南北战争在美国历史上的意义

美国建立后经过了长期的发展，由于南北双方奉行的政策不同，在北方，资本主义经济发展迅速，从19世纪20年代起，北部和中部各州开始了工业革命，到50年代完成。而在南方，则实行的是种植园黑人奴隶制度。两种制度的碰撞导致了美国出现了迄今为止的唯一一次内战：南北战争。
南北战争的意义在于，使美国成为一个真正意义上的统一国家，没有南北战争，就没有现在的世界第一帝国。
南北战争之前，美国只是一个结构松散的邦联制国家，从法律意义上说，只要投票通过，任何一个州都是有权脱离美国的。这主要是因为美国脱胎于英国在北美东部开拓的十三个殖民地，这些殖民地开拓时间不同，国籍不同（英国人最多，德国人次之，其他欧洲各国的人都有），彼此区别很大，之所以能够组成一个国家，就是为了获得自由——不向英国交税的自由。
南部邦联的国徽：玉米和棉花，带着浓厚的殖民主义色彩
一个这样的大杂烩国家，自然大多数人都不希望有一个强有力的中央政府，他们觉得各州自扫门前雪最好。甚至不希望有一支强大的国防军，有两个大洋的天险阻隔，州民兵已经够用了，军队强大就会出现拿破仑这样的独裁者。
所以在美国成立以后七十年间，虽然国力发展得很快，但欧洲谁也没有把美国当列强，也只有在亚洲可以狐假虎威。
南北战争以后则完全不同了。原来的邦联制变成了联邦制，中央政府用铁和血宣告了美国的事情，中央说了算。虽然各州仍然可以制定法律，仍然拥有自己的军队，但是其自主权是大大削弱了，谁都知道，中央政府为了维护统一，不惜任何代价。原来那些老旧保守的殖民主义政治人物逐渐淡出，向外扩张的帝国主义深入人心，从此，美国再也不是一个殖民地联盟，而是成为了一个帝国主义国家。奴隶制度也在战争结束后被废除，扫清了美国发展资本主义的障碍。自此美国乘上了工业革命的快车，资本主义革命迅速发展，并一跃在一战二战后成为世界资本主义强国。