欧洲联军在地中海上挫败奥斯曼帝国的大战

奥斯曼帝国对君士坦丁堡的占领让东西方的贸易航线中断，从而激起了西欧人开辟新航路的热情。然而，奥斯曼帝国对欧洲的威胁却远远不止截断航路这么简单，奥斯曼人对欧洲的野心在16世纪达到了顶点，欧洲的基督教文明再次面临着恐怖的威胁，这次站在抗敌前线的，则是历史上空前绝后的基督教联合舰队。
1570年，奥斯曼帝国又出兵攻打威尼斯领地塞浦路斯，欧洲人感到遏制土耳其入侵已迫在眉睫。威尼斯人同罗马教皇庇护五世和西班牙国王腓力二世结成同盟，由教皇庇护五世出面，号召欧洲各国的基督徒团结起来，为抵抗异教徒的入侵而战。
经过一番协商，各国商议组建了一支欧洲各国的联合舰队。其中有意大利1156艘战舰，12000人；西班牙28艘战舰，5000人；德国41艘战舰，3000人，再加上其他各小国的海军，这支庞大的舰队绝对可以称之为基督教联合舰队。舰队总共拥有200艘罗马式战舰、6艘三桅战舰、26艘西班牙式战舰以及76艘双桅帆船和木造快帆船等，共308艘战舰，上有30000名士兵、50000名水手及大量的划桨的奴隶。从规模上而言，这支舰队的规模可以说在中世纪的海战史上绝无仅有。
1571年9月，基督教联合舰队正式扬帆出海，在希腊西部的勒班陀海角与土耳其舰队发生遭遇战。土耳其舰队方面的舰队数量同样接近300艘，士兵三万余人，在规模上与基督教联合舰队实力相当，但是在火力方面，基督教联军拥有近2000门火炮，而土耳其方面只有700门。因此，火力上的劣势决定土耳其人的战斗目标一开始就是希望发挥接舷战的优势，将海战变为陆战。
在双方船队刚开始对射的过程中，西方联合舰队就凭借火力与射程的优势取得了一定战果，随后，当双方开始接舷战时，土耳其人的肉搏优势受到了来自西方火绳枪的洗礼，游牧民族擅长的复合弓同样不能射穿文艺复兴时代兴起的钢制胸甲。
此外，基督教联合舰队在战争前就宣布舰队的划桨奴隶投入战争后就可以恢复自由，在这样的诱惑下，大量的划桨奴隶成为后备军投入肉搏战中。经过四个多小时的战斗，由西班牙国王菲利普二世弟弟率领的舰队击沉了奥斯曼的旗舰，取得了战斗的最后胜利。
进入16世纪以来，随着欧洲科学文化的进步、人文主义的兴起与民族精神的凝聚，以宗教狂热与盲目蛮勇为特点的奥斯曼帝国，相比之下已显出落后与衰败。这场海战之后，世界海战史正式进入了帆船与火炮、机械动力的时代，欧洲人的航海科技开始了史诗般的狂飙。