越南这个国家自古以来就跟中国有着千丝万缕的联系，如今在越南境内的主体民族——京族，是古代百越民族当中的一支，是中国古代王朝对长江中下游南方地区所有民族的统一称呼。
古代越南的由来其实离不开秦朝南下的赵佗的贡献。秦始皇帝三十四年（前213年），秦朝南下将领任嚣受命打败百越民族武装，在越南北部建立了有效的郡县制，名叫象郡。到了秦二世期间，农民起义汹涌澎湃，不知道出于什么原因，继任任嚣位置的秦军将领赵佗没有管秦朝的死活，按住30万大军一兵不动。他于汉高祖四年（前203年）自立，建都如今的广东省广州市，史称“南越武帝”。赵佗继位后，关闭了通向中原的军事要道，大力整合辖区内的各民族，做出了伟大贡献。赵佗当任期间，跟汉朝建立了友好关系。
到了汉武帝时期，雄才大略的汉武帝，不能容忍眼皮底下还有一个国家的存在，他发兵灭掉了南越国。在越南中北部设立了交趾，九真，日南三个郡县，有效控制了长达1000多年历史。
不过到了五代十国时期，胡人捣乱中国。在这个关键时期，交趾人突然有了野心搞叛乱。地处南方的南汉军队自然不能容忍辖区内有反叛，派出军队进行平叛。天成五年（930年）南汉高祖刘䶮派遣将领李守鄘、梁克贞攻打交趾，擒获静海节度使曲承美等人。次年曲承美的部将杨廷艺就翻盘，驱逐南汉军队，自称静海节度使。天福二年（937年）其牙将皎公羡“恶廷艺所为，起所部攻杀廷艺，而代为节度”。皎公羡本来向南汉臣服，但是皎公羡的部将吴权不愿意，起兵反对皎公羡。皎公羡向南汉求援，南汉便以万王刘洪操为静海节度使率兵往救。
吴权得到消息后，将军队部署在白藤江沿岸，打算一举粉碎朝廷的军队。他还命人在白藤江中安插了铁皮木桩，然后下令一支部队假装迎敌，刚刚一接触就败退，南汉部队的战船在追赶途中不幸被铁皮木桩刺破船底，很多人落水，军心大乱。乘此机会，吴权一声令下，全军压上打败了南汉军队。“洪操战死，䶮收余众而还。”
吴权胜利后，在越南中北部建立了政权，这一块地方成了很多越南人生活起居的大本营。此事却被越南学者认为是古代越南独立建国的分水岭。可实际上，吴权从来没有统一过越南，何来独立建国之说。不管怎样，越南人都认为，吴全在越南历史上就是神一样的存在。