？
3、“三起三落”
这个问题对我们很重要，因为我们是在读历史，要弄清楚来龙去脉；但这个问题对君士坦提乌斯却不重要，因为他就是当事人，他很清楚：蛮族不是威胁，他们此时还没想要西罗马帝国的命，而叛军则不同，他们的目标就是夺权。
所以君士坦提乌斯根本无需选择，肯定会先打叛军，然后整合前线力量，再对付蛮族外敌。
至于他为何这么笃定，这就是不是三言两语能说清的事儿了，那是下一章我们要开启的新主题，在此先按下不表，让我们接着看完西罗马帝国的命运。
公元413年末，君士坦提乌斯与哥特人在马赛附近展开战斗，这里是今天法国南部的海港城市，之后，哥特人继续沿海边撤退，一直向西撤往了纳巴达。
公元415年初，纳巴达弹尽粮绝，哥特人又不得不撤往西班牙。
公元418年，君士坦提乌斯与哥特人达成协议，将他们安置在了高卢西南部的阿基坦地区，至此，哥特人对西罗马帝国的侵扰就算是结束了。
1年后，哥特人在阿基坦地区建立政权，史称“西哥特王国”，并得到西罗马帝国的承认。这是西罗马帝国认可的第一个蛮族王国，而作为交换条件，西哥特人要帮西罗马帝国赶走盘踞在西班牙的汪达尔人等蛮族。
至此，君士坦提乌斯用了7年时间，收复了西罗马帝国大部分的领土，同年，君士坦提乌斯又在阿尔勒召开了高卢行省会议，安抚高卢地主，彻底消除篡位者造成的影响，使其回归到帝国的轨道上来。
也就是说，到了公元418年，西罗马帝国已经除掉了篡位者，安顿好了哥特人，抚平了高卢地主的情绪，镇压了入侵到西班牙的蛮族残部，形势已经大为好转。
公元421年2月8日，皇帝霍诺留封君士坦提乌斯为共治皇帝，于是，史书便称弗拉维乌斯·君士坦提乌斯为“君士坦提乌斯三世”，西罗马似乎又回到了动乱前的水平。
可好景不长，就在421年当年，君士坦提乌斯三世就病逝了，西罗马的政局又重新陷入了动荡，纷纷争权夺利，帝国又一次陷入低潮。
直到公元433年，埃提乌斯杀出重围，干掉了其它竞争对手，甚至挡住了强大的匈人帝国，这才辅佐皇帝霍诺留稳固了朝局。
埃提乌斯将朝局稳定了20年，可公元454年，埃提乌斯遭人诬陷，被皇帝瓦伦提尼安三世亲手杀死。
于是，罗马朝局再次陷入动荡，连最大的税源地北非都被汪达尔人占领，甚至公元455年，汪达尔人还从海上出兵，进军意大利，并攻破了罗马城，罗马城也再次遭遇洗劫。
好在关键时刻，东罗马帝国伸出了援手，派遣了一支1100艘战船的庞大舰队，要帮西罗马帝国收复北非，西罗马帝国也迎来了最后的希望。
但公元468年，这支舰队在迦太基全军覆没，东罗马帝国再也没有财力挽救西罗马了，于是西罗马帝国的生命正式进入倒计时。
公元476年9月4日，蛮族将领奥多亚塞废黜了西罗马最后一任皇帝，至此，西罗马帝国正式谢幕，退出了历史舞台。
4、结语
西罗马虽然灭亡了，但关于西罗马的故事却并没有讲完，因为帝国灭亡后，蛮族在原有的土地上纷纷建立了继承国，并继续统治着这里的罗马人。
也就是说，西罗马政权虽然灭亡了，但西方似乎还是“罗马的”。
那这些蛮族继承国真的能继承西罗马的衣钵，继续书写罗马文明吗？
要回答这个问题可不容易，不过好在我们有个很合适的切入点，那就是之前提过的问题：君士坦提乌斯三世到底应该先“攘外”，还是先“安内”呢？
君士坦提乌斯三世给出的答案是“安内”，因为蛮族外敌其实并未想真正灭亡西罗马，这一点不仅蛮族自己清楚，而且西罗马也清楚。
而这就太让人疑惑了，不明白这些蛮族人到底是怎么想的，那这到底是怎么回事呢？
下期，我们进入新的篇章——欧洲的诞生，去解答这个影响了整个西方文明走向的重要问题。