前秦（351年——394年），十六国时期十六国政权之一，由苻健在永和七年（351年）建立，国号为“大秦”，定都长安，史称“前秦”。前秦前后历苻健、苻生、苻坚、苻丕、苻登、苻崇六位君主。前秦还是中国历史上第一个统一北方的少数民族政权。前秦两个顶梁柱，一个是王猛，另一个就是邓羌。
邓羌（？——约379年），安定人，有勇有谋，骁勇善战，精通兵法。他的一生中战绩赫赫，斩姚襄，擒张蚝，平定国内叛乱。《资治通鉴》记载：“秦人称邓羌、张蚝皆万人敌。”这个和他并列的张蚝还是邓羌抓来后投降的。
永和十二年（356年）二月前燕将领慕容长卿率军攻打前秦，时任建节将军邓羌奉命扺御前燕的进攻，在前燕交战中，斩燕军二千七百多人。燕军大败，前燕主将慕容长卿被邓羌活捉。同年，邓羌被贬为咸阳太守。
升平元年（357年），羌族姚襄想进犯关中，“秦主生遣卫大将军广平王黄眉、平北将军苻道、龙骧将军东海王坚、建节将军邓羌将步骑万五千以御之。襄坚壁不战。”邓羌向苻黄眉献计：“襄为桓温、张平所败，锐气丧矣。然其为人强狠，若鼓噪扬旗，直压其垒，彼必忿恚而出，可一战擒也。”苻黄眉采用邓羌的计策，姚襄果然大怒，而后邓羌诈败将姚襄引入阵中。姚襄追至三原，邓羌回头迎敌，苻黄眉与苻坚率援兵纷纷而至。姚襄所乘骏马黧眉马失前蹄，将姚襄摔落马下，前秦士兵一鼓而上将其斩杀。姚襄弟弟姚苌率军归降。
升平二年（358年）二月，苻坚欲亲征占据并州反叛的张平，以邓羌为先锋，“率骑五千据汾上。”后邓羌将其大败，俘获其养子张蚝。“平惧，请降。坚拜平右将军，以蚝为虎贲中郎将。”
随后邓羌不断为前秦讨平叛乱，立下汗马功劳。太和四年（369年）七月，桓温攻打前燕，慕容暐以割让虎牢关以西之地为条件，请求前秦出兵援救。“晋兵既退，燕人悔之，谓秦人曰：‘行人失辞。有国有家者，分灾救患，理之常也。’秦王坚大怒，遣辅国将军王猛、建威将军梁成、洛州刺史邓羌帅步骑三万伐燕。十二月，进攻洛阳。”太和五年（370年）十一月灭亡前燕，因功被任命为使持节、征虏将军、安定太守，赐爵真定郡侯。咸安元年（371年）“进号镇军将军，位特进。”在他的晚年生涯中又伐蜀灭代立下奇功。太元元年（376年）十二月，邓羌被任命为并州刺史。从此就找不到关于他的记载，而另一个“万人敌”张蚝则在太元四年（379年）被任命为并州刺史，由此推断邓羌应在太元四年（379年）正月左右去世。
邓羌和王猛一起努力把苻坚由酋长变成皇帝，打击原先各部落的酋长们。但他其实思想深处还是有较深的封建印记，从他和王猛的一次冲突就能看出来。邓羌的手下徐成出去侦查，王猛要求中午回来，徐成到傍晚才回来。王猛坚持要杀他，邓羌求情，王猛不答应。最后邓羌击鼓集合军队，要硬来，才把徐成救下来。
这件事里就鲜明的透露出邓羌和王猛的不一样。王猛是个游士，权力来源于他的主人苻坚，强调严刑峻法以立威。
邓羌不是游士，他明显是个类似封建主的角色。徐成等人效忠于邓羌，邓羌有义务保护他们。所以，他决不能让受他保护的人就这么莫名其妙的死了，别人要动他手下的人，理由必须要能让他手下的人心服口服，不然就会损害他的威信，手底下人就会认为邓羌罩不住他们，自然就会影响他们的效忠。
但是，邓羌忠于苻坚。所以，和王猛虽然时有冲突，但依然能尽力合作，击败了苻坚的重要的对手慕容鲜卑。