篇章：古罗马文明——帝国岁月
上期说到，为了防御阿尔卑斯山东麓，保护意大利本土安全，罗马帝国不得不开辟第二军区——巴尔干半岛军区，而这最终导致了东、西罗马分裂。
分裂破坏了多瑙河防线的完整，而这对西罗马帝国尤为不利，那怎么办呢？
1、易打难守
这就是西罗马皇帝霍诺留上台时的情况。
其实，早在戴克里先时期，罗马就已经分为东、西两部分了，但那时只能叫“分治”，不能算“分裂”，因为新皇登基后，东、西两部分还是能慢慢统一的。
这样一来，即便罗马分成了两块儿，东罗马帝国依然要守好巴尔干半岛，以维持多瑙河防线的完整，毕竟将来罗马还是要合并的嘛。但这种分分合合其实空耗了罗马的国力，所以到霍诺留上台时，罗马帝国再也无力合并，便彻底分裂了。
这下子，东罗马帝国可就没必要再维护多瑙河中游的防线了，更何况公元378年，哥特人在“阿德里安堡战役”大败东罗马军队，并渡过了多瑙河，所以此时多瑙河防线其实已经出现了缺口。
而现在东、西罗马又分裂了，东罗马帝国看到多瑙河防线如此棘手，就更没有动力替西罗马人防御了，那西罗马人该怎么办呢？
没办法，西罗马人只好自己防御了。
对西罗马来说，最好能翻越阿尔卑斯山，击退多瑙河防线的蛮族军队，以保护意大利本土不受威胁。
可问题是，打下多瑙河防线容易，而守住这里却很难，毕竟这里与意大利隔着阿尔卑斯山，总不能翻山越岭，从意大利本土补给吧？所以还得继续向东打下巴尔干半岛，利用巴尔干地区为多瑙河防线补给。
但那可就是东罗马的地盘儿了，这势必会侵犯东罗帝国的利益，而且那还要直面哥特人等日耳曼部落的威胁，所以难度相当之大。
可即便如此，还是有人做出了尝试，那就是西罗马大将斯提里科，那他做成了吗？
2、首尾难顾
公元395年、397年、401年，斯提里科三次击败蛮族之一的哥特人，并与他们达成停战协议，哥特人答应不再侵扰意大利东部边境了，并且还答应出兵帮助他收复巴尔干防区。
事情似乎发展的很顺利，不过，此时西罗马帝国风雨飘摇，兵力枯竭，所以出兵巴尔干地区其实很勉强，会造成后方兵力空虚。
果然，公元405年，另一支蛮族联军趁斯提里科出兵之际，绕到阿尔卑斯山另一侧，从西边侵入到意大利境内，打了斯提里科一个措手不及。
而这时调军队回防肯定来不及了，所以斯提里科只能就地招兵，勉强凑够2万人，里面不仅有蛮族雇佣兵，甚至还有奴隶，然后就匆忙带着这支杂牌儿军迎敌了。
幸好对方轻敌，将部队分成了三股，两支部队到乡下劫掠了，只留一支部队围攻佛罗伦萨，而斯提里科正好带着2万部队赶来支援，打了敌人一个措手不及，赢得了这场战役。
此战过后，斯提里科意识到，要想执行巴尔干战略，就得先在意大利内线布起一道防线，防止出兵时后方空虚，但问题是，此时西罗马帝国哪还有兵力再布一道防线呢？
3、“擎天之柱”
斯提里科把主意打到了莱茵河防线上，将高卢的守军抽调回来，部署在了意大利境内。但问题是，莱茵河防线的压力也很大，抽调那里的兵力，那如何防御莱茵河对岸的日耳曼人呢？
可斯提里科已经管不了这些了，在筹备好兵力后，公元406年，斯提里科再次启程，打算执行他的巴尔干计划。但他没想到的是，这个冒险的决定给他带来了灭顶之灾。
当年最后一天，也就是公元406年12月31日，莱茵河东岸的日耳曼联军冲过了防线，侵入高卢地区，高卢各地被严重摧毁。
这对西罗马来说简直是晴天霹雳，因为高卢是北方的枢纽，丢了这里，那么不列颠和西班牙就都没法儿防守了，而失去这三块儿地方，西罗马帝国就不剩啥了，就剩意大利和北非沿岸了，那不就等于亡国了吗？
所以大家对斯提里科的意见非常大，再加上高卢和不列颠又相继叛乱，而斯提里科也无力平叛，无奈之下，斯提里科只能彻底放弃高卢，将部队都撤回意大利，至此，他的威望一落千丈。
而所谓“墙倒众人推、破鼓万人捶”，斯提里科失势后，他的政敌便开始发动攻势打击他了，于是公元408年，斯提里科下台，交出了手中的军权，还被囚禁了起来，不久后便被处决了。
按说斯提里科只是西罗马帝国的将军，并不是皇帝，所以死了就死了呗？但没想到，他的死却敲响了西罗马灭亡的丧钟，罗马城这座“永恒之城”也频频告破，没过几十年，西罗马帝国便寿终正寝，彻底退出了历史舞台，那这又是怎么回事呢？
4、“自毁长城”
斯提里科只是西罗马帝国的将军，按说他的死不应该造成这么大的影响，但实则不然。因为此时西罗马帝国早已经不是罗马人的天下了，而是蛮族人的天下，原因是，此时罗马军队战力低下，全靠蛮族雇佣兵支撑。
而且，不仅士兵“蛮族化”了，连领兵将军也是如此。由于罗马人早已久疏战阵，所以真正能上阵杀敌的都是蛮族将领，他们有些是直接投靠的蛮族人，有些则是蛮族的下一代，还没有被罗马的生活腐化，而斯提里科就是“第二代”蛮族。
虽说这些蛮族将领还是忠于罗马的，并没有因为蛮族身份就吃里扒外、里通外敌，但罗马人对他们还是不放心。而这时候皇帝杀死斯提里科就很敏感了，因为这会释放一个危险的信号——罗马人想要对蛮族兵下手。
果不其然，斯提里科一死，罗马人立刻开始搞内部清洗，大量蛮族兵被杀，于是，多达3万名蛮族兵叛逃，逃到了哥特人那边。
而哥特人是斯提里科的老对手了，一直威胁着意大利东边的防线，此前斯提里科与他们交手了3次，最后双方达成停战协议，还决定一同攻打巴尔干地区。
现在斯提里科死了，那西罗马与哥特人的停战协定还算数吗？如果战事再起，西罗马帝国还能挡住这些哥特人吗？
下期，我们接着说。