熟稔中国历史的朋友们都知道，在西晋王朝短暂的统一后，中国就再次陷入了一个大分裂、大动乱的时代，史称“五胡十六国”时代。然而，就是在这样一个分裂的年代里，中国的北方曾经一度出现过一个统一的王朝，就是“前秦”。为何十六国中，独独只有前秦能够完成统一中国北方的伟业呢？今天就来一探究竟。
一、贤君良相，帝国朝阳
前秦是五胡十六国中的一国，永和八年（352年）由氐族人苻健建立。前秦在立国之初，仅仅据有关中一隅之地，政权内部也是政治纷争不断，随时都有着灭国的危险，更别提什么统一北方了。然而，升平元年（357年），前秦政权的命运发生了转机。因为一个叫苻坚的前秦宗室，发动了政变废黜了残暴无道的皇帝苻生，自己登基称帝。
苻坚虽然是一个胡族的氐人，但是其热衷于文学，勤于政务，可以说是五胡十六国时代中少有的贤君。在苻坚的治下，前秦大力发展文化教育，推行儒学，对百姓实行教化。苻坚又鉴于关中连年战乱，百姓生活困苦，下令将山泽林业开放给百姓耕种，并偃旗息鼓，停止对外征伐，令百姓得以休养生息。
苻坚不仅是一个贤君，更能慧眼识珠。他和王猛间的故事，可以说是中国历史上君臣知遇的典型。王猛本是一就贩卖畚箕的市井小贩，但腹有经纶，是治世之能才。苻坚在听闻了王猛的才华后，便立即召见了他，两人一见如故。苻坚将王猛视为自己的子产、管仲，对其委以重任。王猛也不负苻坚的期望，上任后就对氐氏贵族进行了整顿，收回了他们的权力，加强了中央集权，使前秦政归中央，行政效率大幅提高。同时，王猛也将汉人的政治体制引入前秦，选贤与能，使得前秦政治清明，国力大幅提升。
二、各国纷乱，上天之助
前秦在苻坚的领导、王猛的治理下国力可谓蒸蒸日上。苻坚这个深受儒家文化影响的胡族皇帝，见到自己的帝国国势日盛，自然是不甘于偏居关中一隅。他希望能解决这个乱世，统一北方，进而统一整个中国，成为一个真正意义上的中国式贤君。
正是在这样的思想影响下，苻坚开始了其对外征服之路。此时的中国北方，除了苻坚的前秦外，还有慕容氏所建立的前燕、拓跋氏建立的代国、张氏所建的前凉。苻坚可以说是极其幸运的，由其统一北方仿佛就像是历史交给他的宿命一般。因为前秦不仅兵强马状，还有着一项天大的优势，就是前燕、前凉等国在此时均陷入了内乱。
前秦能如此顺利地统一中国北方，除了北方诸国自身的内乱不断，国力下降外，还有一个原因就是南方东晋的不加以干涉。东晋不干涉前秦的统一行动，并不是说东晋希望前秦统一北方，而是东晋此时也是心有余而力不足。此时的东晋内部已陷入了桓温与东晋中央的政治斗争中，无力对前秦构成形成威胁，故前秦可在北方安心发展，最终统一北方。