文艺复兴强调人性与人的自由的解放，带来了对爱情无论是精神还是肉体上追求的解放。除了对人性的追求，个人主义的发展还唤醒了人们为实现自身理想而做出的奋斗。在此之前，人们或是以宗教为人生理想；或是因宗教与个人矛盾而不知所措。而文艺复兴的到来，引导人们发掘与实现来自个人理想的愿望，为自身利益而战斗，文艺复兴催生了个人主义。
《最后的晚餐》
由文艺复兴引出的人文主义，进而丰富化的个人主义，在当代社会也有着丰富的体现，发挥着深远的影响。个人主义和与其相对的集体主义，一直社会行为标准所争议之处，但文艺复兴时期二者皆为独立又相互牵和。因为人文主义的价值取向倾向于对人的个性的关怀，注重强调维护人性尊严，提倡宽松，反对暴力，主张自由平等和自我价值体现的一种哲学思想与世界观，那个时期的文学也被称为“人文主义文学”。
在这以前，人们被囚禁在神学的枷锁之下，没有个人追求，缺乏自我意识。而文艺复兴以来，随着很多人在各行各业取得成就，个人的重要性就体现出来，反对宗教神学，反对等级观念，追求思想解放和个人幸福。文艺复兴是一场思想解放运动，在这个过程中形成了遵从个人意志和创造力的哲学体系，就是人文主义，侧重点是思想领域。
但丁
随着文艺复兴的发展，人们进一步解放思想，解放天性，在科技、人文领域取得了无与伦比的成就。人们发现，原来人可以如此厉害，个人潜力居然会有如此之大，比如达·芬奇、莎士比亚、牛顿等等这些人，一个人就可以充当整个领域的基石。尤其是后面资本主义的不断发展壮大，特别是工业革命以后，欧洲社会生产力极大提高，足迹遍布全球，普通人也有机会获得巨大财富。个人解放不仅体现在思想方面，在政治经济领域也有了诸多诉求。人们开始强调个人本身就是目的，社会只是达到个人目的的手段，应该保护个人利益不受任何形式的侵犯，每个人都应该对自己的言行负责，经济上追求市场经济，自由发展。总之，把个人的概念提高到了无与伦比的地步，这就是个人主义。
个人主义是一种政治和社会的哲学，高度重视个人自由，广泛强调自我支配、自我控制，不受外来约束的个人和自我，个人利益应该是决定行为的最主要因素。
个人主义与人文主义的核心都是个人，它们都是强调对单个个体的关注，强调个人自由，个人的重要性，尊重人性的本能体现，思想观与价值观不应相左。
文艺复兴时期，富裕的商人、手工业的工厂主、银行家等一批个人成为新兴的统治阶级，这个统治阶级需要文学艺术丰富它的精神生活，反映它的生活理想；同样也需要科学技术增加它的财富。因此培养出大量的为它服务的人才，法律家、外交家、艺术家、诗人和学者，这些人重视现实生活，强调个人作用，蔑视否定当时的宗教，他们研究人和人的生活，宣传人文主义思想。
在经济繁荣的基础上和人文主义的思想指导下，在那个强调个人作用至上的时期，文学艺术同样有了高度成就，而人文主义的核心就是以人为本，所以文艺复兴下促生个人主义也就不足为奇了。
应该说，文艺复兴催生了人文主义，带来了思想解放，随后迎来了生产力的极大提高，个人的价值和地位再一次得到提高，产生了个人主义。