英国自从光荣革命后就逐步确立了君主立宪制，国王也只是作为国家的象征而存在，没有什么权力。但是即使是这样还有人不愿意当。乔治五世逝世后，爱德华八世继位，然而他执政不到一年的时间，也就是325天就退位了，把烂摊子留给弟弟艾伯特·弗雷德里克·阿瑟·乔治·温莎。艾伯特王子也就成为了乔治六世。乔治六世自幼性格内向，还口吃，处处比不上聪明英俊的哥哥，他从来没想过要当国王，历史和命运偏偏选择了他。
1936年12月11日，爱德华八世退位，乔治六世宣布继位，这个对于他来讲不大像是一件荣耀的事情，倒像是惩罚一样，一方面是因为自身的形象以及口吃，让他顶着很大的压力，另外一方面就是爱德华八世十分的受国民的喜欢。然而乔治六世为了实践治理国家做一个称职的国王的诺言，加上强烈的责任感，他很快就用自己的行动赢得了人们的信任和尊重。第一项行动，就是克服口吃。然而真正让他赢得声望的是在第二次世界大战中所发挥的力量以及种种行为。
1939年9月1日，纳粹德国闪击波兰；3日，英国向德国宣战。当天，乔治六世拒绝了内阁提出的王室撤离伦敦的请求，他宣布全家将留守伦敦直到战争结束。一向支持首相张伯伦绥靖政策的乔治六世，却也知道战争已无法逃避，因此发表了著名的“国王的演讲”。他给予了丘吉尔最大程度的支持，使得英国内部的投降派失去了根基，从原则上说，英国人都是国王陛下的臣民，国王都不投降，这些人怎么有脸投降？因此英国内部的投降派在1940年后的声音是越来越弱，即便英国人所面临的形势十分严峻，面临亡国的危机。
在美国参战前，英国人独自抗击纳粹，打赢了不列颠战役，使得纳粹的海狮计划彻底破产，无法跨越英吉利海峡，最终纳粹选择放弃英国，进攻苏联，英国人终于可以喘口气，直到美国参战，英国得到美国的保护，终于不用再担心纳粹在西线的威胁。
更可贵的是，乔治六世始终坚持原则和底线，绝不滥用权力。按理来说，在战争时代，尤其是面临亡国灾难时，国王可以趁机将权力扩张，利用自己的影响力收回此前的王室失去的权力，甚至可以利用前线的失利，利用投降派的失败，成为自己扩张权力的资本。但是乔治六世没有这么做，始终坚持“祖宗之法”，坚定地支持战时内阁，不干涉政务，只专心地做精神领袖。
1943年，英军攻占了欧洲战略要塞马耳他岛。乔治六世不顾丘吉尔和军方的反对，来到马耳他战场，慰问军队。二战中，白金汉宫一共遭到9次空袭，供暖系统被炸毁，所有房间都伤痕累累。乔治六世一直坚守王宫，和伦敦市民一样，过着缺吃少穿的日子。在伦敦大空袭中，虽然很多房屋都被炸毁，但是有国王一直在坚守，这在无形中就鼓舞了伦敦市民的士气。这也就是武汉会战中蒋介石夫妇亲自坐镇武汉，莫斯科会战中斯大林不撤退的原因。虽然他从小体弱，但是但是从来没有逃避承担应当承担的责任与义务。1952年乔治六世去世，时年57岁，丘吉尔亲笔写下拉丁文悼词：勇者无敌。