李清照（1084年3月13日——约1155年）是南宋著名的女词人，号易安居士。齐州章丘（今山东章丘市）人。父李格非为当时著名学者，丈夫赵明诚为金石考据家。早期生活优裕，与丈夫共同致力于书画金石的搜集整理。是一个生在文化世家，有着高度文化修养，著述颇丰的古代女作家。作为知识女性，她对生活有着真挚丰富的感情，不但诗词创作独辟蹊径，提出“别是一家”之说。而且在金石字画搜集整理研究上及诗词创作理论研究著述方面都有自己的独到的见解。词风婉约，性格开朗豪放，有“千古第一才女”之称。为什么李清照能成为“千古第一才女”呢？主要有以下原因：
一、家学熏陶，个人聪慧颖悟，造就千古才女
李清照出身于书香门第，其父李格非进士出身，是苏轼的学生，北宋文学家。母亲是状元王拱宸的孙女，很有文学修养。家里有很多藏书。李清照从小就生活在文学氛围十分浓厚的家庭，深受父母影响及家学熏陶。加之她聪慧秀敏，精思善学，才华超群，自少年便诗名大震。
二、爱情滋润，夫妻同心，成就千古才女
李清照18岁时与21岁的太学生赵明诚（金石学家、古文字研究家、文物收藏鉴赏家）在汴京成婚。赵明诚热衷古籍字画和金石收藏，李清照从旁极力协助。夫妻十分恩爱，生活幸福。然而好景不长，李格非被列入“元佑党籍”，罢官回乡。崇宁三年（1104年），因禁元佑党人子女居京，李清照只身一人回到原籍投奔家人，夫妻分离。在此期间，李清照写了很多思念丈夫的词。
大观元年（1107年），因奸臣蔡京复相，赵明诚的父亲赵挺之被罢右仆射后五日病卒。家族亲戚皆入狱，后获释。赵家难以留居京师，李清照随赵家回到山东青州私第，开始了乡里生活。次年，25岁的李清照命其室曰“归来堂”，自号“易安居士”。后“屏居乡里十余年”，李清照协助赵明诚大体上完成了《金石录》的写作。宣和三年（1121年）至靖康元年（1126年），赵明诚复官，先后知莱州、淄州。李清照继续协助赵明诚编辑整理《金石录》。
在此期间，李清照写了《词论》，提出词“别是一家”之说，系统阐述了优秀词作的标准，对后世影响极大，成为中华民族文学宝库的珍贵遗产。李清照的诗词创作也达到了一个新的高峰，独树一帜，自成一体，人称“婉约词宗”，史称“易安体”。还有“男中李后主，女中李易安”之说。
靖康二年（1127年），金兵大举南侵，俘获宋徽宗、钦宗父子北去，史称“靖康之难”，北宋朝廷崩溃。这一年，李清照押运15车书籍器物南下。在动乱中开始了颠沛流离、痛苦不堪的漂泊人生。李清照的文学创作呈现出新的特点：
一是表达了强烈的爱国情怀。她的绝句：“生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东”。以项羽宁肯一死以谢江东父老壮烈史迹，讽刺南宋统治者偏安一隅，不思收复中原。绍兴三年（1133年），《上枢密韩公.工部尚书胡公》诗中有“欲将血泪寄山河，去洒东山一抔土”之句，表达了反击侵略、收复失地的强烈愿望和关爱故国的情怀。
二是抒发国破家亡沦落天涯的悲苦之情。“靖康之难”后李清照的词道尽了伤时怀旧和怀乡悼亡的情感，表达了孤独中的浓重哀愁和惆怅，充满了凄凉、哀叹之音。她的这部分词作，正是对那个时代的苦难和个人悲惨遭遇的艺术概括。
正是由于上述原因，使李清照成为“千古第一才女”。